今日是大朝，所有京官齐聚远明殿觐见议事。
时已入深秋，寒风一刮，冷得沁骨。远明殿又空旷，人虽然多，仍旧止不住寒意。好些官员执笏板的手冻得通红。王继恩赶忙吩咐人再多多添上火盆。
站在外圈，冻得缩伯含胸的低品官员皆对他报以感激一笑。
王继恩位置虽高，仍拱手还礼，一派谦卑。
他看着人将火盆逐渐添至最外一层。在最外头，连金殿上的陛下都看不真切。站在这里的皆是品阶低微的官员。虽然上朝，从来不会有人启奏陈事。像是人形摆设。
突然他右后方传来一道声音：“微臣有事启奏。”
声音很近，约莫只隔着一两人。他不禁诧异回头——是一个极为眼生的官员，看服色，不过从七品而已。
那人声音洪亮，已是将满殿的目光都吸引了过来。这满朝文武，能一下想起他是谁的人着实不多。
他跨步出列，双手捧一道奏本，弓着腰，一步一步走至龙座近旁。
蔺枚没有费心去想这人是谁——反正他不认识的也多。只示意身旁之人将奏本接来，道：“有事且说。”
那人叉手行礼，继而抬头，朗声道：“下官乃御史台主簿沈观，奏请彻查瑶阆宫米氏横死一事。”
他话已出口，一时百官哗然。御史台官员虽能闻风奏事，不求真凭实据。但主簿却不是御史，怎能妄言监察？
那沈观却丝毫不理会四周乍然而起的议论声，兀自道：“米氏虽被废为庶人，但刚刚诞下皇子，试问哪一个为人母者愿在此时嗷嗷待哺的幼儿？又有哪一个后宫女子在诞下皇子后会万念俱灰只求一死？蝼蚁尚且贪生，何况人哉？人命乃观天大事，米氏又诞下皇子公主，怎能不明不白地死去？请陛下彻查！”
蔺枚心中突然一动。是啊，好端端的人，怎会说自尽就自尽？但，自尽之事众人目睹，还能如何？他叹口气，便道：“米氏自尽，朕为之心痛。但自尽一事千真万确，再提不过让生者伤心，死者难安。”他沉下眼睫，挥挥手，示意退下再莫提起。
沈观却丝毫不退，继续道：“臣听闻米氏自尽前一日，皇后曾去探望，更留下长谈。夜里，米氏便悬梁自尽。况且米氏一死，一双儿女皆由皇后抚养，照此看来，米氏一死，唯一得利者只有皇后。”
哗一下，群臣更如炸开了锅一般。此刻连殿堂礼仪都顾不上了，不是对沈观指指点点，便是测了头与左右低声交谈。
群臣中对米氏之死抱有怀疑的其实不在少数。谁是最可疑的人，连猜都不用猜。无人肯说，一来畏惧皇后威势；二来帝后情深，即便说了，陛下也不信，何苦讨这个没趣？
无数双目光绕在他身上来来回回地打转。有人赞他耿直忠勇，有人嗤他愚鲁颟顸，也有人怀疑他是投机，以为敢言人之不敢言，从此得陛下青眼平步青云。更有人怀疑沈观一个芝麻官，哪有此魄力，背后当有人主使才对。而御史台上疏奏事向来要先禀报台官，难道是蔡文叔那老儿胆大包天？
御史中丞蔡文叔明显感受到四周打量的目光，大冷天里，竟急出了一脑门的汗。
潘洪度和杜青两人隔着好长一段距离，悄悄交换了一个眼色。
蔺枚闻言勃然大怒，蹭一下站起，厉声喝道：“那日朕也曾去探望米氏，难道朕也有嫌疑不成？”
沈观却是一副九牛拉不转的架势：“陛下不曾留下长谈。”
“你！”蔺枚气得一手指着沈观鼻子尖喝道：“皇后仁慈宽厚，于米氏生产前后，多番照料施恩。”是的，米氏之死虽然蹊跷，但绝不可能是扬灵下的毒手。他分明记得，米氏孕后，扬灵多番求情，甚至着人收拾了长乐宫，要待米氏坐完月子搬回去。
朝堂上有些人早已投入宋扬灵麾下，也有人想趁机献好，纷纷跳出来指责沈观。也有耿直的说此事确实可疑。还有人为沈观帮腔，称查一查才能去尽嫌疑。
一时朝堂上比瓦子里还喧闹。
眼见吵得不像话，殿中侍卫开始维持秩序。
蔺枚拍着椅背道：“都住口！”
好一阵纷纷攘攘的声音才渐渐止息。
“沈观胡说八道，妄议后宫，给朕拖下去，打！”
“刑不上大夫！请陛下收回成命。”潘洪度从不轻易说话，一开口，周遭突然安静下来。他资历深，况且刑不上大夫事关所有官员。方才还吵成一锅粥的百官突然人人附和。
蔺枚本铁了心非打一顿沈观才解心头之恨。奈何百官劝阻，他只得恨恨到：“即刻革职，永不叙用！朕头疼，散朝！”说完，拂袖而去。
殿中侍卫立刻上前引导文武百官退出。
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魏松昨夜便出宫去了自家府邸。数月前他家乡来人送特产，闲话家常时说起村口那株杏树长得越发好了。他好些年不曾回去，但记得幼时那便是几人合抱都抱不拢的一株大树。一到落叶时节，整个村口一片金黄。
他想宋扬灵自来喜欢园子里多种树，便叫人要将那银杏树挖了送到宫里去。
那杏树的年纪估计不比魏家村小，老族长很是有些不愿意。奈何魏松现在得势，也没少为同族的办事——修了祠堂，还出钱建了学堂，一共饮食供给乃至先生束脩皆由他出。老族长实在不能驳他的面子，只得勉勉强强答应了。
青州距离京城不近。一株大树连根挖起，再运送京城，自然所费不赀。都