唐素茹清醒过来的时候，发现自己躺在一张简陋的木床上，头顶是匆匆铺就的茅草，显得有些凌乱。对面开了一扇小窗，旁边站着个蹑手蹑脚农妇打扮的中年女子。
“你醒啦？”看到唐素茹睁眼，她赶紧上前服侍，“饿了吗？要不要先吃点东西？”
“本宫怎么会在这里？”唐素茹单手撑在床上，一手轻轻揉了揉太阳穴。她记得自己在寝宫内小憩，吩咐婢女半个时辰后叫醒自己，然后就睡着了。怎么醒来，周围的一切都变了模样？
“娘娘，这是农妇家里。”那妇人解释道，正要开口继续说，身后却是传来一声厉呵。
从外堂走进来一个虎背熊腰的汉子，满脸横肉，双手握着两个重锤，粗鲁地把那农妇推开，凑近唐素茹仔细打量。
“哟，这皇帝的老婆果然是上等货色。”那男子粗声粗气地说道，“要不是怀着孩子，爷我还真想尝一尝。”
唐素茹眼中的厌恶之色稍瞬即逝，开口问道：“既然知道本宫的身份，还敢如此放肆？还不叫你们头领来见本宫。”
她欠身要从床上起来，农妇赶紧伸手去扶。
那汉子却是一锤抛开农妇的手，傲慢道：“都成我们砧板上的肉了，还敢给爷摆脾气，臭娘们儿，看今天爷不好好收拾你。”
说罢，他把双锤放在旁边的方桌上，从腰间扯出一条皮鞭，满脸得意，扬鞭要打。
唐素茹暗叫不好，赶紧蜷缩到床脚，护住自己的肚子。
见她如此狼狈，那汉子越发得意，用力挥手，鞭子隔空发出清脆的响声。唐素茹身子一颤，本能地抖了三抖，却没感到疼痛，不禁疑惑回头。
门口突然出现个紫衫公子，装束简练，面容冷峻沉稳，赤手握住了那汉子挥到半空的鞭子，却依旧面不改色，似乎分毫不痛。
“大……大哥，你怎么来了。”汉子察觉鞭子没有落下来，回头一看，慌忙堆上笑容，双手抱拳问候，“这点儿小事，交给兄弟们办就行，何必劳您大驾。”
“哼！”紫衫男子松手，将皮鞭抽回他怀里，“出去。”
汉子听言，赶紧行礼，带着农妇退出而出。
唐素茹从床脚起身，小心翼翼地扶着床沿坐定，依旧不失端庄。
“皇后果然有母仪天下的风度。”紫衫男子开口，随手给自己倒了一杯茶，“处变不惊，临危不乱，叶萧远好福气。”
唐素茹不说话，只静静观察对方的一举一动，实在不能想出会是何人。
“不知公子如何称呼？带我到这里来又是为何？”
紫衫男子猛然抬眼看她，眼里充满凌厉的杀意。唐素茹吓了一跳，身子微微后倾。想不到此间还有内力如此深厚的人，她不禁暗自喟叹。
“如果我告诉你，我是南凉十皇子，皇后觉得，你还有命活着回去吗？”紫衫人起身，步步逼近床边，眸中溢满杀气。
唐素茹倒抽一口凉气，南凉何时有个十皇子？她怎么从未听说过？
南凉皇族向来以奢华出名，上至国主王后，下至公主侯爷，平时的吃穿住行都极为考究。其中以嘉禾公主最为有名，但却是因为锦川城遍地的棠梨花。
传言中，嘉禾公主极爱棠梨花。国主偏爱公的金银专门请工匠从南边的苗疆之地买了上等棠梨树，由专人护送到锦川种植打理。锦川城也因满城白花而名扬天下，每逢花季，各地fēng_liú文士络绎不绝地赶往锦川，只为一睹嘉禾公主万花丛中一支舞的绝世容颜。
偏巧，唐素茹也十分喜欢棠梨花。心中一直有个夙愿，便是到锦川一睹芳容。可惜她身为晋轩皇后，自然不能贸然前往。
南凉嫡系皇族并不多，登记在册的已于当日攻破锦川后悉数被收押软禁了。只是唐素茹记得，没有十皇子这么个人。
“这么些年，我们李家对你们叶家步步退让，甚至朝拜称臣。父皇甘愿自削称号，自称国主，可你们叶家，得寸进尺，还是不肯放过南凉。”十皇子不禁右手提剑，左手愤愤逮住唐素茹的领口，“如今我国破家亡，都是拜你们所赐！”
领口越勒越紧，唐素茹努力喘气，只觉呼吸困难，双手慌乱抓扯自己的领口。
“放开……放开我。”
她眼中流露出祈求之色，十皇子仰天一笑，陡然松手。
“咳……咳咳”唐素茹赶紧喘气，远离他一步。
“我就喜欢看你们叶家人求饶的眼神。”十皇子得意地一扬手，长剑出鞘，直抵唐素茹脖颈，“叶萧远做梦也不会想到，皇后的寝宫内，有一条无人知晓的暗道。你就死心吧，他肯放弃江南六郡前来救一个女人？”
唐素茹又是一惊：“江南六郡？什么意思？”
“不日，江南六郡会发生一场大叛乱。一旦起义成功，我们南凉复国指日可待。”十皇子得意道，“你觉得，半壁江山重要，还是皇后您重要？”
唐素茹急火攻心，慌忙伸手扶住床沿，却觉肚子疼痛难忍。
双手颤抖地捂住自己的肚子，她额头上冒出大粒大粒的汗珠。
“我……我……要……生了。”艰难地从嘴里吐出几个字，她无力再理会十皇子，在床上痛苦挣扎，“救救……我的……孩子”
“哼。”十皇子冷漠地看她痛苦的面容，原本美丽的容颜扭曲成一团，“孩子？”
心中掂量片刻，突然计上心来。
十皇子立马掀帘子，对外吩咐：“马上找个稳婆来，于妈，你赶紧