战争确实才刚刚开始。
陶商攻下昌邑。收降陈群后。会合后续的主力兵马。集结三万步骑大军。沿着济水一路西进。直奔兖州重镇定陶而去。
定陶城乃济阴郡治所所在。座落于济水与泗水的交汇之处。自古以为中原水陆要冲。
由定陶城一路向东。数日便可抵昌邑。再沿泗水南下。可直抵小沛。杀入徐州。
而由定陶沿济水向西。则可横穿兖州腹地。一直杀到该州最西面的封丘城。与濮水相汇。
这也就是说。只要陶商拿下了定陶。一路西进。就可以将兖州截为两半。断绝南北的联系。
欲夺中原。必先取兖州。而欲夺兖州。则必须拿下重镇定陶。
陶商率领着大军。直扑向定陶城。曹仁则收拾败兵。节节抵抗。以拖延陶商的进军速度。
与此同时。身在许都。正酝酿着东征徐州的曹操。则收到了昌邑失陷。陶商大举入侵的消息。自然是大吃一惊。万有想到。陶商竟然敢先发制人。
惊怒之下。曹操只恐定陶有失。当即点起五万步骑大军。星夜兼程的出兵东进。
以曹操的智谋。自然不难判断出。陶商在攻下昌邑后。必定会挥师沿济水西进。直奔定陶而去。
曹操遂马不停蹄。一路狂奔。终于抢在陶商之前。赶到了定陶城。
曹操前脚刚入定陶。斥候便传回消息。陶商的前锋军。已杀至了定陶城东二十里的位置。
曹操进抵定陶的消息。很快也传到了陶商手里。当便下令全军停止进军。就近于济水北岸。择有利地形安营下寨。
能抢在曹操之前。赶到定陶城。陶商也并有多少遗憾。
以曹操的实力。能被陶商先发制人。杀得曹仁大败。抢夺下昌邑。已经是不小的意外。若再反应慢到让陶商连定陶城也夺了。那曹操也不配做他的对手了。
陶商已做好准备。在定陶一线跟曹操大战一场。遂是一面加固营垒。一面命后方从徐州由水路运送粮草。
……
午后时分。陶商屁股还在坐热。曹操的使者就到。向他递上了邀请书。约他于明日在济水河畔会面。
“咱们跟曹操已到了你死我活的地步。这个时候还有什么好会面的。说不定这其中有诈。夫君还是不去的好。”花木兰一脸疑心。
陶商沉思了片刻。却摇头道：“我和曹操现在最大的敌人。其实是袁绍。这一场交锋于我说。本就是迫不及待。此次会面若能说动曹操退兵。两家共同对付袁绍。自然是再好不过。这个机会不能错过。”
陶商熟知历史。当然知道。以袁绍的实力。最迟将在今年年底前。就可以击灭公孙瓒。一统河北三州之地。
按照袁绍的性格。一统河北后。会即刻挥师南下。攻取中原。
所以说。留给曹操和他的时间。都已经不多了。
这个时候。他两家若能握手言和。由曹操在正面跟袁绍对战。由陶商从徐州方向进攻青州。攻击袁绍的侧翼。形势对他们说。便将十分有利。
倘若他和曹操彼此相争。如果短时间内灭掉以方便罢。倘若是陷入僵持。又或是两败俱伤时。袁绍便已南下。实力大损。不及恢复元气的他们。拿什么跟袁绍对抗。
就是考虑到大局。陶商才决定抓住这次机会。如果能说服曹操。自然是最好不过。
那时候。等他二人共同击退了袁绍。等他攻下青州。坐稳淮南。羽翼已丰之后。再跟曹操动手。才是最佳的时机。
陶商便回复使者。答应曹操的会面之邀。
……
定陶城。
曹操高坐于上。手拿着陶商回复。焦黄的脸上。流转着一丝欣赏。“陶商这小子。倒是胆色过人。想到陶廉那老狗。能生出这样的儿子。真是上苍无眼。”。
曹操发出这封邀约。主要是想试探一下陶商。想到陶商答应的这么痛快。
陪坐于侧的刘备。眼珠子暗暗转了几转。移近曹操。压低声音道：“曹司空。那小子既然这么狂。咱们何不明天趁着会面之机。暗中设下埋伏。将那小子一举击下。毕其功于一役。”
设伏。
曹操身形一震。瞬息间。深陷的眼眶中。闪过一丝兴奋。似乎被刘备说动了心。
紧接着。曹操却又摇头道：“孤乃大汉司空。既然邀他会面。就该堂堂正正。岂能做出这等有损声名之举。玄德之计不妥。”
刘备却有放弃。继续道：“陶贼之父杀了令尊。正所谓父债子偿。司空为报父仇。用什么手段杀了那陶贼都不为过。毕竟。我大汉乃以孝治国。”
曹操眼神动了一动。沉默不语。显然又动了心。
刘备看出了他的心思。又凑近几分。正色道：“袁绍攻灭公孙瓒在即。一旦他统一河北。必然会挥师南下。到时候司空若不能平定徐州。就无法集中全力跟袁绍决战。介时若司空有所不利。大汉江山社稷便将不保。司空设伏袭杀陶贼。说到底乃是为了大汉社稷。乃是忠心为国之举。谁人敢有诽议。”
曹操嘴唇微微蠕动。眼神变换不定。显然心中已被刘备的话深深说动。
“司空设伏袭杀陶贼。于私是孝。于国是忠。此等忠孝之举。司空还有什么可犹豫的。”说到最后。刘备已是一副大义凛然的嘴脸。
啪。
曹操猛一拍案几。神情决然。杀机阴沉凛烈。眼看着就要答应刘备的所请。
谁料。曹操却深吸一口气。叹道：“孤也知道。玄德