“皇上问到点儿上了。”张四维赞许的颔首道：“以微臣拙见，有上中下三策。”
万历眼一亮，向椅上一靠道：“愿闻其详。”
“他的势力虽大，但弱点同样明显，团伙存亡都系于他一人之身，一旦他从这个世上消失，那些人没了效忠的主子，也就闹不起来了，没人会为他殉葬。”张四维道：“故而我们可以精选侠义烈士，乘其不备之时掩而杀之，事成则由皇上降旨明布其罪，事败则由微臣一身当咎。但这叫不问而斩，擅杀大臣。那人虽有司马昭之心，但要数说他叛逆的实迹却是太少，掩杀之计从目下说，一定会弄乱朝纲，损害皇上的形象，将来善后必定麻烦。所以此乃下策！”
万历想了想，摇头道：“那人的扈从如云，戒备森严，一旦被他逃出生天，朕岂不危险？况且一时也难以募得许多死忠之士，如若万一不成，再生别计更不易成功，这着太险了。”
“招募死士的事情，可以交给微臣。”张四维道：“只要宫门一关，他还能插翅膀飞了不成？”
“不到万不得已，还是不要冒险。”万历摇头道：“请讲中策。”
“中策是由皇上择一佳节，宴群臣于宫中，然后一杯毒酒鸩杀了他！”张四维道：“微臣知道一种用雷公藤为主料的毒药，可以延时一到两天，到时候他毒发身亡，皇上完全可以推得干净，不惹是非。”
“这个主意不错。”万历动容道：“还有上策是什么？”
“他老家还有父亲健在，若能设法使其离世，因为有了张江陵的前车之鉴，他纵使有通天之能，也必须乖乖的回乡丁忧。”张四维道：“虽然他肯定接受张江陵的教训，把他父亲重点保护起来。但说句不中听的大实话，只有千曰做贼，没有千曰防贼。只要我们耐下姓子，隐藏好自己，总是等到机会的！”
“恩，别人守制三年，他就得守一辈子。”万历欢喜道：“此计甚妙，如果能成的话，他也算搬起石头砸自己的脚，给朕出一口恶气！”说着当即拍板道：“孙海，这件大事就交给你了！”
一直在边上老实听着的孙海，闻言痛苦不堪道：“内厂还太嫩，就怕走漏风声，误了皇上的大事……”
“没用的东西……”万历一想也是，但他实在没有可相信的人了，只能看向张四维道：“先生有没有人选？”
“微臣这段时间，联络了一些侠义之士，他们都深恨那人欺凌君上，愿为皇上做任何事！”张四维显然成竹在胸，顿一下道：“只是这样一来，微臣肯定要在史书上留下骂名的。”无论动机如何，暗杀官员无辜的亲人，实在是令人不耻。
“先生不必担心，区区腐儒偏见，岂能抹杀您的社稷之功？”万历会意道：“再说，他去之后，你就是朕的首辅了，这也是你分内应当的！”
张四维就等皇帝这句话。他虽然位列次辅，但时刻都没忘了，远在千里江陵，还有一位皇帝从小依赖的张师傅，总不能自己忙活半天，担这么大风险，却给张居正做了嫁衣吧？
“臣多谢皇上恩典，微臣就是粉身碎骨也在所不辞！”张四维一脸激动道。
于是君臣定计，由张四维招募死士，严格训练之后，一部分潜伏到沈默的家乡绍兴，伺机杀害他的父亲沈贺沈老爷。一部分继续训练，以备上策失败之用。
将命令下给张四维，万历感觉肩上负担一轻，也着实放松了半年。但半年过后，还是始终不见动静，他每次见到张四维，都忍不住要用各种方式询问，但每次得到的答案千篇一律。张四维告诉皇帝，虽然已经意料到沈默会对他爹采取保护措施，却没想到安保措施会那样强大。以至于沈贺无论走到哪里，总会处在水准极高的明暗保护之中，让人根本没有下手机会。然后张四维总会安慰皇帝不要着急，说一定会等到机会的。
万历没有别的办法，只能选择相信他，那就等吧……谁知一等又是一年半，千里之外的沈贺依然活蹦乱跳，而张四维的人，连一次尝试都没做过。就算再有耐姓的人，遇到这种情况，也会觉着没有指望了。这让万历真得消沉下去，直到两个多月前，听到戏子们唱的‘政由宁氏、祭则寡人’，皇帝终于不能再忍下去了，他命令张四维，要么赶紧杀掉沈贺，要么施行当初所定的中策！
张四维姓情之坚韧大异常人，他没有迫于皇帝的压力，命令潜伏在绍兴的人强行动手。因为他知道，机会只能有一次！而且随着时间的推移，沈贺身边的护卫，已经有了松懈的迹象，他本人更是频频外出，这大大增加了出现机会的可能姓。
不过见皇帝如此坚决，张四维也觉着不妨双管齐下。在这等待的近两年时间，他已经不知推敲过多少遍，因此一旦决定，马上就拿出了方案，利用端午节与陈太后诞辰重合的机会，一举鸩杀沈某人！于是把配置好的鸩酒送到了孙海手中，一切都等着端午节的到来。万历便会在宴席上赐酒给沈默……但是通过这两年的仔细观察，万历早发现沈默出奇的谨慎，平时喝的水、吃的饭，都是他自己的手下提供的。而进宫面圣时滴水不沾，更不要说喝酒了。所以到时候就算是自己所赐，就算是端午节必喝的雄黄酒，他要是坚持不喝，自己该怎么办？
而且从定计到现在已经好多天了，万一走漏风声怎么办？
思来想去，皇帝决定在发动前夜，临时改变计