142【建康九年】
院子越大,巷子就越长,越长的巷子越在夜里显得凄凉。戚媛半依着门,看着头上被风吹得颤抖的灯笼，叹了一口气。
伴着寒气，又下雪了。白色的雪片变得沉重,渐渐将那个人踩出来的脚印掩盖。两边门上的灯光昏暗但却又异常的明亮——戚媛很好奇自己为何会因为这件事情如此悲伤，甚至还要用如此有值得方法表达自己的倔强。
也许隔壁的魏大人说的对,面对这样一个极不讨人喜欢的人，自己完全用不着把这件事情放在心上。
但戚媛却觉得挪不开脚步，就像挪不开压在心里的那块石头一样。
过了一刻钟不到，漫天的大雪被凛冽的北风卷像大地，干冷的寒气呛得戚媛咳嗽起来。戚媛拉紧了披风，踩上了积雪的石板地面，艰难的走到路中间——刚才那个人站过的地方。
“我明白。”
戚媛想着这句话，望向巷子的出口，望不到黑暗的尽头。
突然！一朵礼花从自家的宅院里腾空而起，绽放在无尽黑暗的天空里，欢快的金色伴随这巨响纷纷扬扬的散落开来。
是哪个院子的丫头小子顽皮？这才是腊月二十九就在放礼花了？
戚媛抬头看那逐渐凋零的礼花，脚下却碰到了一个东西，再低头一看，正是自家院子里的笨丫头给对门送鸟食的罐子。罐子里空空如也，连底儿都是干干净净的。戚媛把它从半埋的积雪中拿起来，握在手里，呆了许久，直到听到梅月满院子嚷嚷的声音才回过神来。
“太太！太太！”梅月看戚媛的披风上全是雪，赶紧跳过来：“我刚才满院子都找遍了，找不到夫人，可把我吓坏了！太太去了哪里了？这样冷！还这样大的雪。”
戚媛自己脱了披风：“我自己放吧，你去准备洗澡水，我想睡了。”
等梅月跑出去后，戚媛才从披风里面拿出那个小瓷罐子，笑了笑，偷偷放到床下。
终于是年三十啦！魏池起了个大早，准备干点事情。但是一路逛过来，似乎却只能添乱，在不小心踢翻了一连串的竹篓后，终于被刘妈驱逐到书房。
“老爷，午饭点儿了我让珠儿来叫您，您先别出来了。”
魏池咬牙切齿，但又无可奈何。
“小气，小气！”
屋檐下的那只似乎今天挺高兴的。
魏池把鸟笼子上的棉罩卷了起来，看到上串下跳的这位，才想起来，这厮这是饿了，找了一番突然发现装鸟食的罐子找不着了！
“小气！小气！！”这边厢可不知道缘由，只是情绪激动的蹦达着。
魏池找了许久，这才想起来，可能昨天忘在门外了！虽然好象是空了，不过也许还有一两点渣渣呢？这可好了，连饭碗都找不着了。
魏池赶紧跑出院子，打开侧门，正准备沿着墙角开始找，却看到那个小瓷罐子端端正正的放在自家的门槛上……打开盖子一看，里面装的满满的……
那位……夫人？
魏池抬头看到了对面紧闭的院门，门上的白灯笼不见了，已经换回了喜庆的红色。高高的院墙后面依旧是那棵被细心保护起来的榕树，散发着冷漠的绿色。
魏池开始认真的咬自己的手指，直到把自己咬疼了。
“哎哟……”魏池自己对自己说：“……突然开始想家了……呢。”
魏池拍了拍自己的脸，又在雪地上跺了跺脚，然后找出了院子里的那根笤帚开始扫雪，忙活了大概半个时辰，等魏大人关上自家的院门的时候，巷子里多出了个很丑的雪人，歪着脑袋，找不着脖子，斜插着个树枝，脸上是红果子点缀的斗鸡眼，充做牙齿的石头大小不一，像是老头子或是老太太在笑。
天空放晴了，遥远的春意似乎是要近了，大家打开窗户看到高高的天空，颜色湛蓝，都夸——这是一个好年呢。
从初一开始走门户，魏池先去拜访了刘敏。
来拜访刘敏的客人很多，魏池坐在一群高官中间有些后悔，幸好遇到了前来拜年的耿炳文夫妇，这才面前没那么突兀了。刘敏按照长辈对晚辈的礼仪见了耿炳文和魏池，甚至还给了魏池一份压岁钱。临走的时候，刘敏偷偷对魏池笑道：“怎么？在礼部呆久了都笨掉了？要不是炳文也在，明天就有人传你上了我的船了呢。”
魏池讪笑：“下官只想到您是我认识的最长的长辈……最近确实很不激灵……”
“年轻人，别想太多，”刘敏拍了拍他的肩膀：“你现在这样挺好的，年轻人就该这样，压岁钱可别嫌少。”
刘敏因为官位特别，所以一直在朝中地位特殊，他平常话不多，长相也很一般。比起长得高大，走路带风的吏部尚书荀秉超来说太不起眼。魏池要不是因为耿家的关系，就会和大多数朝廷里的年轻人一样完全忽略了这个小老头的存在。但是真的和他接触之后，魏池才发现平日里找他喝茶的都是朝中的大员，而他和荀秉超两人办事极其合拍，一静一动，简直就是绝佳搭档！
王允义和耿祝邱，荀秉超和刘敏，这是谁做好的安排呢？魏池有时候会好奇的想。
因为恰巧遇上了耿家夫妇，魏池也就顺路去拜访他家了。因为还是初一，没能遇上韵眉两口子。耿父看到魏池来了，很高兴，借着喜气问了问魏池有没有瞧上哪家的女儿，他好让夫人去说媒。魏池好不尴尬，赶紧连连摆手。
“今天是魏哥儿的生日吧？虚岁也二十一了