两月余，薛家兄妹从京城传信来，宝钗在选秀中表现得体，应答自如，且诗书画无一不精，太后评价“稳重和平，秀雅敦厚”，已列在入选名单内，只待上谕公布，这样二人不日将踏上返程。
得知消息，薛家上下笼罩在喜气洋洋的氛围中，积极准备迎接兄妹二人，预备庆贺之仪。
薛夫人一方面松口气，替宝钗有个好出路高兴，一方面又担心宝钗出阁后，无人规劝协助那“呆霸王”，理家上失去一个好帮手，因此喜一阵，忧一阵，和英莲没事便絮叨她的心事。英莲只好软语劝慰，说些“树大自然直，大爷自会成熟起来”等话
这日，英莲从铺里回来，觉得薛府于往日气象不同，就有人过来说：“大爷和姑娘回来了，在正堂说话呢。”
待转过长廊，几个丫鬟正聚在那里叽叽喳喳，原来是莺儿、宝蟾等被众人围在中央，指手划脚讲那京城的见闻。
英莲凑过去，莺儿正眉飞色舞地讲着那京城女人流行的眉如何细长直入鬓角，颜色如何青翠，兴奋得脸上红扑扑的。周围的人睁大眼睛听着，有惊奇的，有咂舌的，七嘴八舌地议论。
莺儿一下发现了英莲，从人群中伸出手来拉住她，娃娃脸上忽闪着晶亮的大眼睛，热情地笑道：“我可算回来，你也不来迎一迎我。刚才还念叨你去哪里了，你怎的才过来？”
英莲走上前，亲热地搂着她说：“老远听到喜鹊报喜，知道姑娘回来了。走到这儿，又听到啾啾的小黄鸟叫，就知道是你回来了。”莺儿听了打趣她，笑着去拧英莲的嘴，说：“一来就笑话我，看我饶你不......”
正在玩笑着，有人说：“姑娘叫进去。”英莲随着莺儿便一同进入屋里。
薛蟠与宝钗正坐着与薛夫人说话，两人神采奕奕，面露喜色，薛夫人更是高兴得口中直念佛。
英莲上前见礼，宝钗说：“我听母亲说了，这阵子辛苦你了。”
英莲笑着说：“夫人吩咐什么做什么，我哪有什么辛苦的。只是有些事情也做不好，这下姑娘回来就好了。”
宝钗道：“我原知道你个可靠细心的，对你甚是放心。你虽然来府里晚些，我也把你象莺儿般样看待的。”接着，命莺儿找出一对珠花来，皆由浑圆均匀的淡紫色小珍珠手工穿成，精巧雅致。
宝钗拈在手中说道：“这是宫中时新的样子，不比外头市面上的。统共得了这两只，你和莺儿一人一只吧。”
英莲还待推辞，莺儿已笑眯眯地接了过来，自己留了一支，递过来另一支，说：“姑娘赏的，这是多大的面子，我们就别再推辞了，没的辜负了姑娘的心意。”英莲只得接了，与莺儿一起施礼道谢。
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