“我到处漂泊，四海为家，如果我买了漆，又有什么用处呢？”
“你应该是个水手吧，你可以把红漆涂在船上，船头，甲板。红色代表着很多意义，这里的渔民们，都把自己的渔船涂成红头船；这样以表明自己是个虔诚的信徒，可以得到海神的保护，打渔者不会再空手而回。”
“那就不必了，我虽然漂泊海上，但不是渔民，而且我也没......”
“这红漆可以防天火！”
老头突然打断我的话站起来竭力张开双臂，展开布袍，故做神秘吓唬地说道，太阳下他的影子也突然跟着舞起来。
原本我已经站起来转身离去，但是这句话却又一次让我停下来，如钉子一样固定住了我刚迈开的脚步。这不禁勾起看了我的阴影，一听到天火，我脑海中立刻浮现出遭遇血乌的那天，天空中刺眼的阳光，那道掠过头顶，永生不忘的黑影，继而是满眼绝望的大火。
“你说的，是什么天火！”我蹲下身，激动地一把将他抓过来拎着，瞪眼凶恶地问道。胸前那个铁烫的盗字烙印，也在衣襟下时隐时现。老头也瞥见了这个海盗的标志。
“从天而降，熊熊烈火；人们只顾着四处逃亡，掉落海中。那火能把人瞬间烧成灰烬，没有人能对付得了它。但是唯有这红漆，只要涂上了这红漆后，火根本不能在这漆上燃烧。”
“你知道什么！”我按着腰间的刀，另一只手一把推倒这个老头。
“那硫磺洒下的时候，连水面都燃着烈火！不要把你所听到的只当成故事！你根本不知道那有多可怕！”
老头摔倒在地，老态龙钟尽显，虚弱地喘息着抬头看着我。但他的眼神，却没有一点惊异与害怕。或许是他那漫长的经历，让他能完全是坦然的样子。
我转身愤愤向艨艟巨舰走去。
大船扬帆远去，直到碧海一点。泉州港的高楼上，一双遥望的眼睛亦转身拂袖离去。
...
象山，水师大本营，象山昌国卫指挥司。议事厅，肃穆沉静。
“胡总督，此次太仓水牢之败，是何原因呢？”
问话者，是京城中来的巡抚使。大红团领绯袍，乌纱束带，一品文官的服饰，某皇重臣，前京兆伊，陈化成。
陈化成言语尖锐之间，大有要将败军们诛心定罪之意。
“此役，海贼来势庞大，亡命之徒实在太多，加之郑氏炮舰蕴火强大，又联合南粤海海贼葛龙，反贼张琏一同来犯；我水师虽三军用命，视死如归，奈何炮舰实不能及贼寇三分之一，以致大败。”
“言不符实吧！人皆知太仓水牢乃太祖安海龙镇之地，此处海事防御工程众多，固若金汤，地形易守势而难攻！我记得你自己也曾书报圣上，说是太仓水牢坚不可破，即使海贼再猖狂，也不可能破此金关，亦请圣上高枕莫忧吧！”
胡宗宪再次哑口无言。议事厅中，俞大猷，戚继光，汤克宽，谭纶诸位水师将领听得此言，顿时黑脸怒火，皆欲拍椅而起。
胡宗宪手扶栏椅，咬紧眉毛，直视着手下们，示意他们切莫妄动，不要多言。
“真是太令人失望了！胡大人，你知不知道，自从你调往沿海总督之后；每天，送达于圣上面前和耳边，对你的夸赞之词，奏折，言语，多如雪花纸片！戚家军勇不可挡，深入海上追击贼寇；俞大猷生擒贼首，横扫湾屿；胡宗宪胸怀远大，良谋满腹，乃为沿海龙城的再世李广！得此一人，可保沿海二十年平安！原来都是蒙蔽众人的欺骗之言，我看不出，试问，你哪里比王有容更高明？”
说完，陈化成摊手一挥，如击碎了破镜美梦。
胡宗宪也终于忍不住黑下脸，针锋相对。
“陈大人岂可此言！贼寇来犯时，我闽水兄弟们也已拼命抵寇！即使战死血海，也没有后退半步！滩头的尸骨，都是海水送回来的！我们已竭尽全力，无愧天道！”
“好！好呀！你的将士们与贼寇在海上殊死决斗，即使陨身殉国也不让海贼踏
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上岸来，甚至壮烈国士！可是你在哪！”
言出既毕，满堂一片寂静，众将士也不由回头看着胡宗宪去。
陈化成继而伸手指着胡宗宪，继续训斥道。
“太仓之战时，你却身在粤东。大战临致，你身为东南总督，却不曾坐镇督战，这是不是玩忽职守呢胡大人？”
“我正身处粤东剿贼，一时无法脱身，所以急先遣俞大猷赶赴太仓助战。况且战前，我们只是听到郑氏舰队集结的流言，并不能确定他们会来犯太仓，更不能确认他们会来多少战舰人马。”
“剿什么贼！粤海葛龙已经摔主力埋伏在太仓水外，你却还去粤东剿贼？除了本就行将就木的老人林道乾，你还在剿谁！”
陈化成一副咄咄逼人，丝毫不让的架势，这话使得胡宗宪脸色瞬变。
“......泉州港海盗首领，金纸佬。先前接受招安，后又出尔反尔，诚诈我水师，故我待人剿之。后他流窜粤东，我带人紧追。前些日子，终于将其斩首。他的首级就在门外，脸目尚可看清，大人是否要出去鉴定一下，才能确认我胡宗宪没有胡说谎报呢！”
“......不必了，可是你已经耗费大量钱财，在海上遍布耳目，但却不能提前得知贼寇将犯，又不能依势估量出盗寇人马数量，只派了俞大猷数船数千兵士，不够御敌，以致大败。此非你身为总揽一切的