算算日子，大半个月已经过去，韩琅在每日的练习中渐渐适应自己的身份，十次能有七八次赢过沈明归，也不是每天都要被他泼一身臭烘烘的鸡血了。表叔也说，韩琅表兄似乎有所起色，看来解药的确有效。
一切似乎都在好转起来，然而韩琅依然没有贺一九的消息，他们也始终找不到机会潜入那间地下的暗室。或许只有决战过后才能闯入其中，现在韩老爷还掌管着整个荒山流，不会给他们可乘之机。
韩琅每天去找沈明归和表叔，这举动已经引起了韩老爷的注意。这几天他对韩琅的看管更加严格，有事没事都把韩琅叫到自己身边，当他是空气一般晾着他。韩琅找不到借口出去，韩老爷忙于族內事务，不准他到处乱跑，他就只能像根木杆一样傻站在旁边，无所事事。
韩老爷把他当囚犯，就算他在旁边，却连话都懒得和他说。韩琅一开始还一肚子气，后来气没地方发泄，慢慢就消了。偶尔韩老爷没空搭理他，他就从书架上拿本书来看，还能学到点东西。
有一次他无意中拿到一本陈旧的典籍，纸张已经发黄破损，阳光一照，全部潮乎乎地挤作一团，难以翻阅。他来了兴趣，端到窗边仔仔细细地看。文字许多都模糊了，里头有不少图画还能勉强辨认，虽然都是寥寥几笔的画面，却能依稀认出被割下的头颅，被放血的野兽，让人不寒而栗。
他再重头到尾翻看一遍，发现里头记载的都是如何将妖物炼成丹药，用来增进修为的办法。他顿时毛骨悚然，想到从安平出来时锁在笼子里的野兽，那些都是有过修行的妖。韩家人做这行当不知道多少年了，又是驭鬼，又是炼妖，比真正的鬼怪还可怕。
如果是做过恶事的妖怪，那韩琅不会怎么想，可他知道有许多妖怪是像银鼠和石龙子那般单纯无害的。想到这两个名字，他心里又开始翻腾。离开安平已经这么久了，不知道那些旧友们可还安好，赵大娘为首的街坊邻居估计还在担心自己吧，自己说不见就不见了，贺一九也是，安平的三教九流估计都翻天了吧，新的头子估计都诞生了，他们两人还在这深山老林里，一个音讯全无，一个郁郁度日。
袁县令胆子也是够大，直接把犯人弄没了，真不知道他是怎么解释的。想到这里，他撇了撇嘴，觉得那死老头子跟韩老爷一个德行，耀武扬威，搞不好新的县尉都上任了。
正当这时，韩老爷从里屋出来，鄙夷地瞟了他一眼道：“别随便碰屋里东西。”
反正自己做什么在他眼里都是错的，韩琅懒得和他吵，随手将书放在一旁。韩老爷迈步向外走，韩琅开口叫住他：“安平的袁县令你认识对么？”
“认识。”韩老爷言简意赅道。
韩琅早知道他们是计划好的，面色平静道：“他帮你，是因为你曾经助他破案，一路高升。你不怕有人将此事捅出去？”
“那又如何？”韩老爷一声嗤笑，“没人会对荒山流这种江湖门派下手。何况谁会这么做，难不成，你？”
韩琅心想，自己在对方心中根本无足轻重，完全是个马上就要被捏死的小虫，难怪他如此嚣张，不把任何人放在眼里。于是他不做声了，韩老爷见他认输般扭开视线，撇了撇嘴，在仆役的引路中转身走了。
韩琅盯着他背影，心里头翻涌了好几句骂人的话。转眼到了下午，韩老爷要出门，韩琅终于有一个时辰可以不必与他相处，赶紧跑到偏院去找表叔。刚到门口就和一个人撞了个满怀，他急忙道歉，一抬头，正巧对上表叔的脸。
“来得正好，赶紧过来，”表叔直接把他拉进了屋中，沈明归不在，里头只有他们两个，“刚才我有个小厮说，看见你找的那个人了，在西边的湖中小居里。”
韩琅像是一惊，然后不敢轻易相信一般喃喃道：“靠得住么？”
表叔懂他的意思：“那小厮跟我好几年了，而且不止他，和他一起的其他人也看见了。”
韩琅顿时面露喜色：“现在老爷子不在，我们正好可以去看看。”
表叔略有些为难，主要是觉得韩琅现在被人盯得太紧，贸然行动只怕会惹麻烦。可他也知道韩琅念叨那人许久，早就一瞬间都不想多等。于是他叹了口气道：“去是可以去，但是你现在……”
韩琅灵机一动，想出个主意：“表叔，你叫个信得过的仆役，我与他互换衣服后再去。只要尽快赶回，应该能糊弄一阵子。”
表叔沉吟片刻：“也好，我们只到那里看上一会儿，也不能指望这一次就把人救出来，见机行事吧。”
两人立即行动，韩琅换上仆役的衣服，跟着表叔离开了偏院。正是阳光炙热，晒得人头昏脑涨的时候，地面到处都是白花花一层的亮，院中的草木都有气无力地耷拉着脑袋。外头许多守卫都到阴凉处歇着去了，忠于职守的那些也是目光呆滞，昏昏欲睡。
韩琅和表叔就在吵闹不休的蝉鸣声中快步穿过庭院，直奔西边。表叔一直在抹汗，韩琅心急如焚，外头倒不觉得热了。两人赶到湖边，看到桥上有人把守，不可能轻易放人入内进去。湖中木屋被柳枝遮挡，看不清有没有人。韩琅又绕到另一侧，发现树荫下泊着一艘小船，上头积了厚厚一层灰尘，看来许久都没人使用了。
大白天的，划船这么大的动静肯定会引来守卫。他和表叔一商议，决定先回去，等到傍晚天色昏沉时再行