一场遭遇战，万兽门几乎全军覆没，除了少主余靖逃脱外，三大长老，八十多名弟子和一百多头巨狼全部战死，连金刚虎王都被对方俘获。
万兽门门主余伯翎坐在整块北海墨玉打造的神座上，盯住跪在大殿中的余靖，双眼喷火，手上青筋暴跳，不是这个不成器的东西身上流着他的血，不是他只有这么一个儿子，他早一巴掌把余靖拍成肉泥。
门中出了这么大的事情，连在后山闭关的三位太上长老都被惊动，提前出关，来到万兽神殿，共商对策。
对万兽门来说，陨落三位长老绝对是一个沉重打击。尤其大长老彭云初是分神中期大修士，几乎半只脚踏入半神之境，竟让人一巴掌给拍成肉泥，如何不令人惊骇欲绝？
余靖平时深得三位太上长老的宠溺，叫道：“老祖宗在上，鬼王宗、青云宗、飘渺宗、仙猿派、神斧门，还有那个魔门，他们勾结在一起，杀死彭、裴、齐三位长老，八十多个门中弟子，一百多头巨狼，这个仇不共戴天，徒孙请老祖宗降下旨意，血洗那几个宗门，为彭长老他们报仇，为万兽门雪耻！”
余伯翎猛地一拍玉座扶手，怒道：“混账东西，门中要如何做，哪里轮得到你说话？你犯下滔天之罪，连累彭长老等惨死，如不惩罚，怎能服众？来人，把这个不争气的东西投到万蛇窟中，受万蛇噬体之刑！”
“啊？”众人脸色大变，万蛇噬体是万兽门中的极刑，几乎没有人能从万蛇窟中活着爬出来，即便留得一线命在，遭受万蛇噬咬也会面目全非，成为人不人鬼不鬼的怪物。
余靖没想到父亲如此绝情，吓得魂飞魄散，连滚带爬扑到三位太上长老之一的马殷膝下，抱住他的腿，哭嚎道：“老祖宗救我……”
马殷挥手喝退执法使者，把余靖护在身下，说道：“门主，这次惨败虽是我万兽门近百年来最大的损失，但责任不全在小靖身上。鬼王宗和魔门等六大门派联手，的确不是区区三个长老和一百多头巨狼能够抗衡的。碰到当时的情形，哪怕换个人也不比小靖做得更好，他能逃得性命回来，已是侥天之幸，至于惩罚，还是免了吧。”
余伯翎的脸色很难看：“师叔祖，这个混账东西犯了如此大罪，连累三位长老惨死，若不惩罚，如何对门下弟子交待？”
“交待什么？”另一位太上长老冯去疾厉声道：“出这么大的事情，你要做的不是对门下如何交待，而是整顿人马，讨伐鬼王宗等六大门派。在这点上，我觉得小靖刚才的话不错，只有踏平那些门派，才能洗雪我万兽门之耻。”
余伯翎也不是真心要处罚余靖，只不过装装样子给别人看，见两位长老强势阻拦，正好趁坡下驴：“既然师叔祖开口，就先留这个混账东西逍遥几天，等拿下那几个宗门，再和他计较。”
冯异是冯去疾的哥哥，也是三大太上长老中年纪最长者。他慢条斯理道：“万兽门死了这么多人，这笔血债一定得讨回来。至于如何讨法，要从长计议。以万兽门一门之力对抗六大宗门，显然不太现实，为今之计，只有把六大宗门的罪行公之于众，联合其他门派才能报仇雪恨，这是其一；其二，鬼王宗宗主画千寻亲自策划和参与对万兽门的屠杀，这是公然挑起宗门战争，其罪在她，我们此次讨伐先从鬼王宗下手，任何人都不会说什么；其三，吃柿子要捡软的捏，鬼王宗如今实力大损，摆明就是一头没了牙的老虎，我们不吃，别人也会吃，与其这样，不如我们先下手为强。”
听到冯异的分析，余伯翎等人大喜，觉得这是一条万全之策，不仅能报仇雪恨，抢占最大利益，还能拉其他门派当炮灰，何乐而不为？
一番商议之后，余伯翎迅速分派下去，一方面声讨鬼王宗等六大宗门相互勾结，挑起宗门大战，一方面联合其他门派，许以厚利，组建同盟，兵锋直指鬼王宗。
鬼王宗外，不知何时来了一个年轻僧人，身长九尺，两耳垂肩，面如冠玉，唇若涂脂。身著一袭白色僧衣，无嗔无喜，无尘无垢。
金鬼王得到禀报，身形一晃，出现在鬼王宗外，他眯着眼睛打量那个白衣僧人半晌，问道：“小和尚，你是佛宗之人？”
白衣僧人双手合什：“小僧禅藏寺沉叶，见过鬼王！”
“禅藏寺？”金鬼王眉宇一耸，脸色突变：“你便是那个佛宗天下行走拈花僧？”
“正进小僧！”
“呃……”金鬼王的脸孔像是被谁猛揍一拳，登时扭曲变形。沉叶是佛宗年轻一代里的第一人，也是修真界里最可怕的妖孽，世人称之为“拈花僧”。据说他三岁修佛，一身功夫出神入化，二十岁踏入半神之境，放眼整个修真界，也只有道门的叶亦紫和圣盟的闻人丹印能与之相提并论。
当然，拈花并非cǎi_huā，沉叶之所以被称为拈花僧，是因为他的成名绝技拈花神指——拈花一笑，天崩地裂。
沉叶又是佛宗千年以来最年轻的天下行走。所谓“天下行走”，是代表宗门入世的人，所言所行都是宗门的意旨。佛宗是一品势力，也是修真界中的巨无霸，非是沉叶这样的天生佛子，怎能担此大任？
沉叶在金鬼王面前自称小僧，是因为金鬼王的辈分够高，年龄够大，与实力无关。
说到功夫，金鬼王苦修三百年的骷髅道连沉叶一根指头都禁不住，正因为这样，听说眼前之人是传说中的