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宋扬灵正和落菊收拾屋子，突然听见一阵急匆匆的脚步声。两人回身便见初八跑着过来，刚挨着门，就说：“快！快！陛下来了，押班叫你们去伺候。”
两人赶紧整了整仪容，往外走去。
蔺常背着手站在小拱桥上，也不知在看什么。他前方不远处不过是几竿竹子。
宋扬灵见跟着蔺常的黄门都在稍远处站立，便拉住落菊不再往前。二人垂手侍立一旁。
过了约莫一盏茶时间，站立的黄门望见蔺常微微改了站姿，心内知道大约是站得有点久了，于是趋前说到：“今日风大，陛下当心。”
宋扬灵那头见黄门动了，又约莫听得劝解之语，遂也上前，道：“茶点已备下，不知陛下可愿试一点？”
蔺常正觉得站久了想做，于是点头说好。见了宋扬灵，又说一句：“你来了。我正想起一句话要问你。”
宋扬灵赶紧前身：“奴婢不敢。”
“这里可有关外风物人情的书？”
宋扬灵想了想，答道：“专门记载的书倒是没有。但有一本《凉州笔记》，我记得有几篇提到了雁荡关和玉池关。”
蔺常的眉头仍是皱着：“我知道，那书还是我带回来的。”
宋扬灵想起蔺常曾在凉州镇守边境，对边关理当熟悉。只是今日怎么突然问起关外来了？想是对边防之事有所打算。于是笑着说：“我听说关外是荒蛮未开化之地，也不知罗摩人怎么代代活下来的。”
蔺常往日与宋扬灵说话，见她一副上知天文下知地理的学究模样，没想到对关外竟毫无所知。又见她天真烂漫的少女面庞，一双眼睛似闪光一般，只觉趣致，不禁笑到：“关外是沙漠戈壁，黄沙千里。”
宋扬灵不禁睁大了眼睛，似是想象不出那画面。
蔺常又道：“不过沙漠中有湖，有河，沿水形成绿洲，人可以居住。罗摩人虽然也在关外，但最初活动于北方草原。这几十年势力发展，逐渐控制西北。”
“西北既是黄沙遍地，罗摩人控制有何好处？”
“听闻西北戈壁之中也有国家，饱受罗摩侵略。”蔺常不禁叹了口气：“只可惜我□□上国，竟无一人曾深入西北腹地，不知其景况究竟若何。”
宋扬灵猜测西北既已被罗摩人控制，而罗摩又与大睿常年交战，陛下此刻就算有心派使团前往西北，怕也是一路危险重重。
蔺常有心事，只喝茶润口，便宣布摆驾回文政殿。此处是他日常起居之处，处理政务也在这里。右手边过去是修远殿——蔺常读书之所。
宝文阁众人全都跟在后面送出来。
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魏松听了薛泉的话，又是兴奋又是激动，兴冲冲入宫来。一心记挂着要和宋扬灵好好谋划此事。不料快到宝文阁时，恰好撞见众人送陛下出来。
幸而他反应快，及时刹住脚步，藏在树后头——他是瞒着人出宫的，要是叫押班知道了，非得问他如何擅离职守！就是阁里其他人知道他总外出，也不是好事。
眼看着陛下去得远了。众人也都纷纷转身走进去。他才从树后面出来，脑子里又响起薛泉的话：“愿出价两千贯买一本书……”
两千贯！
魏松的表情情不自禁又兴奋起来，忙不迭朝里走。却突然听得一声厉喝：“去哪儿了？！”
他吓得脚下一趔趄，差点摔倒。侧身一望，只见赵恒秋背手立在一侧，正盯着他。