她盼着探春早日定下终身，才好说贾环的亲事，不然，好姑娘都叫别人挑走了，贾环只比黛玉探春小一岁小一岁，若生在别人家，早就开始议亲了，哪里像如今，压根就没人提他一句话，好姑娘都紧着宝玉说，挑三拣四地定不下来。
贾政瞪了她一眼，道：“我心里已有了想法，自有三丫头的好处，难道这些人家在你眼里就是好的？也不替三丫头想想。”
赵姨娘不敢反驳，唯唯诺诺，只得服侍贾政歇下，一宿无话。
次日一早，宝玉探春贾环过来给父母请安，贾政亲自考校了一番，见宝玉的功课大有长进，兼自己年老体衰，这几年骨肉分离，便不再苛责宝玉，倒是贾环尚无长进，不过他人物委琐，举止荒疏，贾政反倒不在意了。
宝玉松了一口气，出了正房，忙将这个好消息告诉黛玉。
黛玉放下卫若兰才打发人送来的房契地契，也是近来才买下来，前头有意却无好田，听了宝玉的话，莞尔道：“二舅舅是家里忙，自己也念着夫妻父子之天伦，等过了这会子，考校你的时候多着呢。幸而去年春天你的功课都补得差不多了，否则有你的好处。”
宝玉垂头丧气地道：“听妹妹的意思，我竟是还得用功以搪塞老爷？”
黛玉道：“多温习温习功课，多写一写字，多做几篇文章，总是有备无患。也免得到了跟前，你功课不足，惹得舅舅生气。”
宝玉大叹，准备回去用功。
黛玉忽然想起一事，叫住他问道：“年前你说打听智能儿，如何了？”
宝玉站住脚，惋惜道：“智能儿探过秦钟两回都被秦大人逐出，此后就回馒头庵了，也亏得她和我们常顽笑，回去后倒不曾吃什么苦头，只是可怜了她一番心意付诸流水，纵使秦钟也有意，可秦大人和世人如何能容得下？见都见不着一面。智能儿如今仍在馒头庵，也叫人作弄了几回，我叫茗烟打探时，她含泪说几个常安排事的姑子叫衙门给拘了，她们不必像从前那样遭受作践，每日晨钟暮鼓，青灯古佛，日子反倒清净了些。”
黛玉微微点头，道：“我知道了，你去罢。”惜春也记挂着智能儿，从宝玉嘴里得知其下落，回头好跟惜春说一声，黛玉自己是不打听这些的。
宝玉见她没有事交代了，出了厢房，告知贾母一声就回，不料才进门，就见宝钗拿着一本书，脸上的神色极不赞同，道：“宝兄弟，你看的都是什么书？这些书哪里是你该看的？叫姨妈和姨丈知道了不得生气？”
看到那书封面上的《牡丹亭》三字，宝玉一把夺过来，沉着脸道：“姐姐这是从哪里找出来的书，我都不认得是什么。”
宝钗道：“宝兄弟，从你床顶找出来的书，你还说不认得？”
宝玉不吱声，紧紧攥着手里的书。
袭人见他们二人声色不比往时，忙上来推了宝玉一把，道：“宝姑娘是好意，你这是做什么？原是我想着出了正月，老爷少不得又考校你的功课，才将屋里的书收拾收拾，不想见到床顶上藏着许多，才叫宝姑娘来看看是什么书，好安置。”
宝玉气道：“从前没见你如此贤惠，今儿怎么就忙碌到十分了？我的书，我自己知道，用得着请外人来分辨是什么？”
袭人脸色一白，半日不敢言语。
宝钗语重心长地道：“宝兄弟，袭人一片真心为你好，你这么着，可如何对得起她这番苦心痴意？这些书都不是正经东西，看了必定容易移了性情，该丢的丢，该烧的烧，别留着了，多看些四书五经才是要紧。”
袭人感激地望着宝钗，心想果然没有错看宝钗。
不料，宝玉却道：“是非黑白我心里有数，用不着宝姐姐来说。”无心再做功课，袖着书就往外书房去，坐了没一会子静不下来，便去外面游荡。
袭人看着宝钗，歉然道：“宝玉就是这么个性子，姑娘千万别和他计较。敢问姑娘一声，这些书当真都不好？好姑娘帮帮忙，将这些不好的书都挑出来另外放着，我收着心里就有数了，免得叫人知道告诉老爷。”
宝钗叹道：“我怎会和宝兄弟计较这些？不过这些书确实都不好，中早禁了的，宝玉是爷们，倒也不怕他看一两回，怕就怕叫姑娘们见到了，那才是大事。”
袭人听了，忙央她帮忙挑拣收拾，收拾完，亲自送宝钗出门。
却说宝玉在外面游荡半日，又去香菱家探望一回见她们母女安稳，心里十分欣慰，傍晚却满脸愤怒地回府，径自去黛玉房里，道：“我竟真真不知道如何形容尤家那老婆子的恶毒心肠了，香菱跟着她妈离开后，老婆子没法子给张华一个老婆，张华去他们家闹，嚷着没老婆就娶三姐儿，不答应就去薛家闹，那老婆子便花钱买了一个女孩子配给张华。”
黛玉一惊，道：“她们竟做出这等事情来？那女孩子何其无辜！”各人的命数发生了天大的改变，没想到竟殃及了他人，张华原是在告贾琏后拿了凤姐的钱逃走了，不知下落，不知命运，如今没有发生那些事，他们父子便依旧留在京城，胡作非为。
宝玉坐下喝了一口茶，道：“我也这么觉得，心里恨得不得了，张华那样的人物，泥猪癞狗一般，哪里配得上清净洁白的女孩子？尤二姐自己不要，也没苛责之