河南的局势已经明显恶化，五省总督熊文灿以及河南巡抚吴甡都是坐卧不安，熊文灿甚至专门到淮安去求助漕运总督郑勋睿，但也没有得到肯定的答复，回到武昌府之后，熊文灿仔细思索了郑勋睿的提醒，终于下定了决心，不管怎么说，作为五省总督，他必须率领大军和流寇作战，否则将来真的不好交待。
可惜熊文灿的想法过于简单了，他和监军高起潜商议的时候，没有得到支持，高起潜认为目前流寇的势力正旺，这个时候去剿灭流寇，结局与卢象升没有多大的区别，朝廷再也无法承受又一次的失败，高起潜促催熊文灿将河南流寇的情况禀报朝廷。
高起潜说的话也是有道理的，区区两万多的大军，迎战十余万的流寇，没有胜利的可能，弄得不好被流寇包围，更加惨重的失败会出现。
李自成亲率大军朝着襄阳府城开进，消息传到武昌府，熊文灿脸色苍白，身体颤抖，他最为担心的情形终于出现了。
李自成麾下有八万流寇，正面对决肯定是不行的，但任由流寇进攻襄阳府城，襄阳府城被拿下的那一天，他熊文灿说不定保不住脑袋了，湖广巡抚方孔炤也着急了，多次求见熊文灿，提出要求，必须阻止流寇进攻襄阳府城，依靠熊文灿麾下的两万多军士，还有湖广的一万多卫所的军士，无法抵御李自成的进攻。
万般无奈之下，熊文灿火速赶赴河南开封府，看看能不能动用河南以及陕西、山西的大军，进攻洛阳府城，不管是不是能够拿下洛阳府城，至少让李自成难以安心的进攻襄阳。
熊文灿再一次的失望了，河南巡抚吴甡无能为力，目前河南卫所的军队，能够保卫开封府就很不错了，若是抽空了兵力。流寇趁此时机进攻开封府，那将出现更大的麻烦，至于说山西，情况更加的糟糕。张献忠正在山西的平阳府、泽州、璐安府以及辽州一带活动，让山西巡抚魏呈润疲于奔命，加之山西多年遭遇灾荒，土地贫瘠，百姓几乎没有活路。加入到流寇队伍的人数众多，眼看着流寇在山西的实力越来越大了。
熊文灿只能够将目光投向陕西，可惜远水解不了近渴，河南府被流寇占领，陕西大军无法从潼关顺利进入到河南府，而且张献忠正在山西的平阳府一带活动，陕西巡抚必须要特别的警惕，防止张献忠从平阳府进入到延安府，要知道延安府可是流寇的发迹地，若是这里失去控制。恐怕整个的北方都要乱了。
看来看去，熊文灿想不到其他的办法。
他本来也想着亲赴大同求援，但有了前车之鉴，到淮安去没有任何的结果，若是到大同去，情况恐怕更加的糟糕。
熊文灿感觉到了痛苦，那是无能为力的痛苦，他仿佛看见厄运一步步的走近，却无力去抗争，写给杨嗣昌的密信。已经送出去好长时间，一直都没有回复，看来朝廷里面一样不平静，很多消息尚在隐瞒之中。
这个时候辞官是不现实的。就算是辞去五省总督的职务，也一样会遭受到朝廷的责罚，而且将来的名声肯定不好，甚至会被当作是逃兵和败类，这是文人所无法忍受的耻辱。
事到如今，只有一个办法了。那就是率领麾下的两万军士，对洛阳府城展开进攻，不管是成功还是失败，至少尽力了，到了那个时候，就算是遭遇到朝廷的责罚，至少内心安稳一些。
做出了决定之后，熊文灿不再耽误时间了，迅速回到了武昌府。
这一次熊文灿的态度非常的坚决，必须率领两万大军进入河南作战，监军高起潜若是不同意，熊文灿就准备直接给皇上写奏折，辞去五省总督的职务。
高起潜虽然很是恼火，但也不敢硬扛着不准熊文灿领兵作战，毕竟前任五省总督卢象升的事情，皇上和朝廷是相信他的，但若是下一任的五省总督熊文灿也出现了问题，不要说皇上，就是满朝的文武都要怀疑的，自然会有人追究，前任五省总督卢象升究竟是怎么阵亡的，作为监军的高起潜究竟在做什么。
四月底，两万多大军从湖广的武昌府出发，绕道南直隶的庐州府和凤阳府，从沈丘进入开封府，这样绕道也是无可奈何。
熊文灿离开武昌府的时候，湖广巡抚方孔炤不乐意了，李自成率领的八万流寇，正在朝着襄阳府而来，这个时候熊文灿离开湖广，岂不是拱手将襄阳府送给流寇。
熊文灿管不了那么多了，正面对决李自成率领的流寇，他没有丝毫的信心，若是进攻洛阳府城，可能还有一丝的希望，到时候可以要求河南巡抚吴甡派遣大军支援作战。
熊文灿坚决的率领大军离开武昌府，不过离开的时候，他与方孔炤商谈了大半天的时间，至于说两人商谈了一些什么，没有任何人知道。
漕船从淮安出发之后，昼夜都在行驶，所有的水手，都是挑选出来的，多年在大运河上行船的最为杰出的水手，这些水手轮流换班，经验最为丰富的水手负责夜间行船。
郑勋睿很少到甲板上面，一般都是天黑之后才会到甲板上透气的，郑家军此次的行动是要尽量保密的，作为大军的主帅，他当然要带头执行。
漕船可比不上战船，大明的战船几乎都是在大海上面作战的，旷阔的大海能够容纳足够大的战船，可大运河就不一样了，水面不可能有那么宽，故而漕船相比战船要狭窄很多，舱房就更小一些了，再说漕船不是专门的战船，没