“嗳，听说没，商队马上就进京了。”
“什么商队？”
“啧，你连这都不知道？水祁的商队啊！再过一月就是圣上寿辰，他们来献贡的，等会儿就从这条街上过呢。走走，快去瞧瞧，说不定还能看见什么宝贝。”
话音刚落，茶楼里很快沸腾起来，一众茶客全部起身挤到窗边探头探脑。水祁的商队？韩琅放下手中纸卷，好奇地瞥过去一眼。
今天贺一九早早出了门，于左书派人把太傅一案的供词送来给他，他是学徒身份，在大理寺没有办公的地方，只好在自家茶楼里审阅。见他抬头，贺一九的跟班就凑上来道：“韩大人，有什么吩咐？”
“没事，给我添壶茶吧。”
“好嘞。”
街上仍飘着细雨，四处弥漫着湿漉漉的水汽。韩琅手中的供词有厚厚一匝，不单是何氏的，之前被审过的每一人都有。他还没把昨天晚上的怀疑告诉于左书，原本只是例行公事的查验，现在他看得格外仔细，生怕错漏任何之前没有留意的蛛丝马迹。看了一遍之后他觉得不放心，干脆取来盘子里的茶点在桌上摆开，试图模拟当天每个人的行为和所在地。
这幅模样在其他人眼里就显得古怪了，像个三岁小孩在玩过家家一般，口中还念念有词。贺一九的跟班站在一旁，想问又不敢问，就看韩琅把三块黄豆糕放在一起，口中嘀咕道：“书房里只有两个丫鬟和太傅，其中一个丫鬟死了，那么另一个……”
听说太傅的身体依然虚弱，现在还在家里养着，也不肯见客。韩琅一直想再见他一次，却始终没有机会。想到这里，外头街上嘈杂的声音打断了他的思绪。不但外面吵，茶楼里也吵，客人们凑在一起交头接耳，议论声都快把屋顶掀翻了。他探头一望，原本街上的行人都挤到了路边，让出能让四辆马车并肩而行的大路。城内出动了衙役清道，他们挥着刀鞘耀武扬威地呼来喝去，把围观的人都推到两旁。
即便是京城，这样的情况也不多见，除了某些大官、甚至是圣上出行，那就只有外来的使节有如此待遇。水祁这个地方韩琅只听贺一九说过，是个西域小国，而且现在与他们还是剑拔弩张的关系。现在他听茶楼里的人议论，才知道这水祁里头也是各方势力争斗不休，其中一方有议和的打算，所以派商队送来了价值不菲的贺礼。
听闻这回送来的礼物，价值不菲，堪比一座城池，就连护送的商队都有数百人之多。为了不造成麻烦，大部分人现在都在城外，只来了一小部分随贺礼进城。茶客里头有个在外经商的茶客，此刻就开始卖弄本事，细数水祁的特产。他每说一样，就引来其余人一番赞叹。
茶楼里外都闹成这样，韩琅无法集中精神，只能收起纸卷走到窗边观望。这时屋里响起一声惊叹：“快看！来了！”
的确是一支规模庞大的商队，远远就听见驼铃阵阵，队伍犹如一条长龙，蜿蜒了好几条街。每一头骆驼背上都披着花花绿绿的挂毯，两边垂挂着巨大的货箱。走在最前头的是一辆黑漆马车，垂挂着车帘，看不清里头的人。后面的人都走在骆驼身侧，穿着异族服饰，引得众人指指点点议论纷纷。
这些就是贺一九的族人么？这么看来，他们与贺一九的确有些相似，都有着高大的身躯，挺拔的鼻梁，距离太远看不清楚，不过韩琅推断他们的眼睛也是贺一九那样的青色。韩琅不知道自己心里头是种什么滋味，好似有些欣喜，又有些莫名的彷徨。
队伍走得不快，因为还要等衙役开路，他们走上一段就得停一停。韩琅看见最前方都是些身材魁梧的汉子，恐怕是保镖一类。茶客们似乎和他有同样的念头，都议论道：“你们瞧，这些人怎么长得跟山贼似的，各个凶神恶煞的。”
“你懂什么？前头那马车里坐的肯定是他们的头领，头领肯定需要护卫啊。”
“那你们看后头的，最矮的那个小个子，就连他也比咱们魁梧，看起来厉害得很啊。”
“呿，你想想，西域可是蛮荒之地，要是没有本事的人恐怕早就死翘翘了。”
“对啊，能跟着商队来这么远的地方，他们肯定也是选拔过的吧。”
“话说怎么没有女人啊，听说胡姬个个都是一等一的美貌，怎么不献上几个？”这人说着，还贪婪地吸溜了一下口水。
“你也太想当然了，胡姬京城里头就有，也就看着新鲜，哪比得上我们中原女子？何况，你觉得皇宫里头还缺美女？”
再看窗外，小雨已经停了，前头的队伍过去以后，开始出现各种琳琅满目的大件器物。这是那个外出经商的茶客又开始显摆，说里头的东西平时都是小心翼翼地藏着的，但到了京城就要打开，以彰显他们的诚意。
听到这里，韩琅定睛望去，果然各种平日里难得一见的珍贵器物。他忽然觉得自己前段时间操碎了心神护送的“石玉兰”完全被比了下去，面前的东西可不一般，黄金白银，珍珠翡翠，应有尽有。“啊！你们瞧那个神龛，纯金打造的吧，不知道值多少钱啊！”
街上的人群也起了骚动，被持刀的衙役狠狠压制下去。接着，队伍停下了，韩琅跟着其他人一起撑着窗台探出大半个身子，看见队伍最前端的马车里下来一个人，与几个朝中官员见了面，然后又一同上了轿子。他猜测那些官员应当是鸿胪寺的人，可就这么一晃眼的功夫，他觉