孟昱赶紧道：“微臣参见公主。”
周婉琴也慌忙擦了眼泪，跟着行礼：“奴婢见过公主。”
蔺桢一边打量，一边走过来：“你们的话我可是都听见了！回头禀告母后，看不治你们的罪！”她其实到的时间不长，未曾听清两人到底说些什么。但那表情动作却一看就有异。于是声色厉荏地威吓，心里倒好奇得紧——想听听他们到底怎么说。毕竟是正当年纪的少女，对这儿女情长又恐惧，又好奇，还有点向往。因此一双目光只在孟昱和周婉琴之间来回打量。
只见那男子伟岸挺拔，肤色白而细腻，一双眼睛灿若星辰。毫无表情时有些冷酷。但方才安慰那宫女时到有几分柔情。
至于宫女么，还是颇有两分姿色。温婉柔弱的样子，像只受惊的小鸟。
孟昱突然跨步上前，将周婉琴挡在身后，才坦然自若道：“末将与她自幼相识，父母辈为世交。今日她因受了委屈，末将才安慰几句。并无公主所猜测的私情。”
蔺桢本来听的也不真切，又见孟昱一脸泰然，完全问心无愧的样子，倒真的将信将疑了。她轻哼一声，道：“你别想蒙我。”
孟昱是何等样人！沦为阶下囚时，亦能于宴席上脸不变色心不跳地取望楼王性命。此刻在蔺桢这样一个天真少女面前颠倒黑白简直信手拈来。
他微微一笑：“末将不敢。”随即又道：“末将有公务在身，要回军营。她亦要回宫复命。我们能否先行告退？”他故意用回宫二字，而不提勤政殿，是担心蔺桢知晓周婉琴当差之处，日后麻烦。而他自己毕竟不在宫中生活，倒是无所谓。
蔺桢根本不曾注意这其中差别。也没想到要问清二人身份，只觉得这孟昱即便笑也像不怀好意，骄傲得很。因此很是负气，便道：“你一个武将，怎可随意出入后宫？！”
“陛下钦点的行走身份，末将伴皇子读书。”
他这样一说，蔺桢倒想起来了。原来是传说中的孟昱！那个在望楼凭一己之力手刃望楼国王，又促成望楼政变的……英雄！
“原来……”蔺桢支吾一阵，不知该如何收场。心里却还有股气堵着，总觉得好像被这孟昱唬弄了一般。可又想不出到底哪点不对。于是昂着头，那鼻孔对准他，重重哼一声。可又忍不住去看他的表情。
以前听他的事迹时，还以为是何等五大三粗的莽夫，却原来，是这样一个面如冠玉的……想到此，不由得脸上一红，匆匆忙忙甩一句：“走罢走罢。”她自己倒先走了。
直到蔺桢的身影消失不见，周婉琴才期期艾艾道：“孟大哥，这不会连累你罢？”
“没事，不用担心。她不知道你是谁，不会牵连于你。你赶紧回去，我亦要出宫。就此别过。”
他看周婉琴似还想说什么，便道：“改日再说。”然后头也不回地走了。
周婉琴觉得心里红落落的。想哭，而眼泪却似干了一般。只得失魂落魄地回了勤政殿。
蔺桢走没多久就遇上正在找她的小黄门。
那人赶着跑上来：“我的公主，您又跑哪儿去了？叫小人好找。”
“不过随便逛逛而已，又不曾出宫。瞧把你吓的。”
那小黄门一脸愁容，摸着他的脖子道：“您要真跑出宫，小人这脑袋也别要了。再说，要是皇后直到您一个人……”
“得了，得了，母后不知道不是？”蔺桢很是不耐烦，又问：“我母后是不是还没回宫？”
“还在穗明宫哪。”
蔺桢顺手扯了跟树枝，一边走，一边划旁边的树木。暗想好些日子，母后实在太常去德妃处。回来后还讲经说法的，这几日连斋都吃上了！
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皇后在穗明宫待了好长时间。两人在佛堂持诵跪拜一回，便坐下说话。
德妃的脸色虽甚是平淡，语气却有点着急和失望：“汝州周氏，至贤至圣之家。陛下没跟任何人提，就帮大殿下定了这门亲事。我看，陛下只怕属意大殿下……”说着，小心翼翼地看向皇后。
曾巩薇也正为这事情烦得很。一看苏如信这没点刚气的样子，就更来气，微微提高声音，道：“瞎担心什么？不是还没宣布太子人选么？定亲又怎么着？谁说皇后就一定得是周家的女儿，我不就不姓周么？太后也不姓周啊！”
“是，是，皇后说的有理。是我多虑了。”
曾巩薇看她一眼，又放软语调，以商量的口气说：“这事儿确实也烦人。作此想者怕不在少数，怕就是人人都这样想，三人成虎，众口铄金，倒动摇了陛下心意。”
苏如信不由得紧张起来：“皇后可有解决的法子？”
曾巩薇浅笑一下，道：“也不是完全没有办法。不过还在斟酌。”
“臣妾能否参详参详？”
曾巩薇喝了口茶，笑容略微诡秘：“待时机成熟，我再同你细说。”说着，又面带喜色地看了苏如信一眼，吐出一句：“成亲是大喜之事。咱们这宫里好久没有这样喜庆的事情，我也想看看周家女儿的风采。待婚事热热闹闹地办完，我怕李锦舒才知晓要是儿子不争气，再好的儿媳妇也于事无补。”
苏如信听了，只觉心中疑问被高高吊起，正待再问，不想曾巩薇却说：“喝了会儿茶，倒觉得有些饿。我新近得了个会做素点心的厨子，今日特意带了来。叫他现做，咱们尝尝。”
苏如信只得收起满腹疑问