蔺识与沁柔的亲事正式定下来。是周君清带人去长公主府向蔺桢提亲的。她之所以敢上门提亲，亦是打探过，知晓蔺桢态度已经松动。
因宗室闹得太厉害，由康不得不从东宫搬出。太子之位眼看是保不住了。蔺桢当初取中由康不过是取中其太子之位。如今既然太子之位不保，沁柔又心有所属，到底是自己捧在掌心中长大的女儿，不舍得让她伤心，无奈之下只得同意蔺识与沁柔的婚事。
两家议定之后才向宋扬灵禀报。为锦上添花，宋扬灵下了道指婚的圣旨，又赏赐了许多绫罗珍宝，金银钱财。
蔺桢一贯挑剔且讲究，又是嫁女，自然对仪式诸多意见。幸而周君清只求顺顺利利结亲，诸事不在意，双方倒也和乐。
说周君清无心，倒也有心。婚礼事无巨细皆向宋扬灵禀报。例如二皇子母妃令人从宫中送出来一副吴道子的真迹给蔺识。又带话给周君清多进宫走走。据说还有珍玩给沁柔作为陪嫁，则是别话了。
宋扬灵笑了笑，对周君清道：“朕知你向来不喜惹事，也就不说让你多去朱贤妃处了。反正由你心意而定，你若与她谈得来，自去无妨；若谈不来，不愿去也由你。”
周君清抿嘴淡淡笑道：“朱贤妃地位尊贵，臣妾自然不敢高攀。况且她性喜热闹，臣妾向来寡言，只怕扰了她的兴致，反讨没趣。”
朱贤妃年纪比她们小好些，出了名的话多。
宋扬灵听周君清这样说，不由冲她一笑。周君清会意，也低头一笑。
二人又坐了会儿，聊了聊近期瓦子里最热门的戏文。周君清见宋扬灵兴致不高，思索许是有政务亟待处理，便告退了。
宋扬灵与她无需需客气，便道：“我这里事多，就不虚留你。婚礼事多繁琐，蔺桢性子又急，你多包容。再则，有空还是来看看我。”说完一笑。
周君清也笑道：“与陛下闲谈，如品细茗，如享华乐，臣妾自然要常来。”
宋扬灵也知周君清是在讨她欢喜，不过讨得巧妙，不由笑得更加开怀：“高山遇流水，彼此彼此。”
说话间，二人已到殿门口。周君清忙道：“陛下再送，臣妾就受不起了。”
宋扬灵一笑，才令人接着往外送。
她转身朝殿内走，神色渐渐沉下来。槐庄去了有大半日了，也不知情况怎样。
昨晚一得知孟昱就京城，想想这一方天幕下，近在咫尺的距离，心就禁不住咚咚咚直跳。
她想着，怎么也得见上一面罢。若是不见，就跟抱憾终身似的。可是又不敢贸贸然前去，万一他避而不见，颜面扫地还在其次，关键是那就见不着了。辗转了一夜，又是期许，又是害怕。
后来才决定让槐庄先走一趟。
槐庄是自己的近侍。他见到槐庄必然猜出自己已知晓他的行踪。两人皆心知肚明，难道还要装聋作哑？
也许，他会主动进宫？
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槐庄在锦屏山整待了一日，只初到时向孟昱请了安。那以后，孟昱便一头扎入寻找的人群中，成为漫山遍野中的一个小黑点。
槐庄在宫中时日已久，且向来不做粗重活，自然不惯山中行走。本有心同孟昱答话，熟料连他的人影都没摸着。
那日日头又晒，她实在走不动，靠树一站，拿手帕一擦，一脑门的汗珠。茶水也不是她惯常喝的——味重又苦，还回甘慢。
跑了一日，眼看天色已晚，她还四处找孟昱，不妨有小黄门来报说：“孟将军先回去了，说整一日辛苦夫人。明日就不劳烦夫人亲自来了。”
槐庄气得双眼圆睁。亏她一门心思为将军陛下二人谋划，真是天地良心。都过了多少年了！再有多大的气不能消的？况且孟夫人业已去世。难道过了这些年，孟将军心里没有陛下了不成？
等回到宫里，槐庄就有些提不起精神。打听得知陛下已经用过晚膳，又赏了菜，便赶紧吃了。用过饭来到勤政殿，一则谢赏，二则禀报白日之事——虽难开口，也不得不开口。
“孟将军因着急找墓一事，一日都在山上，奴婢只请了安，并未有机会同将军攀谈。”
宋扬灵一听就明白了。槐庄怕是在孟昱那里碰了钉子。此时若再细问简直自取其辱。当年是自己对不起他，可是后宫争权乃生死之事，这世上她不奢望任何人的体谅，唯有他，难道他也觉得自己心狠手辣，不值得原谅？
她垂下眼睛，故作轻松：“你奔忙一日也累了，不必在此服侍，先去歇着罢。”
槐庄见宋扬灵神色冷峻，显是不愿再细说，正欲告退，想了又想。陛下和孟将军皆在斗气，自己一个中间人若不说几句软话，叫他们上哪里找台阶下？因此停下来，大着胆子劝一句：“奴婢幼时在家常听我娘说，夫妻之间，没有解不开的结，最怕就是非得争个高下对错。”
宋扬灵一愣，眼中更见疲惫，末了叹口气，幽幽道：“你娘说的是夫妻。”语气空落得叫人心疼。她和孟昱从来都是夫妻。也许，过了这些年，他倦了，累了，又也许自己以为刻骨铭心的情愫已被时间风化。
她抬起头，无力地摇摇手，示意槐庄退下。
槐庄只得屈身一行礼，转身走向殿外。
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时日弹指而过。
孟昱并未上奏请入宫面圣。
宋扬灵也未下旨宣他入宫。
锦屏山距宫城最近处不到一里。站在山腰上，能将整个