宋扬灵闻言，骤然思及前事。她刚进宫的时候，日日睡不着。眼前全是以前的画面，在家中，在她父亲的书房里，母亲要她做女红，父亲要她背书，她却只想去草丛里扑蝴蝶。细密而琐碎的往事，像万箭齐发，直中心头。那些夜里，她蜷缩在硬床上，心里痛得好像在一点点烂掉。可是她一点办法也没有。
她怎么会不明白？
她轻声道：“我入宫那年，父母双亡。距今已经八年。我可以告诉你，这种伤痛一点也不会好转。当你听到别人说起父母时，当你听到别人问你的父母时，也许你可以不动声色。可是你仍然会觉得那是会心一击，能让你瞬间说不出话来。就像失去了胳膊或者腿一样，永远也好不了，补不上。”
蔺枚低眼，直直地望着她。只觉悲伤像层层漫涌而来的潮水。
一瞬间，他有一种错觉。当两个人以刻骨悲伤相对，会显得暖和一点。他突然很想将一个人抱在怀里。
“可是，你知道什么事情会让你好受一点吗？当所有人都仰视你，认为你有所成时。他们盛赞你，也会盛赞你的父母。他们对你的恭敬会延伸到父母身上，认为你了不起，你的父母当然也了不起。这时候，你会觉得不负此生，不负他们给予你的生命。”
宋扬灵突然上前一步，声音低沉似有幻力：“你是皇子，谁能料定你的前途？也许将来天下人都将跪伏于你面前。他们将通过你看见德妃，并将永远记住她。”她又垂下眼睛，眼中忽而一丝狠戾之色：“当你足够强大，你便可以将你的悲伤施加在天下人身上。你失去的东西，可以让他们跟你一起永世缅怀。”
蔺枚突然伸手，一把将宋扬灵揽进怀里。他抱得如此用力，似乎要将怀中人揉进骨血里一样。
宋扬灵倒不觉得惊讶。她伸手拍了拍蔺枚的后背，像在安抚一个小孩。过了片刻，见蔺枚还不松手，才用劲将他推开。沉默了一会儿，才说“殿下当去换素服才是，我亦要再安排事宜。”
蔺枚这才惊觉失态，神情一时慌乱尴尬，又很快恢复镇静：“你去罢。”
宋扬灵转身走出几步，拐过弯，突然听见身后传来一个熟悉的声音：“扬灵！”
她回过头去，见是周婉琴，便道：“你怎么从这里来了？”
“我带了八个人过来，正在找你复命。”
宋扬灵问清楚了哪八个人，便说：“我晚点会跟都知说一声，你们八个就暂由你负责。你回去问问这几日你们是住在穗明宫方便，还是仍旧回勤政殿。有了准信告诉我一声便是。”
周婉琴点点头，却是一副欲言又止的神情。
细看看，脸上似还有点怒气。
宋扬灵便问：“怎么了？”
“嗯……”周婉琴忍了良久，一双手握得骨节处微微泛白。话到嘴边又咽回去，咽至一半又觉不甘心，最后也不知哪里一股气冲上来，脱口道：“你同三殿下是什么关系？”她来这儿已有好一会儿，看着三殿下同扬灵搂搂抱抱。若真有私情，那……孟大哥怎么办？想到孟昱，怨气怒气一齐勃发，就顾不了那许多了。
宋扬灵压根从未想过她和蔺枚有甚关系。一时不明所以，诧异地“啊”了一声，道：“无任何关系。”
“那你们……你们……”周婉琴一脸焦急不忿，却始终说不出那几个字。
宋扬灵这才恍然大悟，知道周婉琴刚刚是看见了。想起来是逾越了，有些自悔失据，便道：“你知道三殿下正经历丧母之痛，我不过安慰几句。”
“好端端的，你为何要安慰他？”周婉琴仍是不放心。她眼见着宋扬灵一路高升。她想不透，也许扬灵真有攀龙附凤的心思，不自觉便用了质问的语气。
“这问的就奇怪了，人皆有恻隐之心，你见着一个认识的人哭，不会上去问两句发生何事？”还有一些话她为说出口，却不得不作此打算。此人是三殿下。储位之争日趋激烈，皇后显然是属意三殿下的。二殿下目前虽占尽先机，然而鹿死谁手却不一定。她自然不能不同三殿下交好。
周婉琴被宋扬灵这样一问，倒说不出什么了。只是不知为何，心里仍是打鼓。
一时两人都没说话。素栀却寻了过来：“宋较书，你怎的在此？八王爷到了，正叫人满到处找你。”
宋扬灵便随素栀去了。留下周婉琴一人，神色之间仍是阴晴未定。
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八王爷早换了素服，正对着一群人说话。见素栀领一个人到了。
宋扬灵上前行礼请安。八王爷亦还了一礼，道：“这事儿只怕还得从长计议。方才圣旨到，说要以皇后礼下葬。”
宋扬灵还当是听错了，不可置信地望了八王爷一眼。
莫说她震惊，八王爷自己都诧异得不得了，好端端的皇后仍在位，去世的妃嫔却要以皇后礼下葬。不过他深知前事，知道德妃曾是明媒正娶的王妃，诧异一回，也算想通。只是因为德妃留有一子，日后三殿下的身份如何算，岂不是天大的难事？