孟昱耐着性子劝解了几句，便道：“时辰也不早了，若是误了大王的宴席，就不好了。”
韦明德这才收住话头，告辞道：“看我光顾着唠叨个没完，扰了将军这半日。我也要回去收拾收拾，就此别过。”
孟昱起身相送：“今日匆忙，不曾好生款待。待诸事妥当，还要请你过府一聚。”
“末将定得领将军厚情。您诸事缠身，就不用送了。”
孟昱仍是送到殿门口才回。
——————
由康才从学堂出来，就有勤政殿的内侍等在门口，请了安，恭恭敬敬道：“陛下请太子过去。”
由康点了点头。这两年，母皇时常传他去勤政殿听朝臣议政。他顺口问了句：“哪些人在？”
“沈大人、杜大人，还有杨大人。”
由康一听就知道，沈大人是丞相沈茂，杜大人是户部尚书杜收美，杨大人是户部侍郎——今年刚升的。年轻得很。
他年纪虽小，却谨慎少言。问了这个，再无别话。一行人沉默前行。
经过凌毓宫时，见搭了架子，好些人在屋顶上叮叮当当忙个不停。他抬头看了一眼。神情冷漠。近日宫里好多处都在修缮，闹哄哄的。
他正走着，不想听见一声呼唤：“殿下！”
一侧头，看见一张满面堆笑的脸。杜青正躬身向他问好。
他礼节性的一笑，还了一礼：“姑父好。我看修缮进度快得很，连日来辛苦姑父了。”
宫殿修缮是油水再丰厚不过的工程。杜青做了驸马，仕途无望，转而专心经营钱财和人情。蔺桢也非常配合。这桩大项，便是蔺桢亲自在宋扬灵跟前求来的。
杜青嘴乖，立即道：“辛苦不算什么，早日修好，才不负陛下所托，也让殿下、公主免受打扰。”
由康听杜青也知道工程扰人，不禁笑了笑，又问：“柔姐姐没进宫？”
“她是吵着要进宫。你姑母这两日有事，不得空，又不放心她一个人来，才拘住了。”
由康听了也就不再多说，只道：“母皇有诏，侄儿先去了。”
“快去罢。”
——————
由康一到勤政殿门口，就听见里面传出说话声。说些税赋之类。
他走进殿内，先屈膝向宋扬灵行礼。然后才站直了与诸位大人见礼。杨侍郎倒恭恭敬敬行了全礼，沈丞相和杜尚书都只欠欠身子。
由康似浑不在意般，往旁边让了让。
宋扬灵冲他招招手，示意他去身侧站着。
只听沈茂语调激昂：“自从商户地位提高，又有各种税收减免，行商之人多如牛毛。真应了古书上说的‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。’如今国库需要，不加商户的税，难道加农户的么？！”
杜收美倒是平静得多：“话不能这样说。户部的账本上清清楚楚的，全国农户占十之六七，所交税收不到一半。商户人才十之三四，税赋却占了大半。再给商户加税，岂不是不给商户活路？”
沈茂气得唾沫星子飞溅：“一亩地一年多少收成？能换几多银钱？商户囤积居奇一年，又能挣多少？”
杨侍郎小声道：“若因为商户获利丰厚就课以重税，岂不是断绝天下人行商的念头么？”
眼看沈茂气得脸通红，一副要吃人的模样，宋扬灵揉了揉额角，出言阻止：“行了，何必做无谓争执？此事我还需考虑。你们先行退下罢。”
“陛下！”沈茂还不死心。
宋扬灵挥挥手：“来日再议论。”
三人只得告退。
宋扬灵眼皮一抬，见几人背影已经消失，便问由康：“这几年国库并不充盈，加税势在必行。依你看，当如何加？”
由康低头想了一想。陛下重商，朝野皆知。这几年，除了大力提高商户地位以外，还一再为行商见面税赋，听见民间富商迭出。有巨富者比之石崇王恺亦不为过。他想陛下既然如此看重商户，心中一定是不愿意给商户加赋的了。
因此道：“据儿臣看来，农户众多，加农户之赋才足以充盈国库。再则，向农户征赋，所得皆为稻米等物，省去许多麻烦。”
这两年，宋扬灵虽登基为帝，神情却越发柔和。柔和得让人情不自禁想亲近依赖，却又忍不住心生敬仰。
她微笑侧头细细听了一会儿，略微沉吟，才道：“沈茂是功勋之后，又为官多年，家中产业多为田庄，他为农户说话不稀奇。杜收美、杨通皆在户部，这二年打交道的多为商户，据我所知，他们的亲眷之中亦有行商的，因此他们为商户说话亦不稀奇。”
“母皇的意思是，他们都有私心？”
“生而为人，谁没有私心？”宋扬灵轻轻反问一句，才接着道：“我是想告诉你，朝中文武百官，也许饱读诗书，也许经验丰富，但皆有立场，有立场就有利益冲突。因此，朝臣之言要听，更要懂得分辨糅合。而我们，与任何一个朝臣都不一样，我们要看的是天下苍生。”
由康困惑：“母皇既然心系天下，为何偏偏重商户利益？”
“这话就不对了。我看重的从来都不是商户利益，而是一朝一国之安稳富庶。方才沈丞相亦言，农户辛苦一年，所得有限，而商户投机，收入颇丰。不行商，难以使民富。而一旦民富，若任由其发展，民富国弱，则天下不稳。因此民富之后，必然加税来利国。”
“母皇的意思是加商户的税？