顾妍早早来坤宁宫向张皇后谢恩。
彼时秋意阑珊，然而宫闱深处，却见一众貌美宫娥身着纱衣，手捧着凝露玉瓶行色匆匆，聚往一个方向。
慢慢收回视线，顾妍只作不知，任由宫娥将她领进皇后娘娘的内殿。
一别数月，张皇后的气色看起来好了许多，浓妆艳抹，烈烈红唇，细长的剑锋眉，衬得双目犀利有神，隐含凌厉，顾妍不由怔了一下。
张皇后掩唇而笑，“镇国公世子夫人是来谢恩的？”
顾妍回过神，恭恭敬敬地请礼问安。
张皇后便招手让她坐得近些，如从前一样，眉眼温和地与她说着些体己话。
周边伺候的人悄悄退散了，顾妍看了她好一会儿，低低问道：“娘娘近来可好？”
张皇后神情微顿，很快唇角高扬：“好，当然是好，皇上近来沉迷丹道，鲜少踏足后.宫，本宫无甚烦心，日子过得可是清闲自在。”
她说得洒脱畅意，顾妍不由窒了窒。
想到将才看到宫娥捧着玉瓶，似是刚刚收集完露水，心中又是了然。
张皇后眸中精光微闪，扯了扯嘴角冷笑了一下，“前有魏庭引荐太虚道长给先帝，今有魏都上呈丹术给皇上，这些太监，当真没一刻消停过！”
张皇后与魏都罅隙颇深，早已愈演愈烈，只她所言，未必没有道理。
方武帝当年是怎么死的？
都说是郑太妃狐媚惑主，而方武帝年纪大了，一口气上不来便就此驾鹤西去。
可这其中，其实也有他常年服食丹药的原因。
具体原委，无人深究，只是成定帝，到底还是步了他祖父的后尘。
顾妍听到太虚道长的时候还是微微窒了窒，早前阚娘子将她折腾地不轻，只是这期间却从未听过有关太虚道长的一星半点，就好似这个人突然间从这世上凭空消失了。
她打量张皇后的神色。斟酌着说道：“丹药之术所谓的利弊，于旁人而言，实在难说。”
“阿妍冰雪聪明，又怎会真的不知？”
张皇后微微睨向她。“先帝死时蹊跷，而在其殡天之后，原先备受宠幸的道长突然消失，这其中，多得是文章可做。何况当初，魏都和那太虚道长的关系，并不一般。”
顾妍心神蓦地一震，“娘娘的意思是……”魏都伙同太虚道长，谋害先帝？
“素来胆大能包天，若没有几分胆色去搏一搏，怎能真的搏出一条明路？”
张皇后微微笑了，“他那样的人，是踩着累累白骨一步步走上来的，又何惧身上多一条或是少一条人命？那太虚想必都被他隐秘解决了。后患已除，他现在不是照样活得好好的？”
谁又知道，魏都这次向成定帝敬献丹方，欲意何为？
顾妍发觉张皇后似乎是在搜集调查魏都的罪行……太子在张皇后腹中夭折，她悲痛欲绝要与魏都势不两立，可宫里好嗲也是魏都的半个地盘，张皇后如此可是置自身安危于不顾了！
顾妍想提醒她，张皇后却伸出手扶正她发髻上的步摇，红唇轻扬道：“我儿死不瞑目，不看着他万劫不复之前。我会很爱惜自己这条命……”
皇宫，历来都是十分肮脏的地方。
顾妍想起很久很久以前，张皇后似乎和她说过这样的话。
那时她是用着怎样的心情，才能够这样平淡无奇地阐述？
顾妍由着宫娥领她出宫。只觉得深秋的寒意，当真是刺骨。
冬之将至，年节已近，这是顾妍在国公府过的第一个年。
年节的万事万物准备起来颇为麻烦，小郑氏当初也是花了两年时间才上手，顾妍一来便接手这么大事。小郑氏几乎能预想到她的手忙脚乱。
倒是心安理得地称病起来了，晨昏定省更是一早便免了……也是想趁此机会，好好挫挫顾妍的锐气。
教镇国公好生瞧瞧，新媳妇到底还是嫩！
小郑氏掌管府中中馈十五载，总有属于她的人脉，这期间少不得有人要给顾妍刁难，不过是被她四两拨千斤地化解于无形罢了。
原先好端端的打算，直到顾妍真做得像模像样出来，小郑氏原先的装病，这下却是真的被气病了。
此时的顾妍，披着雪白狐狸皮的鹤氅，正坐在宁古堂的书房里对账，拨弄算盘的葱白手指缓缓停下，阖上了那本白底蓝皮的账册。
近身伺候着的不是顾妍的陪嫁丫鬟，亦不是卫妈妈，却是一个身着天青长褙子、头发梳得一丝不苟的嬷嬷。
萧沥将秦嬷嬷从庄子上请过来，这段时日也多亏了她在旁协助着，才能顺顺利利。
也对，欣荣长公主身边的得力人儿，又是宫里带出来的，怎么会没有本事？
“夫人看来是有数了。”
秦嬷嬷的脸上皱纹遍布，发丝青白交接，面无表情，说话亦是无波无澜。
顾妍朝她微笑点头，“多亏了秦嬷嬷帮衬着，否则我可真要焦头烂额了。”
秦嬷嬷的面色和缓了些，淡淡摇头，“夫人聪颖，一点就通。”她眸色迷离，似乎在想些什么事，良久微微一笑，“有您这样的儿媳妇，公主泉下有知，想来亦能够瞑目了。”
这话却是说得有些重……
顾妍不动声色地眨了眨眼。
敲门声响起来，是青禾的声音：“夫人，三少爷来了，在外间等着您。”
她看到秦嬷嬷的眉心皱了起来。
秦嬷嬷不喜欢萧澈，顾妍看得出来，他是小郑氏的儿子，秦嬷嬷不喜欢小郑