宝蟾唇角带着冷笑，说：“今天上午我找你，过来的伙计说你和秦公子一早就出去了，好几个时辰才回来，可不是你俩结伴出去逛了？打量我们都不知道的么？”
英莲说：“他早上找我，是有别的事情的。秦主管事年末很忙，哪里有空闲逛。不过姐姐说起窗花，明日我路过时，可选几个新鲜样子，买了回来，我们照着剪，岂不简单又赶得上流行？”
两人说话间，传来外间翠儿的声音：“大爷过来了？”
人未进屋，薛蟠的高声已到了：“可见秦主管事的人缘好，谁都说他忙。”
两人起身行礼，薛蟠迈步进到里屋，宝蟾忙用拂子掸了座垫，请薛蟠坐。薛蟠却解了外袍递于宝蟾，径直坐到床边上。
翠儿倒了茶来，宝蟾忙不迭放下袍子，接了茶端到薛蟠手上，自己挨着也坐在床边上，掸着薛蟠裤边的土，轻声说：“回来也没让他们通报一声，我在炉子上煨着黄酒，喝了好暖暖身子。”
薛蟠唇角含笑，捏了捏她的手，宝蟾的唇角便也含了微笑，身子眼看着软了许多，直向薛蟠身上靠去。
薛蟠推她的肩说：“你去暖了酒吧，我拿了那三黄鸡来，你也看着炖得烂烂地下酒，别让她们放太多香叶，没的失了原味。”
宝蟾挺直了背，眼中失了光彩，脸色放了下来，酸溜溜地说：“爷吩咐敢不去么？我这就去，省得咱们爱享受的爷不放心。”
到了门口，又声调奇高地说：“翠儿，和我去拿酒，这样爷才喝得舒心。”翠儿答应着，两人掀帘出去了。
英莲刚才看他们二人不避嫌的亲密举动，已是很尴尬，感觉站也不是，坐也不是，又无处藏身，又没有机会告退走开。这会儿薛蟠支开了宝蟾，连翠儿也走了，她心里更是直犯嘀咕，忙向薛蟠告退，说道：“刚才是宝蟾姐姐叫我来剪窗花的，我等她回来再来吧。“
薛蟠早用眼睛余光看到英莲的不自在，心里甚是得意。这会见她要走，便说：“铺子里的事，我不问你也就不说么？夫人说，精细当品你一直在清点着吗？”
英莲见他问铺子里的事，便正儿八经地回报说：“宝姑娘上京前，与夫人一起定的，让我每月清点精细当品，现在柜上赎回时，特别贵重的当品我也都是一一检验当票的。年前的盘点最近就快清点完了，有部分未销账的还在核查，等点完了，我把全部清册交给大爷过目。”
薛蟠看她说的清楚，且说得很快，笑道：“反正有夫人管着，你点完了给夫人过目就行了。我只是问一句，你倒了核桃车子般说一堆。是不是赶着说完了好告退啊？”
英莲被说中心事，低着头不声不响。
薛蟠看她默认了，也不恼，呵呵笑两声，说：“我只是想问你，有没有借去铺子里做借口，私自办了什么事啊？”
一句话，说得英莲脑中打雷般轰鸣，愣在当场。
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