时间转即到了1942年，第二次世界大战终于进入了转折的一年。
1月1日，中、美、英、苏等26国代表签订了《联合国家宣言》，标志着世界反法西斯同盟的正式形成，第二天，日军占领马尼拉，日军以催枯拉朽之势在一月间占领了吉隆坡、马六甲、日军进入顷甸。
见风使舵的泰国见状，立即投靠了日本，向美国与英国宣战。
随后，新加坡向日本投降，晶本飞机袭击了澳大利亚达尔文。
2月22日，美国撤出菲律宾，爪哇岛上的荷兰军队向日本投降。整个太平洋战场，一片惨淡，谈日色变。
日军进占缅甸，让英国慌慌不可终日，他们知道，凭自己的实力，是挡不住日本人的，所以，不得不拉下脸来，向中国求助。
而蒋委员长在权衡利弊，如果缅甸有失，那么，中国将损失最后一条与外界沟通的渠道，陷入孤立无援的处境，形势很严峻。
1941年12月23日，中华民国政府与英国方面在重庆签署《中英共同防御滇甸路协定》，中英军事同盟形成，中国为支援英军在滇缅（英属地）抗击日本法西斯，并为了保卫中国西南大后方，组建了中华民国远征军。
这是甲午战争以来，中国军队首次出国作战。
对于英国来说，他的战略重心在欧洲，在远东地区首要之务就是保卫输出资源最多的印度，并将其余殖民地视为保卫印度的战略纵深。
但对于中国而言，缅甸等地是争取国外援助的最后生命线，如果滇缅公路不保，外援将无法轻易进入中国，与日本的作战也将陷入补给不足之劣势。
因此，中华民国方面极力争取与英国间的军事同盟以保障作战资本。
太平洋战争爆发后，日本胜于进攻缅甸的军队大约有六万人，大大超过英国在缅甸的防务力量，日本在1942年初侵占马来西来后，开始入侵缅甸。
随后，日军进攻缅甸重镇曼德勒，企图切断滇缅公路。
虽然形势危急，但是蒋委员长心中还是有些犹豫，如果英国人背信弃义，独自撤退，那么，中国远征军将会处于孤立无援的危险境地，蒋委员长并不相信英国人。
正是英国人发动的鸦片战争，开启了中国百年的屈辱史，现在，要与英国并肩作战，虽是时事所迫的无奈之举，但心里却总是有些不痛快。
而且，英国人自视过高，轻视中国军队的力量，不愿外国军队深入自己的殖民地，一再拖延阻挠中国远征军入缅，致命远征军停留在中缅边境。
此时，在日军的进攻之下，缅甸英国一触即溃，节节败退，英国在无奈之下，只好再度请求中国军队入缅参战。
蒋委员长已决定派远征军入缅作战，部队主要由第五军，第六军，第六十六军组成，这三个军，犹其是第五军，是中国军队精华之所在，战斗力强悍，第五军在镇南关一役中全歼敌奠，战功赫赫。
不过蒋委员长还是有些不放心，这是中国自甲午战争起出国作战的第一仗，一定要打好，打出中国人的气势来，日军入侵缅甸的有六万兵力，虽说兵力少，但也是日军的精锐部队，真的打起来，中国军队未必是他们的对手，所以，远征军有待于加强。
可是，蒋委员长手中能拿的出手的军队，也就这些了，还有哪些部队可以抽调呢？
就在这时，远在滁洲的李学坤向蒋委员长打来了电报，主动请缨，加入远征军，出兵缅甸。
重庆，蒋委员长官邸。
蒋委员长在接到李学坤的电报之后，反复权衡利弊，李学坤的部队，战斗力强悍，是中国最为精锐的部队之一，这点无可厚非，但是，远征军已有杜聿明、戴安澜、孙立仁、廖耀湘这样的骄兵悍将，再加上李学坤这样的桀骜不驯之辈，只恐指挥起来有些困难。
所以，蒋委员长一直举棋不定。
好在，陈诚的一席话点醒了蒋委员长。
陈诚问：“委员长，你是希望这一仗打胜呢，还是打败呢？”
“当然是打胜了。”蒋委员长说道。
“如果您希望打胜，那么，就让李学坤去，论起打仗，还有谁是李学坤的对手？放着这样的大将不用，那岂不是在浪费人材？”
陈诚的话打消了蒋委员长的最后一丝顾虑，不过，蒋委员长认为，滁洲根据地很重要，李学坤现有两个旅，其中一个旅要坚守滁洲根据地，另一个旅，星夜兼程，坐汽车赶到去南的边境处，随时准备进入缅甸。
而李学坤自己，则来重庆，蒋委员长亲自接见他。
在得知蒋委员长要自己出兵缅甸后，李学坤大喜，缅甸一役，自己终于没有错过，一想到将与杜聿明、戴安澜这样的名将并肩作战，李学坤真的感到很是兴奋。
于是，李学坤连夜安排了一下，这一次，他决定赵大海的第一旅开赴缅甸，第二旅留守。
由于李学坤早有准备，所以第一旅早已集结完毕，他们乘上了能使用的所有交通工具，向着立煌星夜兼程，在立煌再转乘汽车，到重庆去。
由于路途遥远，汽车又不够，所以，对第一旅是个很大的考验，不过，经过严格训练的第一旅排除万难，还是在一个半月内到达了缅甸边境，这也算是一个不大不小的奇迹了。
至于李学坤，他坐汽车连夜到立煌，又由立煌的飞机场飞抵重庆。
在重庆，李学坤见到了蒋委员长，蒋委员长向他说了一下前线的形势。