秋闱之后，天下谁人不识蕴公子。
陈厚蕴才一出面，立即就有人热情地招呼出声，所有人纷纷而起，与陈厚蕴客气拱手。他一站定，便被人围在了中间，有人开始讨教起起来，他面色和煦，神态谦逊，一一应答。
大皇子远远看到这边举子们的动静，听说是解元陈厚蕴过来了，便请示庆隆帝道：“父皇，儿臣想见一见新科陈解元……儿臣读过他的策论，觉得有些地方不太了解，想去请教一下陈谢元。”
“勤奋好学是好的。”庆隆帝道：“去吧。”随即又吩咐小太监道：“仔细照顾好大皇子。”
大皇子领命而去，领着几个太监宫女，一行人浩浩荡荡，往新科举人处去。
二皇子没有与他一起，而是正在皇后娘娘面前承欢。
“你哥哥去与新科举人们说话，璃儿怎么不去？”皇后娘娘正在由宫女上妆梳发。
大皇子单名一个钲字。二皇子单名一个璃字。
“大哥喜欢读书，我却不太懂那些，与那些学子们有什么好说的。”二皇子不在意地摆弄着皇后娘娘的一个梳篦匣子，打开合上，打开合上，极为漫不经心，口中嘀咕道：“反正，大家也都不希望看到我勤奋好学了。”
皇后娘娘闻言一怔，随即皱眉道：“谁教你这样说话的？混账！”
二皇子抬头，见皇后娘娘脸色严肃中带了怒意，却并不害怕，反而撇嘴道：“母后，儿臣又不是傻子。从前就是外祖父当太傅的时候，也总是盯着皇兄的课业，若他不肯用心学，外祖父就会格外生气……但轮到我，却是马马虎虎过得去就成了。儿臣一开始还以为是他老人家疼我呢，但后来的太傅们。一个个的也都差不多，儿臣就明白了。”
皇后娘娘怔住了。
她没想到，二皇子居然能够意识到这些。
但她也想象的出包括自己父亲在内的这些授课太傅们的想法。大皇子是嫡长，将来是要继承大宝的。当然要用心去教，严格要求。但二皇子为次，这要求也就松了些。甚至，他若是太优秀了，反而对大家都不是什么好事……
皇后想的明白。但却不能将这些话讲给二皇子听。她示意宫女继续替她上妆，一边嗔道：“你啊，说这样的话，母后听到可就伤心了。母后就你们两个儿子，你哥哥为长，他身上担的责任比你重，这是没错……但他也只有你这么一个亲弟弟，你也该努力一些将来好帮他，别以后总是让他给你收拾烂摊子。”
“母后，儿臣最近没闯祸吧？”二皇子有些不乐意听皇后这般说。但随即眼珠一转，嬉皮笑脸地道：“反正儿臣才不管那么多，只跟在皇兄身后吃吃喝喝好了，是不是，母后？”
“你呀。”皇后娘娘有些无奈，却还是道：“母后不求你能给你皇兄一样勤奋，但总得像个样子，别惹了你父皇不高兴了，他要罚你，谁也救不了你……”
待皇后娘娘上好了妆容换好了衣裳。外面该到的也都到了。
皇后娘娘找到皇上的时候，邓嫔正陪在皇上身边。皇后娘娘看了她一眼，与皇上一番见礼之后，便并肩走了出去。邓嫔紧紧地跟了上来。外面臣妇学子都在行跪礼之时。邓嫔挺着肚子站在庆隆帝身边，便也跟着受了礼。
“她也不怕折了福。”淑妃低声与顺妃道。
戏台上的戏唱了起来，她们三位妃子占了一张小桌子。
顺妃微微一笑，道：“也不知道是谁传说的，说算命先生给她批命的时候，就说她的福气大的很。不像是我们这几个……她当然不怕的。”
新人进来，一个个年轻又漂亮，如同那三月枝头的娇花儿一般，跟衬得她们这些旧人人老珠黄，自己都觉得自己可怜起来。因为此，她们这几个早些年的老人家们彼此之间反而心平气和起来——
再争，能争什么。
她们几个做妃子的，一个最好的德妃，自己生了位公主；一个淑妃收养了一个公主；最可怜的就是顺妃，膝下空虚，什么都没有。而她们三个人更心知肚明的是，她们都不可能再生了……
既然如此，那还能有什么好争的。
“说起来，她们个个都比我们有福气。”淑妃也开口道：“在年轻身体好的时候，就有机会生养……不像你我，熬了这些年，熬到年纪大了，也没机会了。”
当年庆隆帝奉行心中所想，不肯给机会她们……几位妃子念及此，都默默地往帝后所在的高位看了几眼，眼底有些幽怨。片刻，顺妃嘲讽一笑，轻声招呼淑妃德妃道：“尝尝，这是南洋商行弄来的新鲜水果，味道还是很不错的……”
但就在她话音未落，德妃淑妃的目光才想要收回来，却突然惊恐至极瞪大眼睛张大嘴巴，娇躯僵住！顺妃见状诧异地望过去，便猛然站起，尖叫道：“皇上小心！”
刚才正拴着绳子在台上飘飘如仙女一般舞出绝美飞天之景的那女子，正如同流星一般快速地往最高处直飞而自！她的舞绸不知什么时候变成一把闪闪发光的软剑，此时软剑鼓足内劲，眼看就到了帝后面前！
“啊——”
变故突发，尖叫声四起，庆隆帝猛然站起来，目光狠狠盯着那飞剑舞女！
“护驾！护驾！”有侍卫张口呼喊，但奈何护卫站的有些开，庆隆帝面前居然一时筑不起人墙！
而那飞剑舞女去居高临下，来势如同劲弓强箭一般！
“受死！”
她越来越近，俏面冰冷