第435章 龙州城
宋哲忽然跳过刚才的话题，问道：“关外游勇有多少人啊？”
黄明堂说道：“只能够说个大概，仔细有多少人我也不好说。”
“大概也行。”宋哲双手插在裤兜上，随意的说道。
黄明堂回答道：“现在关外游勇林林总总有四五十股，大者如我等有一二百人，少者七八人，算下来大概有一千五六百到一千出头之间。”
“关外游勇居然只有这么点？”宋哲有些惊讶，更多的是失望。
黄明堂苦笑一声说道：“说好听一些就是关外游勇，说白了就是在越南劫富济贫的梁山好汉。法国人调集重兵清剿几年，死的死，逃的逃，招抚的招抚，还能够坚持下去的已经不多了。不过草民保证，这些关外游勇绝对是精锐中的精锐！”
徐树铮侧头对宋哲压低声音说道：“哲帅，这关外游勇人数虽然不多，但正如这家伙说的，绝对是精锐中的精锐。本来就经历了中法战争一年三个月的洗礼，而这十多年的时间又是在越南北部一带和法军战斗，能够活下来的人都是珍贵的老兵。重要的是他们熟悉法国人的战斗方式，熟悉这一带的地形。虽然人数少了点，但一名老兵带两名绿营或者巡防营士兵，立马就可以组成一个战斗力不错的加强旅，甚至一个师！”
“别急！”宋哲平静的对黄明堂说道：“怎么只有这么点人的？本官记得当年裁军足足上万人的。再加上广西这些年动荡不安，不可能没有新鲜血液加入。”
黄明堂解释道：“都逃到了广西了。就好比那李立廷，如果没有关外游勇的加入，他怎么可能掀起如此声势浩大的作乱。”
宋哲又问道：“你和这些在广西内的关外游勇熟悉吗？”
黄明堂摇头说道：“游勇的山头非常多，帮会上有天地会、哥老会、三合会、三点会等，而帮会里面又分堂主、香主、地方会主等等，哪怕是同为一帮派的，互相血拼的也不在少数。中法战争到现在已经有十五六年了，不知道多少老头领在血拼中被杀了，更别说回到广西后数年甚至十年没有怎么联系。原来的关系也淡了。”
宋哲有些失望，不过他也没有灰心，知道吸收广西的会党游勇，需要从长计议。于是宋哲回到原来的问题。说道：“说出你们的条件吧！”
黄明堂眼神有些闪烁。“一，所有头领按照带来投奔制台大人的兵马数量多寡，授予相应的军职。比如带来四五百人，就得授予把总之职，五六来人。就是哨长，七八人就授予什长。”
“二，所有关外游勇都得独立编成一军。不得打乱原来队伍，不得无理撤换将领。”
“三，所有入伍士兵发十两安家费。军饷等同于低于制台大人你麾下的新军。”
“四，发放一千杆德国毛瑟快枪和响应的弹药。”
“五，签发公文，保证十年内不裁撤士兵。”
宋哲还没有说话，徐树铮已经忍不住讽刺道：“按照你们这么说，哲帅是招兵买马。还是请大爷到家里面享福的？要不要每人还配一个丫鬟侍候啊？”
黄明堂厚着脸皮不说话，用目光大量着宋哲的脸色，似乎想从宋哲的脸上看出宋哲内心的表情。
多年来的政治生涯已经让宋哲城府变得喜怒不形于色，黄明堂很无奈的发现，自己并不能够从宋哲脸上发现到一丝端倪。
宋哲走到炮舰船舷边上，说道：“先是想方设法来到本官身边，现在又狮子开大口的要本官给这给那。你要的这些本官不是给不起，但本官凭什么给这些你们？”
黄明堂心头一沉。
宋哲话锋一转，说道：“本官很信服一句话，等价交换！哪怕你们现在虽然说是做无本生意。实际上也在等价交换的范围内。只不过你们付出的不是金钱，而是性命。”
黄明堂咬牙问道：“制台大人想得到什么？”
宋哲说道：“给你们两个选择，一，本官给你们少量步枪、弹药和粮食。你们在后面打法国鬼子。按照战功，本官奖赏你们官职、武器、弹药、粮食、钱银等等。二！来到广西接受改编，不过本官可以承诺，三年内不会裁撤军队。即使是裁撤也保证每人得到最少三十两退伍费。”
三十两银子已经能够在广西这穷山恶水的土地上买几亩旱田了，勉强也能够吃个温饱。
黄明堂没有立刻给宋哲答复：“这事情草民需要回去和各头领商量一二，才能够给制台大人准确的答复。”
对于黄明堂这个答复宋哲并不惊讶。他本来就不指望对方立刻给他答案。这事情牵扯到五六十股关外游勇，黄明堂怎么可能一言而决。黄明堂真的有这么大的能耐，恐怕就不是还在当关外游勇，而是像陆荣廷那般，被苏元春招抚了。
宋哲问道：“需要多长时间？”
黄明堂斟酌半响，对宋哲回答道：“长则半个月，短则五天。”
“可以！”宋哲点了点头，黄明堂给出的限期，并没有超出宋哲的底线。
“如此，告辞了！”黄明堂对宋哲拱了拱手，就往船舷走去。
宋哲似笑非笑的看着后退着的黄明堂，说道：“看来黄把总是个游泳高手，准备从水中离开。不过黄把总似乎忘记了，自己还有一层职责在。”
“黄把总？”黄明堂惊疑不定的看着宋哲。
宋哲一脸轻松的说道：“自然了，你辛辛苦苦的来见本官，没有功劳也有苦劳，本官怎