自那以后，包括皇小犬在内的所有客人都不再碰这个姑娘，她似乎也不再衰老下去，却也没有恢复原来的容颜。十多年来，她一直保持着五六十岁的模样，平日里深居简出，上街时也戴着面纱。人们渐渐忘记了她原来的姓名，便叫她“二娘”。按常理，醉烟坊不会留着这种没有使用价值的姑娘，但二娘是个很随和的人，对谁都彬彬有礼，说话也轻声轻气，加上老鸨对自己之前的所作所为尚怀有一丝内疚，也不好意思直接赶走她。更重要的是，二娘“色衰艺犹在赋，诸般技艺不但没有像容颜一样受损，反而比之前更精湛了。蒙上脸，扯起帘子，吹拉弹唱一番，也是极好的享受，引得不少文人墨客前来捧场。可惜这人数是不断递减的，因为其中大多为附庸风雅之徒，一开始慕名而来凑个热闹图个新鲜，但一见二娘的容貌，便意识到自己和她不可能像言情小说里那样展出一段fēng_liú韵事，顿时恪守起男女授受不亲的古训来。/p
久而久之，听曲赏艺的也寥寥无几了，二娘就像空气一样在这片繁华之地生活了二十年，直到断续的啼哭声打破这平静的孤单。二娘循着声音，在对街拐角的垃圾桶里找到了这名被放在破竹篮里的女婴。女婴一见二娘，立即停止了哭泣。二娘一见女婴，则是大吃一惊，周围正下着冰冷刺骨的怪雨，自己撑的伞也已经结上了一层霜，而这女婴虽然衣不蔽体，面有菜色，看起来病怏怏的，身上却毫无伤。更不可思议的是，当寒冷的雨滴打在这女婴的皮肤上时，竟直接变成了一缕缕蒸汽，飘散在空中。二娘伸手去抱她，忽然感到一股强大的电流从指尖传来，险些站立不稳。这时，二娘才现，女婴的胸腔内似乎有一团深灰色的气体在旋转，无数道白色、橙色、紫色的电光从这团气体中迸射而出，顺着经络游向全身。/p
二娘感到有些害怕，却不忍心丢下女婴不管，便提起那只破竹篮，三步并作两步跑回了醉烟坊。她头也不回地冲上楼，一进自己的屋子就顺手关上了门，然后把竹篮撂在桌子上，自己远远地坐在床边大口喘气，惊魂未定。缓过劲来之后，她小心翼翼地靠近那竹篮，探头一看，只见女婴正冲她甜甜地微笑，丝毫没有会伤人的样子，只是胸中的气体和电光依然在躁动。二娘忽然想到，这女婴被人遗弃在此不知有多久，肚子一定饿坏了。她一时也弄不到奶水，只得下楼找来一大碗米浆，喂给女婴。那女婴也不挑食，咕嘟咕嘟喝得一干二净。/p
说来也怪，刚喝完这碗米浆，女婴体内的气体和电光就全部消失了，皮肤也渐渐恢复了光泽，连窗外的大雨也骤然停止了，天空又晴朗起来。二娘隐隐感到，这个女婴就是上天送给自己的礼物，自己今后的命运将与她紧紧连在一起。不用介绍，这名女婴就是凌金。/p
从此，二娘就与这凌金相依为命，负担也更加沉重，但二娘宁可自己吃不饱穿不暖，也从不让凌金饿着冻着。为了养活两张嘴，二娘揽下了醉烟坊里全部重活脏活，给姑娘们洗衣烧饭，替客人们端茶倒水，还要收拾屋里屋外的垃圾，稍不小心就会受到老鸨和客人们的冷眼怒骂。不过无论在外面受了多少气，只要回屋看见凌金可爱的笑脸，二娘就觉得一身轻松，疲惫全无。凌金长大一些后，二娘又当起了她的老师，教她识字，授她技艺，把自己的所有本领都传给了她。/p
寒来暑往，星移斗转，转眼间，当年的小不点已经长成了大姑娘，二娘也感到了自己正在衰老。以前她只是容颜苍老，身体还是充满活力的，但现在她已经三十多岁了，却几乎完成了寻常人六十年才能做完的活，多年的辛劳早已像蚂蝗一样吸光了她的元气。她已经不能像从前一样一天洗上百件衣服了，也不能一口气把一捆柴火从门口扛到伙房了，更不能把已经和自己刚来醉烟坊时一样大小的凌金高高举过头顶了，更致命的是，她现自己得了一种怪病。/p
现这怪病时，二娘正在拖地。这间厢，刚刚狂欢通宵的几位贵客宿醉未醒，横七竖八地倒了一地。二娘拖得很小心，像一位画家，在堆满瓜果皮、瓷器碎片和呕吐物的画纸上创作。但正如刚才所说，她已经老了，手脚并不完全听任使唤，脏兮兮的拖把从一位贵客的脸上划过，直接将其熏醒。/p
此人是弧淖城富的干儿子，绰号“富干”——其实他也想过其他更有诗意的绰号，但只有这个绰号才能让人一眼就明白自己的身份。“富干”睁开朦胧的睡眼，一抹脸，一闻，这酸爽……顿时醒了一半，摇摇晃晃地寻找敢于在太岁头上动拖把的人。/p
二娘早慌了神，忙不迭地取来干净毛巾给“富干”擦脸。“富干”一把甩开毛巾，二话没说，挥起拳头，照着二娘劈头盖脸打去。/p
“哎哟！对不起！”/p
“哎哟！我x！”/p
第一声是二娘说的，第二声是“富干”出的。被打乱头的二娘只顾护着脑袋连连道歉，忽然现攻击已经稍纵即逝，抬头看去，顿时被眼前的一幕惊呆了。/p
刚才还威风八面的“富干”瘫坐在地上，眼睛直愣愣地看着自己的双手，那双手其实已经不能再叫作“手”：皮肤上长出一层灰褐色的硬斑，汗毛一根根变粗变长，血管里的血液似乎凝固了起来，手指也全部失去了运动能力，僵在那儿，变