两人出了屋门，英莲问道：“秦钟哥哥怎么不去参加大考了？”
秦钟叹了口气道：“前一阵父亲多病，家里事务得有人照应，便让我跟着主管学些生意上的事，书本就放下了。现在姐姐身体不好，她操持这么大的家，无法一下交给别人，偏她又心意重，生怕做得不好，太太们有意见，便又让我在这边帮着。我这心跑得野了，这学业就淡了。”
停了半晌，秦钟又说：“紫英兄心无旁鹜，一直在刻苦攻读，而且他悟性极好，文笔流畅，这一去必定高中的。”
英莲听了，就象自己被夸赞了般，心里十分欢喜，口中只说：“但愿这样。紫英哥哥自然是很聪明，定然会中的。”
秦钟停下脚步，看着英莲，见她娴静如春花般微低着头，走路时如泻青丝被春风轻轻吹起，几缕发丝在风中飘扬，像不食人间烟火的仙子，心中即赞叹又怜惜。
英莲注意到秦钟的目光，抬头看到秦钟点墨般的黑眸正凝视着她，便随着也停下来，专心倾听秦钟的说话。
秦钟稍一停顿，似乎斟酌了词句后说：“紫英兄他必会回来接你的，你尽管放心......”
英莲没想到是这话，心里有几分诧异，大眼睛闪烁着疑惑的光芒。
秦钟看英莲眼中流露出的惊讶，忙解释说：“你安心在这里居住，那薛家也是大户人家，日常生活中不会差的，你要照顾好自己。如果有别的事情，有别的人为难你，你来告诉我，我会帮你的。你要耐下心来，安心等待紫英兄回来，别太着急。”
英莲微笑着点点头，回答：“你放心，我凡事会注意的。秦钟哥哥也在这，我就更安心了。”
这时，已到了贾府的侧门了，英莲说：“你不必再送了，我自行出去就行了。”
秦钟点头，将食盒交给英莲，目送她出门去了，方转身走了。
英莲出了侧门，穿过小巷，进入薛府的角门，心思还在刚才和秦钟的谈话上，冷不防一下撞在一个人的身上，忙不迭道歉时，却看到是薛蟠气呼呼地站在眼前。
英莲施礼后，说：“只低着头了，没看到大爷。您怎的在这里？”
薛蟠冷笑了一声，阴阳怪气地问：“你怎的也在这里，可是光在贾府园子里逛了？”
原来，薛蟠经同学教唆，心里便存了念头，想待英莲从可卿那回来时，逗弄她一下，于是下学后逗留在后花园中，特意等英莲过来。
想不到，却见到秦钟一路送她出来，两人还站在那里说半天话。
那花园中，嫩柳如丝，玉兰怒放，一对人都是素净衣衫，一样的俊秀fēng_liú，薛蟠越看越窝火，便先一步到角门内等着英莲过来，憋着火要细细地拷问她。
英莲看到薛蟠神色有异，不敢呛着他，只得回答：“姑娘让给蓉大奶奶送东西，我略坐了坐。想是姑娘等急了，我这就回去。”说完想侧过身离开。
薛蟠哪里肯放，一步又挡在她前面，气哼哼地说：“见了大爷象老鼠见了猫般躲着，怎么随便和别的小白脸就说说笑笑的？”
英莲一怔，瞬间明白他是指的秦钟，微蹙着眉头说道：“大爷不可乱说话，秦钟哥哥是故人，我们才说话的。”
薛蟠听了更是火上浇油，冷笑着说：“你的故人哥哥可真多。我们以前在郊外也是相识，说过话的，那也是故人了？你也叫我声哥哥听听。”
英莲清丽的脸颊瞬间绯红，气得只会顿着脚说：“你。。。。。。你瞎说。”说着使劲用食盒顶着推开薛蟠，一阵风似的夺路而去。
薛蟠看着她的背影，心里直发恨：“明天我一定问问秦钟，小丫头要是骗我，看我不。。。。。。”
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