道家符以及符咒的品种成千上万，施用的办法更是不胜枚举。施用咒语有默念、轻声念、大声念等。施用符图，则有的佩戴在身，贴于患处；有贴于或放于怪处；有火化为灰，将灰溶于水中，以符水洗头面，洗全身，或以符水擦拭、喷洒全身；有食符法，食符法又有将表纸符直接吃下去的吞服，将符燃烧后的纸灰溶于水中而喝下去的喝符。喝符还有热喝、冷喝等方式。此外，还有埋于公开，投于水中的，等等。
虽然施用符咒的办法千差万别，但在施用中都有一些共同的准绳必需遵照。画符时要存思运气，与气配合；实施符咒时要与动作配合；此外还要配合一定的物品，使施用的符咒有所凭依，道家符咒是一种古老的文化，符咒是触及到能量、心理等要素，需求不时的研讨才干解开它神秘的面纱。
道家符实被人认为能够召致鬼神的奇特文书，符上的文字让人难以辨认，有的人看着像是某种书法，有的人看着则像一幅图画，被道家大师广泛应用。道家符的形成时间是在东汉，它是将凡间的权利象征搬至鬼神世界的结果，由中原文字变形而成。符最早以前是古代君王用以传达命令或者调动军队的凭信，执符的使者因代表王命，将领须得听从其传达的命令。将人间的符搬到神鬼世界，于是便有天符、神符等的出现。道教符书能够有连贯的文句表达一定的宗教内容，比起散漫于民间的巫师使用的巫符字多量大，表现出自发的民间巫术向人为的、有系统理论的宗教形态过渡的轨迹。
道家符的构成中有文字、有星象、有厌胜物，另外一些符还有神像，但以文字为主体：由于道家符的主干是汉字和汉字的变形，所以按其原初状态说是可以读的。道家符广泛地用于道法和斋醮科仪的各个环节，凡建坛、召将、上章、立狱、驱邪、破幽、水火炼度等，都要用道家符。同时，道士又常用道家符水为人治病、镇妖、驱邪，所以符在灵云大陆流传千古。
道教思想与道教施法仪式中，常有咒语、掐诀、步罡等，它们和书符一起成为道法的基本手段。道士以画符念咒、掐诀步罡来施行法术，以增强人们战胜邪恶的信心。这些法术本身具有使人类在无法控制的异己力量面前保持心理平衡和生活信心的文化功能。道家符的内容都直言不讳地讲清命令的目的，具有很强的功利性，这是道教咒语具备的中国传统文化的特色。一般说来，对待宗教的态度，以祈求解决眼前的困难为主导，求得平安便算有福。
道家灵符并不是随便就能绘制的，它必须尊重天人合一，甚至是尊重最早老子提出的无为思想，站在需求者的角度上通过专业的、道行高深的法师进行开坛作法，虔心绘制。无为而治，无为而作，无为则为有为。制符者必须身有浩然正气，而浩然正气分为阴阳，阴者为地，阳者为天，天地生养万物与人，这样才能始终如一地关照和爱护众生。这样道家符才能完成自己最大的使命。道家符的信仰在于道家思想，在于无为，在于天人合一，尊重自然，尊重一切客观事物，寻求浩然正气造福众生。