近来没什么大事，韩琅和贺一九过了一段难得的平和日子，白天各自上工，天气晴好时去郊外散散心，好不自在。
正值河鲜肥美的时候，河边随处可见捕鱼的船只，载满鲜鱼的货车清早就接二连三地驶进城内，后头跟满了饥肠辘辘的野猫。颠簸的路面偶尔震下来一条河鱼，赶车的主人懒得弯腰去捡。这可便宜了野猫们，“嗷”地一声扑上前去，打闹争抢，顷刻间就将那还在挣扎跳动的河鱼分得一干二净。
鱼车缓缓驶远，满满当当的鱼鳞被阳光照出了油亮亮的光。韩琅走在后方不远处，挎着短剑正要去县衙。贺一九与他招手道别，临走前还吩咐了两句。什么见到新县令记得谦卑一点，没事拍拍马屁；什么说话别太直，顺带打听打听对方是哪的人，有些什么喜好，以后才好相处。
韩琅左耳进右耳出，想嗯嗯啊啊地糊弄过去。结果贺一九跟他较了真，非说他以前就是脾气太直才得罪钱县令，这回可不能这样了。两人你一句我一句，在家门口耽搁了一阵才各自出发。现在韩琅慢悠悠地跟在这鱼车后面，心思却飘得很远。
钱县令一直以来打点的关系总算排上了用场，被调到京里任职了。旧的上司昨天刚走，新的今天上任，完全不知道是个什么样的人物。韩琅只听说是南方来的，为人刻板较真，是个狠角色。
本来，这样的新上司应当比懒散的钱县令好很多，但韩琅总有种不祥的预感，好似自己的舒坦日子就要到头了一般。昨天他就莫名摔了一个杯子，睡觉前又把一直爱喝的茶叶打翻了半盒。一系列反常的举动当然引起了贺一九的注意，所以对方今天早上才拉着他叮嘱这么多，末了还道：“要实在不行，你就装傻，装傻才是对付精明人的绝招。”
真的有效么？
就这样满怀心事的走了一路，韩琅终于到了县衙门前。也不知是不是错觉，今天门口值班的衙役站得格外的直，见了他连笑也不敢笑，就面无表情地点了个头。远处的阿宝等一群捕快正在院子里操练，平日里都不见他们练武的，三天有两天都在晒太阳闲聊，今天也是一反常态。
“哎呀，你来这么晚？”县丞看见他，阴阳怪气地哼笑道，“袁县令刚才还说起你呢。”
这县丞，矮老头一个，其实比钱县令更加可恶。钱县令虽然有些看韩琅不顺眼，但一般也懒得管，随他怎么折腾。但这个县丞就是个狐假虎威的人物，平日里见了韩琅就说些酸话，虽然当面不敢做什么，但背地里就他的小报告打得最多。
至于自己为什么不讨人喜欢，韩琅心知肚明。贺一九说的性子太直是一方面，他这人秉公办事，不懂圆滑之道，更不知道如何讨好上司欢心，久而久之，肯定被人排挤。好在阿宝和一众捕快和他关系不错，孟主薄也是个好人，平日里时常关照他。只求这个新来的袁县令别受县丞的挑拨，又一起捉他的把柄才好。
想到这里，他已走到县令办公的地方，等下人进去通报之后才迈步入内。袁县令一人在屋内，正在整理之前留下来的卷宗。韩琅恭敬地打了招呼，对方却迟迟不语，连头都没有抬起来。
韩琅脑内骤然响起警钟，莫非是山雨欲来了，这才刚见面，对方就要甩脸色给自己看？还好他见过大场面，此刻还能稳住心神，立在一旁等着县令出声。就这片刻功夫，他默默地打量对方，心想先观察观察这到底是个什么样的人物。
这人看起来四十多岁，鹰钩鼻，眉尾高扬，蓄着一把浓黑胡子，看上去威风凛凛。不知为何，他总让韩琅联想起自己那个不近人情的爷爷，两人气质相近，看上去都不好相处。正在他胡思乱想的时刻，新来的袁县令可算抬起头来，不咸不淡地瞥了他一眼：“韩县尉？”
“属下在。”他忙不迭答道。
袁县令放下手中案卷，不带感情地望着他：“一般一县一尉，但安平是大县，为何不置两尉？”
韩琅一愣，心想这话是从何说起：“这……这是之前钱县令的安排。”
“钱县令又不在此处，本官问的是你，你连这都回答不了？”
这人故意找茬？哪有这样的。韩琅心生不爽，但还是恭敬道：“约莫是安平靠近京城，并不像偏远之地那般案件频发，所以无需太多人手。”
“越是靠近京城的地方，越疏忽不得，”对方冷冷道，“你当县尉几年了？”
“将近一年。”
“一年？”袁县令嗤笑一声，“听说你父亲也是县尉？”
“确实如此，”韩琅如实作答，“二十年前的旧事了。”
“裙带关系，沾亲带故，难怪这县尉选得如此马虎，竟弄来这么一个好吃懒做的货色。”
听到这里，韩琅已有些动怒，强忍着不快道：“县尉一职虽然官小位卑，但也是实打实的县官，何况家父已过世多年，属下是通过层层选拔考上来的，并没有像袁大人所说，依靠血亲谋取官职。”
袁县令却不置可否：“本官不管你是怎么当上县尉的，但你吃着皇粮，就该好好办事。你可敢保证你当上县尉的那一刻起，一直安守本分，从未玩忽职守？”
韩琅字正腔圆：“属下可对天发誓。”
袁县令笑了，笑得他心里发凉，只见对方拿起桌上的卷宗，“啪”地一声扔在他脚边：“自己看看吧。”
韩琅弯腰捡起来，吴照的案子，马有义的案子，之前的饿鬼一案