沈柔凝深以为然，却还是道：“涉及性命，一般人怎么下得去手？”
明嘉郡主道：“有些人，放过她，只会害了自己。”
陈大奶奶就是教训。
明嘉郡主不想让沈柔凝觉得自己心太狠太硬，便换了话题，问沈柔凝道：“阿凝，你现在还在画画么？有什么作品没有？太后生辰，我想给她找些礼物，却没有什么特别的。”
“再怎么的，我的画也进不了太后娘娘的眼。”沈柔凝忙道：“你这是寒碜我呢。”就算明嘉郡主亲自画一副画表明孝心，都别拿沈柔凝的画要好的多。她沈柔凝一介女子，又非名家大师，作品哪能就到太后面前去了。
明嘉郡主也觉得说错了话，忙道：“我就是想让你也替我想一想，有什么能送的。”她解释道：“这年年太后生辰，都要费好一番心思，实在想不出来了。”
“太后娘娘喜欢什么？”沈柔凝问了一句，表示自己有替明嘉郡主尽心。
但只可惜，她并不能给明嘉郡主什么好建议，只好作罢。明嘉郡主又问起岳阳一路上的风光，言语间有淡淡的羡慕：“……皇上新年不一定能回来……我都想过去北面瞧瞧，但我娘却不肯放我走，真是的。”
“我就是有太后和皇上庇护，贵为郡主，也是白学了这一身武艺，没得什么用。”明嘉郡主将自己长剑拿起来放在桌面上，轻叹道：“有时候想起来真是很不爽的。”
“难道明嘉姐姐你真的敢上阵杀敌？”沈柔凝道：“看残肢遍地，血流成河，不觉得难受？”
明嘉郡主显然被噎了一下，恼道：“我就是发发牢骚！你就不能让我痛快一些！”她或许敢杀人，但绝不会喜欢战场的惨烈。
“什么时候绩表哥回来，郡主你就不会寂寞了。”沈柔凝笑意盈盈地道。知己难寻，陈厚绩和秦叙都不在，明嘉郡主就只能做些大家闺秀们的应酬，大约是无聊了吧。
明嘉郡主俏脸一红，恼道：“一两年不见，你倒是嘴巴刁了些。”
沈柔凝捂着嘴巴，吃吃地笑。
明嘉郡主眼珠一转，伸出手来在沈柔凝脸上捞了一把，又故作轻佻地闻了闻，道：“阿凝长成了大姑娘，国色天香的，也不知道将来便宜了谁……”
两个人笑闹了一阵，明嘉郡主再次问道：“阿凝现在有参加宴会的打算没有？若是你乐意，回头我在玉兰园设宴，请几个还不错的闺秀一起玩，你也来？”
“还是算了吧。”沈柔凝摇头。
“真的不来？”明嘉郡主劝说道：“你放心，我邀请的人不多，而且都是爽利不计较的性子，你应该觉得合得来的。你来了京城，总不能一个面熟说得上话的人都没有。”
“回头你表哥会怪我不照应你的。”
明嘉郡主指的是陈厚绩。
虽然陈厚绩并未要求她将沈柔凝引荐入闺秀圈。但明嘉郡主个人觉得沈柔凝为人很不错，现在是好友，将来更是要成为亲戚的，她主动就生出了一种做姐姐的责任来。
沈柔凝总不能一直不出门交际。
“那我先替表哥多谢郡主想着我了。”沈柔凝笑道：“只是现在我还没这个心思，天又怪冷的……若是春天我还没走，你的玉兰会，一定要给我发一张帖子。”
“随你。”明嘉郡主并不勉强。
沈柔凝想了想，道：“郡主，不如我给你画个小像吧……看看我这两年有没有长进……送你的，不收你银子。”
当年，沈柔凝一幅画，可是收了明嘉郡主一百两银子。
明嘉郡主闻言有了些兴趣，问道：“需要我做些什么？”
“郡主向往常一样舞剑就好了。”沈柔凝道。
明嘉郡主应下。沈柔凝拿出了随身的炭笔，随着明嘉郡主的舞动，开始在纸上快速地描绘起来。
……
新年一日比一日近，陈大奶奶的病情依旧没有太大的起色。但好消息是，也没有更坏一些。而她的肚子一日比一日大了起来，大夫隔一日就进来断脉，竟然说宝宝长得很不错……这让陈大奶奶更加的高兴，每一天都活的很努力。
天晴的时候，她甚至会让人开了窗子，站在阳光底下活动一下手脚，再晒一晒，看天上的鸽子。
沈柔凝已经不再画画给她了。
她画了共十副，都是陈大奶奶心中最好的记忆，那些最好的时光。
陈大奶奶将那些画挂在寝室内，一睁眼就能看得到。
“每多看一眼，我都想要再多活一天。”陈大奶奶对陈厚蕴道：“表妹心善，我都不知如何报答了。”
“你好起来，就是最好的报答了。”陈厚蕴安慰她道：“一天多一天，许多天过去了，就是一辈子了。”
陈大奶奶眼中涌出了泪，摸着小腹，没有开口。
她自己的身体，她知道的很清楚——
她只怕，活不了太久的。唯一的愿望，就是孩子能平安地来到世上……
临近新年，建宁城下起了罕见的大雪。北方风雪更甚，庆隆帝回程的銮驾被阻断，停在了徐州城。若是大雪封路，庆隆帝怕是要在徐州过年了。
徐州府顿时戒备森严，里三层外三层，不大城池内外，听说一共驻扎了进十万兵马，将徐州城围的水泄不通。
沈四老爷才上任，安置了家眷，就前所未有的忙碌起来，甚至一天忙碌下来，都没法子见妻子儿女一面。甚至，有几日，他只能在办公处小眯一会儿，家也不能回。
好在，大军所