叶向高哈哈大笑道：“如今，证明老夫看对了人，也看对了事，东海赴海两年余，以台湾为基地，南征吕宋，西定安南，劫掠海商。半供天子军用，半入中原兴商，我大明死气沉沉的棋盘，立即就活了二成啊。”
袁可立点头说道：“东海所为。不止如此，更超出吾等期望。以海外供应中原原料，以中原商品盈利四海，如此不仅使商贸更加兴盛，而且降低了地利。可与我朝子民恢复。东海，老夫是一边欣喜，一边顾忌，既怕东海联合阉党，又怕东海自立于外，让这难得的机遇昙花一现啊。”
沈重苦笑道：“所以你们一边谋了我的东江军，还坐视铁山消耗不存，便是逼我忍不住出手，大乱魏忠贤对付东林，先下孙承宗的计划。从而与阉党决裂？”
叶向高干脆说道：“不仅仅是魏忠贤与东海决裂，更是逼你挑战皇权，恶了当今天子。”
沈重冷笑道：“我与中原的唯一纽带，便是天子信任，若是再恶了天子，定边军为求自保，除了反叛，可还有他途吗？”
叶向高哈哈一笑，起身负手而立，肃然半晌扬声说道：“我比礼卿对你有信心。老夫确定你不会反。”
沈重叹道：“您倒是对小子信心十足？”
叶向高扬声说道：“沈东海虽智计百出，也逃不过老夫的火眼金睛。”
叶向高走到沈重身边，盯着沈重的双眼，一字一顿说道：“十四岁指点辽东。十五岁兵出山海。入建州，守辽阳，布铁山，战辽南，征辽沈。三路踏海，万里北上。用计辽西，偷袭辽沈。此后为殖民四海，不要威海伯，不要定边军，挑动齐鲁乱，南下赴台湾。台湾的基业恢弘，吕宋的遗民雀跃，安南的蛮夷恐怖，大秦的西夷震慑，千万银两送入内帑，万千物力输入中原，这样的沈东海，岂是反叛的贼子？”
沈重冷笑道：“可我这忠臣，却每每遭到阁老的算计。”
叶向高怫然道：“老夫本就不是好人，若有可勉便是还有复兴皇明大志，可是几十年宦海操劳，却一事无成两袖空空，幸亏天赐东海于大明，岂能白白放过？老夫便是要斩断你辽东的势力，切断你与天子阉党的关系，抹去你回朝参政的可能，那时候你便唯有为华夏开拓四海。沈东海，为了大明万世基业，老夫宁愿你做忠于大明的东海王，也不愿你为小心翼翼的天子臣。”
袁可立羞愧说道：“东海，只要你愿意拓海，只要你愿意反哺中原，只要你愿意依附皇明，不仅东南，就是整个南方都可助你，日后必保你一个实至名归的南洋王。”
沈重哈哈大笑，随后又苦笑道：“南洋王，好大的名头。嘿嘿，阁老所言甚是，我的确没有反心，最起码现在没有。只是阁老谋划，却只成功了一半儿，我会继续开海，却不会听由东林摆布。”
叶向高冷然逼视沈重，扬声问道：“东海既如此说，你此次赴中原面圣，恐怕不是与魏忠贤决裂的吧？还有，定边军也则罢了，你领着五万蛮夷作甚？”
沈重端起茶碗，仰头一饮而尽，然后起身笑道：“能与阁老一吐心腹，实是畅快。阁老不以虚言哄我，东海岂能大话相欺？便实话告诉阁老，我此次再赴中原，的确不是和魏忠贤摊牌的，而是欲与辽东、江南、两广、福建摊牌。”
叶向高愕然道：“什么意思？”
沈重哈哈笑道：“魏忠贤为何会罢了孙隆、吴权，又不许天子夺情让我老泰山丁忧，还不是当时我与东林奸情似火，他们才不愿帮着阉党收取商税。我与魏忠贤的势不两立，是阉党和东林一齐推动的假象，除了魏忠贤敢克扣东江军，他远远未至我的底限。”
袁可立苦笑道：“东江军之苦，老夫也有责任。”
沈重点点头，扬声道：“辽东之事，天子、魏忠贤、孙承宗、毛文龙，包括你袁礼卿，你们都变了。要么心怀大志，要么大局为重，要么居心叵测，要么失望忿恨，所以一个个都混账起来。可是你们变了，我却没变，我对铁山百姓和东江军的承诺，从未变过。”
瞧着愕然的叶向高和袁可立，沈重冷声说道：“我将铁山托付礼卿先生，先生以无能为力来搪塞。我以铁山朝鲜弥补孙承宗的四方布置，又以金山银海支撑他的层层推进，可是两年之后，为何还在宁锦修养，却坐视铁山牺牲。我以五十万百姓和铁山防线，郑重交予毛文龙，可是他倒好，先是不顾悬殊死战硬攻，然后哭天抹泪成了朝廷的怨妇，现在更是了得，竟然将我朝武将的毛病带犯了个遍。”
袁可立苦笑道：“老夫早就说过，你却不信，不仅责我甚急，而且袒护过甚。”
沈重没好气道：“谁让礼卿先生跟我演戏。”
说罢，沈重迎着叶向高的目光笑道：“按理，阁老算计我和定边军，我当一怒反击，可是念在阁老一腔抱负上，害过我也帮过我，便就此作罢。至于此次赴中原，为何领着五万蛮夷，便是告诉整个南方，南洋已经畏服，尽可安心殖民，南洋尽在我手，想要获利唯有低头。我不发话，上至天子，下至百官，谁敢保障他们出海？与其智计无双，与其布局高深，还不如掂量掂量我麾下的定边军，和掌控千百万蛮夷的力量。”
沈重说罢，瞅着叶向高和袁可立得意笑道：“我的布局很简单，这便是我的力量，从与不从，不在他们，而在吾心。”
叶向高苦