那日下午，终于来人审问她。说是审问，根本没问案情，只问了姓名、来处，就强压者画押。
宋扬灵瞥见纸上分明的“偷窃”二字，不肯按手印。犟得不过一时，就被人一脚当胸踹在地上。登时只觉喉头一甜，差点昏死过去。待她从地上爬起来，又有人拿了马鞭，不知抽了多少下。打在身上，火辣辣地疼，全身皮肤都裂开了一半。鲜嫩的肉绽开，露出血红色。
那人一边打还一边骂骂咧咧：“不长眼的贱人，还以为我们这儿是哪儿！由得你撒野不认人！不打不知道轻重！”
后来真是疼得受不了，眼前一黑，就没了知觉。
待醒来时，周围黑漆漆的。随便动一下，就扒皮抽筋般地疼。蜷在地上，一动也不敢动。眼睛适应黑暗以后才看见地上放了碗饭。肚子里饿得咕咕直叫，嘴里却吃不下任何东西。手又抬不起来，根本够不着那碗。
到第二日，来送饭的人见昨晚的饭没动，顺脚就踢翻了碗：“还不吃！那早上这也就不用吃了！看你硬气到几时！”
没想到中午时却送来一份稍好的饭菜，送饭之人讥笑到：“还有人来帮你打点，是你相好的罢？”
宋扬灵猜测是魏松，眼中一热，差点掉下泪来。经此挫折，心灰得连活都不愿活了，想起从前万千谋划，只觉可笑。
尽管人到了这时候，受尽折磨，鄙贱得甚至不如一条狗，也想着不如一死了之，可是见着饭菜，感受到肚子里火烧火燎的饥饿，什么都想不动。下意识地接过碗，大口大口地填进嘴里。
也不是想着一定要活下去，只是不能忍受这饥肠辘辘的折磨。
吃完以后，有一种前进无门，后退无路的绝望。像被悬于半空，进退维谷。
无论罪名大小，进了皇城司狱就几乎再没有出去的那天——除非白布遮脸，黄土白骨。因此这里就像那阴曹地府般，被关的人一丝生气也没有，只若游魂野野鬼。
皇城司狱从上至下每一个人，做梦都没想过有朝一日竟会在这里见到天子！
蔺常穿着寻常衣服，苍蓝牙青滚边龙纹长袍，批一领狐狸毛披风，只带了王传德和两个小黄门过来。
小黄门跑在前面，传了话，叫人拿椅子，要问宋扬灵话。
当值的人宛如见了天神一般，连手该往哪里放都差点忘了。互相你看看我，我看看你，还只当是做梦。小黄门又提高声音吩咐了一句，众人才手忙脚乱地忙活开去。
刑狱提点赶忙在着人收拾布置了他自己的起坐内室，恭恭敬敬将蔺常请进去，回禀说已经派人去提人犯。
他虽然有心在皇上面前露露脸，却摄于天子威严，不敢轻举妄动。又见蔺常脸色阴沉，不苟言笑。回话之后便垂手侍立一旁，不敢多言一句。
没多久，宋扬灵就跟在一个差吏身后走了进来。脚步沉重又缓慢，走不动似的。
王传德知道事涉机密，见人一到，便带着其他人去外面守着。
蔺常打量了宋扬灵一眼，只见衣衫褴褛，破损之下皆是伤痕。头发也乱，像是好几天不曾梳洗过。也许是冷得厉害，嘴唇冻得发青。他不是不知道牢狱里多有刑讯拷打之事，今日才算是亲见。想皇城司狱不同于其他牢狱，羁押犯人多为后宫之人——怎能任由这些人折磨□□？！
于是高喊一声：“王传德，带那些人进来！”
王传德听声音就知道动了怒，一哆嗦，盯了那提点一句：“还不进去！”
提点看王传德脸色不好，不知哪件事做得不对，唯唯诺诺跟进来。
蔺常见人进来，直接说：“我说严加看管，谁叫你们死刑拷打了？！交大理寺，以违旨处！”
那提点只觉飞来横祸，吓得噗通一声跪在地上：“开恩啊，皇上开恩啊。小人再不敢了……”
王传德和一个小黄门早拉着他出去，又派了个小黄门去大理寺传话。
经此一事，蔺常只觉得烦躁。一燥就热，脱下披风顺手递给宋扬灵：“先披着。”
宋扬灵接过来，悬了这么久的心终于落回实处——她赌赢了。
蔺常问她：“好久以前，贤妃叫人去宝文阁取她祖上的兵事帖。交上来的那份是你临的罢？”
宋扬灵没想到蔺常不说偷盗，不说她提供的那三个枢密院官员名字，也不说《凉州笔记》，竟然只是说起了那兵事帖，微微一怔，很快又反应过来，答道：“不敢欺瞒陛下，是奴婢临摹的。”
“原版去哪儿了？”
宋扬灵微微停顿了下，不敢说借给其他人，便道：“是我看的时候不小心染上墨迹，担心贤妃看见生气，才临了一份。”
“你的字倒是不错。”
“从小父亲逼着练的。”
“走罢，我的季英阁刚好少个抄书的人。就你了。”说完，蔺常提高声音喊了一句：“王传德！摆驾。”
又过了七八日，后宫众人才得知宋扬灵已经从皇城司狱放了出来，还被派去季英阁当差。
连太后亦曾听闻此事，闲来无事时对蔺常提起：“你要喜欢就收了，搞得这样引人遐思的反倒生风波。”
蔺常却像听到天大的笑话般：“身量未足的小丫头罢了，娘娘说到哪里去了？我不过是见她记性好，当差尽