夏鸿升面待淡笑，无波无澜，暗中却细细观察着眼前的这三个人。
那看上去最为年长的老者亦是面带淡笑，不动声色，坐在那里却自有一番世外高人般的风度。两只眼睛并未因其年老而显得昏聩，反而很是明亮，给人一种睿智的感觉。看上去涵养温润，并无攻击性和侵略性。
老者之侧，有一个约莫四十左右年纪之人，却颇为肃穆，给人的感觉沉稳可靠，却略带一丝严厉，叫寻常人不太敢同他主动搭话的样子。
另有一个看似更年轻的，约莫只有二十来岁，倒是一个翩翩郎君，高富帅程度，从外表上看着，跟当初洛阳初逢李恪之时，颇为有些相似。
却不知道在他们的眼里，是如何看夏鸿升的。
当然，夏鸿升是主，这三人是客，所以理当夏鸿升先来开这个口，打破这无人说话的场面。
“在下夏鸿升，字静石，见过几位前辈。”夏鸿升笑了笑，抬手行了一礼，说道：“三位千里迢迢，远道而来，路上多有辛苦劳顿，却是在下不周了。全因当时倭国辱我大唐，在下奉命荡灭倭国，耽搁了回来的时日，未能亲自前往。”
“夏侯只用十二艘铁甲船便荡灭倭国，使倭国成大唐之东瀛道，威名远扬。老夫等在路途之中，早已有所耳闻。”那老者笑了笑，抬手回了一礼，说道：“老夫鬼朝宗，此乃老夫族侄鬼厚诚。这个年轻人，呵呵，乃老夫故交之子，名曰计润泽。
“哪里，全赖将士用命，忠勇杀敌，在下又哪里有寸功？”夏鸿升摇了摇头。
那老者又道：“战场杀敌，自然需将士用命。然将士所用之物，所持之器，乃至于那铁甲船，却不都是出自夏侯之手？格物之道，神乎其神，呵呵，琼州天暖，四时如夏，这取暖的煤炉子虽然用不上，可烧火做饭的煤炉子，倒是所用极广。走水路而来的煤船络绎不绝。”
“天下学问，只有深浅之分，却无高低之别。或有对错之辩，却无尊卑之序。”夏鸿升笑道：“格物一道虽然看来似乎神乎其神，却也终究有不可及的地方。格物，能做出可远赴千里的海船至于西域乃至波斯大秦，就做不出可以替朝廷远赴西域及天竺诸国搅动风云，合纵连横，使大唐坐收渔利的人才来；能培养懂的自然万物之现象其本质的人，却培养不出一个能够运筹帷幄，决胜千里的帅才。格物能做出种种新的东西，来取代旧的东西，却也并不能教出一个深谙轻重之术，懂的将旱则资舟，水则资车这几个字活学活用，举一反三的豪商来。”
听了夏鸿升话，那三人相视一眼。顿了顿，老者又问道：“墨家钜子阁下曾言，乃是夏侯请其出门，前去寻访我族reads;。敢问，夏侯是如何得知吾等避世于琼州的？”
“在下于琉球之时，偶得一友人，曰鬼千秋者。友人得知余书院四处寻访百家之名师，于是告余其身世，指点了一条明路。”夏鸿升笑了笑，说道。
“他？！”鬼厚诚惊呼一声，看向了鬼朝宗。只见鬼朝宗两眉猛然一凝，继而又松了开，身上忽而多了好些老意，好似一瞬间老去了许多一般，无奈而有些无力的叹了一口气，摇头说道：“原来如此。唉，此子本为老夫之嫡孙，天资极为聪颖，然却心中所系者太大，脱离家门，终却落草为寇，使家门蒙羞。当年老夫就曾言，其若再不收收心思，早晚要见家族暴露于人世。如今终究还是一语成谶。怎么，侯爷还同海寇之人结为好友？当真是交游甚广了。”
老鬼啊老鬼，你可得好生谢谢本公子啊！
夏鸿升心中说了一句，然后又笑了笑，对老者说道：“落草为寇？老先生误会了！千秋兄却并非是海上之贼寇，之所以有镇海鬼王的名号，却是其甘愿为国成事，不惜自污其名啊！千秋兄与在下一同为国效力，其名为海贼，实为朝廷之耳目，以海贼身份统御海贼，利用海贼勘探航路，监察海路，从海上监视百济、高句丽等过同倭国之举动。若非千秋兄以海贼头领之身份，击败兼并了那许多海贼，那这片海域之上，只怕到处都是海贼，海商须得过了一关又是一关了。之后倭国欲图控制海贼，掳走千秋兄之妻儿，胁迫千秋兄投靠倭国。朝廷命千秋兄装作投靠，实则暗中打探倭人消息，收集倭国情况。这回能如此顺利的夺下倭国，同千秋兄这么些年以来打入倭国内部是分不开的。如今倭国既灭，朝廷本欲召回千秋兄lùn_gōng行赏。千秋兄却愿继续留在海上为国效力。于是陛下人命千秋兄为大唐总督，继续在海上保护海上上路，照拂大唐海商船只，同时亦为大唐搜集海图，开辟航路，并搜集沿途之国面貌情况。千秋兄为国为民为君，不惜自污其名，不顾名声，实乃忠义之举，老先生可切莫要再误会下去了！”
“什么？！”鬼朝宗顿时大吃一惊，一下站了起来，满眼的不可思议。
“这……”鬼厚诚也是吃惊的站了起来，连忙扶住大口喘息着的鬼朝宗，又朝夏鸿升问道：“夏侯所言可是真的？若真是如此，那鬼千秋却为何从不透露？”
“千秋兄被逐出家门，又自污其名，自感再无脸去拜见家中长辈，重归家门。故而在下劝过好机会，千秋兄也只是摇头作罢。”夏鸿升说道：“还说，在家中留下骂名，惹家人厌恨也是好事，不至于叫家中长辈每每念及还做伤心。”
“我的孙儿啊……”鬼朝宗忽而老泪纵横