蔺桢自被孟昱当众拒婚以后，自觉无颜面对宫中众人，再则孟昱娶周婉琴为妻，她亦是伤怀怨恨，便自请出宫去公主府居住。这几日得知母后身体抱恙，才入宫看视。
蔺枚和宋扬灵免不了也要去探望。挨延了半日，午膳过后，蔺桢才告辞出宫。
因天朗气清，宋扬灵与蔺枚从慈坤宫出来，沿小径步行。走不多时，宋扬灵见来你妹颇有些坐卧不宁的样子，便笑问：“陛下这是记挂何事？这等魂不守舍？”
蔺枚嘻嘻一笑，不直接回答，却反问一句：“今儿初几了？”
“初五。”
他这才哀叹一声：“过了初七这元日假可就结束了。”他偷眼一瞧宋扬灵，见她双眼忽闪还等自己往下说，便道：“假期一结束，就不得关扑（1）做戏。”
宋扬灵一听还以为蔺枚想延长关扑时日，立刻道：“关扑虽是戏玩，也是赌物，若放开，难免败坏民风。”
“唉，你看，为夫是那等不知轻重的么？”蔺枚故意耷拉着眉毛，一手绕过宋扬灵的肩，戳她额头：“我不过想趁着还有时间出去逛逛，也关上一回。”
原来是想出宫游玩！本朝规矩宽松，皇家园林都向百姓开放，天子出宫游玩更是**韵事。宋扬灵抬头一笑，见蔺枚一脸热烈期待，眼波一转，道：“想去便去，说得好像我绑着你一般。”
“你与我一道去？”
元日假间，虽然也有贵族妇人上街游玩，但后宫之人，出宫的倒真是少之又少。宋扬灵不由有些犹疑。
“你从前不也说宫外多好玩儿？”蔺枚急道。
“行，去就去。”宋扬灵起身笑道：“这就叫人备车马，我换身寻常衣裳。”
“是了，是了，咱们些微带几个人，只装作寻常富贵人家上街转转。”
宋扬灵余光瞥见柳桥、槐庄亦是雀跃得很，便道：“你们也换了衣裳一同去，再去请上周王妃。”
二人得不得一声，立时去了。
——————
从御街到朱雀大街，最是繁华。重檐高楼鳞次栉比，楼下皆是店铺，食物、冠梳、领抹、缎匹不一而足。也有挑着货担，装上自家制的玩器，或是贩来的胭脂水坟街叫卖的laype="text/javareads。
大街上行人众多，摩肩接踵。有**潇洒的少年郎，也有眉梢含情的妙龄女郎。
上朱雀大街以后，蔺枚便从马上下来，又亲自接了宋扬灵、周君清下车。一时，两个侍卫扮作寻常家丁簇拥在蔺枚两侧。又有数个侍卫并内侍跟在宋扬灵与周君清身后。柳桥、槐庄则紧紧围在二人身侧。她二人多年未曾出宫，禁不住侧了头东张西望，两双眼都快转不过来。
周君清更是头一回见着京城风貌。新奇不已，不时向宋扬灵询问一二。她只在出嫁时来到京城。犹记得是在黄昏时进的城，半天晚霞如火烧一般。她端坐于车中，透过丫鬟撩起的窗帘，只看见几点黑色飞檐斗拱。皇城气象果然非凡。后来进入驿站，等嫁娶良辰。一骑车队迎进宫中，竟是再未见过京城模样。
此刻见了馒头铺前大排场龙亦觉新奇。
他们东张西望看不局市繁华。殊不知落在行人眼中，亦是一场热闹。一行人本就不少，莫说柳桥、槐庄模样齐整，周君清、宋扬灵更是天人之姿。引得一些浮浪子弟回头不已。更兼蔺枚俊美过人，又在锦绣丛中长大，文秀之气中不乏天下在握的劲气，惹得大姑娘小媳妇的望之窃笑不已。
蔺枚这些年处后宫三千佳丽之中，于男女之事极通。一见那些含羞带怯的表情，立即明白是什么意思。不由眉毛一扬，脸上更是春风得意。还故意弯下身去，在宋扬灵耳边低声说话，引得人人侧目。
都道郎才女貌，恍若神仙眷属。
宋扬灵察觉有异，便挨近周君清，拉开同蔺枚的距离，笑道：“十家店铺九家关扑，我们还不去试试手气？”
蔺枚兴致高昂，指着不远处一家店面最大的道：“就去那里。”
那是一间杂货店，看样子除了玩器之外，还有些古董。因东西精巧，吸引了好些人观看。但到底价格不菲，看得人多，赌的人少。
宋扬灵幼时在家也玩过，当即一挽袖子，叫人拿了铜钱，就猜起来。不想一连赢了两把，引得蔺枚兴致更高，也在一旁吆喝着玩起来。
周君清亦试了两把，又和宋扬灵一齐看蔺枚玩。赢了一堆东西，亦输了好些钱财。众人本就图一乐，毫不在意。过了半晌，都有些口干舌燥。宋扬灵四下一看，只见不远处有间茶肆。门口摆着一对联珠瓶，插两束鲜红梅花。便对蔺枚道，要去那处歇息。
蔺枚正在兴头上，只说：“你们先去，我稍后便来。”
宋扬灵只得带着周君清先行过去。
——————
那店主见进来两个衣饰华贵的妇人，身后有人仆从人等，立时赶上来迎接。亲自带去楼座。
宋扬灵四下里一看，只见室内挂着名家画作，又有瓶炉琴剑，颇为不俗。不由与周君清相视一笑。又叫设两几供随从们落座。
正说话安排间，宋扬灵忽然莞尔一笑，道：“我们的座就不用安排了。”说完，径自走到右手靠里栏杆处一个位置，笑道：“今儿要偏陈大人一回。”
陈绍礼本自看栏杆外池子里的游鱼出神，忽而听见一个极为熟悉，但又绝对不该出现在此处的声音，又惊又疑，一回头，手中茶盏吓得差点落地，不禁揉了揉眼