正月上元节那天，京城中火树银花，流光溢彩。大街上悬挂着无数彩灯，大的高逾数丈，小的只有几寸，或描绘神话故事，或描绘花鸟鱼虫，十分精致好玩。无论平民百姓，还是达官贵人，都可上街观灯，共同度过元宵佳节。
只可惜，京城位于北方，冬日向来十分寒冷。时值小雪初晴，城内城外银装素裹，与彩灯流光交相辉映，虽说更有壮丽气象，却让百姓因怕冷而不愿出门。
许多江湖人期待紫禁之巅的决战，提前赶到城中，准备在今夜进入紫禁城。他们来自天南地北，江湖地位亦有天壤之别。其中不乏一些知名人物，例如蜀中唐门的大公子，江南长乐山庄的司马紫衣。
这些人在家乡一呼百应，气焰熏天，但到了京城，办事就没那么方便了。
大内也有四大高手，为首一位名叫“□□剑客”魏子云，人称魏大爷。他心知这事可轻可重，为了限制观战人数，不惜找上陆小凤，将波斯进贡的变色绸带交给他，请他代为挑选有资格进入的人。
南王世子探到消息后，便让王总管盗出变色绸，自行制作绸带，在京中四处分发。变色绸本为贡品，数量有限，无法均分给所有人。即使如此，拿到绸带的人少说也有几十个，资质人品良莠不齐。既有绝世高人，也有跳不上太和殿殿顶的普通角色。
陆小凤煞费苦心，仔细挑选人选，得罪了不少人，然后发现大家都拿到了绸带，差点当场喷血。但他只怀疑有人想借机发财，所以盗取变色绸，制成绸带贩卖，并没把这事和南王府联系起来。
他真正奇怪的，是叶孤城与西门吹雪决战，苏夜竟未现身观战。她是南王世子的师父，与叶孤城颇有交情，武功绝顶，地位超凡，就算用刀不用剑，也不应缺席这场决战。
不过，他奇怪归奇怪，也没往深处想，毕竟苏夜要不要来，是她自己的事，与他没有关系。
决战的正主早已提前来到京城，各寻隐秘地点住下，以免宵小之辈上门骚扰。京城豪侠里面，以城北李燕北和城南杜桐轩二人为首。这两人敌对多年，瓜分京城地盘，关系很像苏梦枕和雷损，但权势远远没有苏、雷二人那么大。
李燕北赌西门吹雪取胜，杜桐轩却押了叶孤城。这场赌约牵扯甚大，谁赌赢了，谁就能获取对方的势力，将多年死敌彻底赶出京城。
虽说多年经营，就此毁在一场赌局中，是儿戏至极的行为。但他们非要这么做，也没人拦得住。更别提有些人把身家性命压上，希望借此飞黄腾达。
如此一来，两大剑客的安危就举足轻重。倘若有一人战前身受重伤，不得不推迟决战，那么也算他输了，押他胜的人依然得赔钱。
陆小凤设身处地想想，觉得可以理解他们□□。但西门吹雪是他的朋友，叶孤城也是。谁暗算了他们，就是与他过不去。于公于私，他都得担当起这个责任。
西门吹雪住在他本人的产业，叶孤城则避居古寺。他们行踪绝对隐秘，迄今没有外人知道。陆小凤对此感到安慰，可惜没轻松多久，又开始为变色绸的事情头疼。
他猜不出，大内四大高手更猜不出，只好陪着头疼。这些人也许奉公守法，看完了就走，也许图谋不轨，趁着这个机会，在宫中做下诸般恶事。魏子云无法将他们当场赶走，只能调动兵马，重点防守太和殿，不让他们有机会离开这里。
苏夜已经通知公孙大娘，要她约束红鞋子，不要卷入这桩麻烦。不过，公孙大娘也想目睹这场决战，因为这是难得一见的机会。她已见过了叶孤城的剑法，很想看看西门吹雪的。因此，苏夜给她开了个后门，让她与叶孤城同行同住，又将绸带交给她，使她可以通行无阻。
然而，公孙大娘同样不知道，苏夜人早就不在五羊城，而是悄无声息地到了京城。她自以为她事情太多，无暇□□，于是将这消息转告给陆小凤，导致陆小凤也顺理成章地误会起来。
严格来说，叶孤城并未欺骗任何人，因为他的确亲身前来，进行对决，最多算是知情不报。没有人能够想到，这件事后面，藏着更大、更深、更为隐秘的秘密。
苏夜若要进紫禁城，随时都可进去，不需要别人引导。她身法如流风回雪，飘然无踪，纵跃时轻捷到了极点，简直像个隐形人。大内禁军再多，也觉察不了她的行踪。
世子没她这么高的轻功，只好由王总管负责，从偏僻处溜进去，潜伏在空旷无人的宫殿里，准备等所有人的心神被决战吸引，再突然现身。
苏夜和他不在一起，进宫之后，也没立刻去找他。她孤身四处游荡，避开宫人耳目，站在清冷庄严的紫禁城中，凝视着一重重黑黢黢的宫宇。她神色严肃，心中却只有感慨，没有震撼，因为这并非她第一次进入这种地方。
在武侠背景下，绝顶高手通常进宫如履平地，想盗点什么、吃点什么，甚至与皇帝见上一面，都不是难事。与这些世界相比，她的现实世界难度就大多了。如果没打探清楚消息，她可不敢贸然进宫，挑战大内深藏着的高人。
更何况，宋朝皇城和紫禁城差异很大，只被称作皇城、宫城，建筑样式不同，气度神姿不同，坐在里面的人更加不同。
她将两座皇城相互比较，觉得难分高下，都是令人心向往之的地方。一个人身处其中，看着殿阶前石兽镇守，铜鹤香炉口中吐出袅袅紫烟，宫