放舟原先还谈笑风生，国师一出现，他的脸上立刻现出敬畏的神情，和前一刻判若两人。
国师没有停留，只寥寥一瞥，便往回廊那头去了。放舟匆匆对她拱手，“在下有事在身，要先走一步了。娘子一个人回琳琅界去吧，今天没有说完的话，等我得了空再去找你详谈。”说罢温存一笑，眼波里似有千言万语。可惜不能再停留，施展身形跃过勾片栏杆，那襕袍被风吹得猎猎招展，眨眼便消失在了回廊尽头。
莲灯望着他们离开的方向，突然有些怅然。抬头看天色，应该快到巳时了。昨天国师让她午时再去找他，如果手上的事一时半刻解决不了，恐怕今天就要耽搁了。
不过究竟是怎样的人或事，才能让他这么隆重对待？下元的法事刚做完，没听说有更盛大的庆典。下了三天雪，今天放晴了，似乎称不上天灾，也用不着国师向天祈求什么。那么没猜错的话，应当是大明宫来人了，能令国师具服相迎的，除了今上不作第二人想。
她有些蠢蠢欲动起来，很想跟过去看个究竟。但终究地点不对，在神宫里多少要受些限制，万一触怒了国师，岂不是往自己脖子上架刀么！
她流连了一阵子，没有遇见半个能够打探的人。这里规矩很严，各人有各人的职责，不得允许不可擅自走动，所以偌大的宫阙常常显得冷清空旷。她环顾四周，脑子里有点发懵，不知道这是哪里，怎么才能回去。担心又误入了什么阵，不敢继续往前，想了想还是重新折返宫门，按原路退回了琳琅界。
昙奴和转转不在，她一个人有点孤单，还好有那头鹿，它似乎等了她很久，一直在界口踽踽徘徊。看见她回来，纵身跃到她面前，小小的鹿犄角在她身上亲昵地刮蹭，仿佛老友久别重逢。
莲灯蹲下来抱了抱它的脖子，它很温顺地倚着她，她起身过木桥，它跟在她身边，一刻也没有离开。她看它一眼，坐在台阶上叹息：“过两天我就要离开神宫的，你同我这么好，分别的时候难免伤心，还不如一开始就陌路呢！”
不知它听不听得懂她的话，一双大而圆的眼睛直直望着她。她笑了笑，仰头看天上掠过的飞鸟，想起国师给她的鲛珠还在盘子里放着，便进门跽坐在席垫上，托着两腮仔细观察。
据说随身携带可以百毒不侵，真是个好东西！她拿手拨了拨，珠子在盘里滴溜溜旋转，她开始考虑放在哪里比较保险，塞进荷包怕弄丢了，那就打个眼挂在脖子上吧！
她去包裹里翻找工具，举着针回来的时候，发现盘里的鲛珠不见了。她盯着空盘想了半天，确定自己没有动过，便把视线转向了那只鹿。
依旧是清如山泉的眼神，到她面前快速摇摆尾巴，莲灯不看它献媚的样子，沉声问它，“鲛珠是你拿走的吗？现在还回来还来得及。”
它眨了眨眼，显然听不懂她的话。于是她撑着腰自言自语，“神宫里有那么多鹿，少一头应该也没人注意的。我知道一定是被你吃了，这样吧，剖开肚子看一看，到时自然见分晓。”她说着，当真从矮靴里抽出匕首，然后那鹿的眼神变得惊恐异常，张嘴把鲛珠吐回盘子里，头也不回地逃了。
她看着湿漉漉的鲛珠，又气又好笑。垂手捡起来，发现表面不像原来那样坚硬，拿针一桶，居然轻易就穿过去了。
所以鲛珠遇到唾沫会变得柔软吗？她讶然看窗外，那鹿在界口回望她，骄傲地一拧脖子，撒蹄跑远了。莲灯知道自己错怪它了，它不是想偷吃，只是想帮忙。可是她实在想不通，为什么这鹿会这么通人性，简直到了神奇的地步。
她提着鲛珠看，没有任何异样。打来清水冲洗，一沾水立刻变得冷硬如铁，如果没有那鹿，怕是用尽力气也穿不透吧！只是她要宰它，把它给得罪了，下次再遇上，不说好话肯定是不行了。
她到铜镜前，挽个结戴在脖颈上。还有转转给她贴的花钿，照了照也觉得很新鲜，很好看。女孩子爱美是天性，其实她和普通的姑娘没什么两样。
正想找篦子梳个头，门外传来脚步声，是侲子送食盒过来，到了台阶下一递一声唤她：“娘子……娘子可在吗？”
莲灯从内间走出去，那几个侲子才进门来，一面布置一面问她，“娘子与国师有午时之约，千万别忘了”
她点了点头，“可我先前看到国师穿着官服走过，生怕国师有事要忙，没空见我。”
侲子笑道：“已经办完了，命小的传话，请娘子午时到陶然亭相见。娘子不认得路，过会儿小的来接娘子，娘子先用饭吧。”
莲灯道好，时间充裕，郑重其事换了衣裳挽了头，静静等到巳时末，方跟着侲子往陶然亭去。
神宫有许多地方她没有来过，就比方这个亭子，建在一片假山之间，三面环山，一面向阳，朔风被山石挡住了，正午的阳光就变得格外温暖。她深吸一口气，感叹是个过冬的好地方，可惜国师盘踞在这里，寻常大概也没有人敢来。侲子把她送到就离开了，她独自往前，待到亭前才看见他，倚着一根亭柱闭着眼，正在晒太阳。
莲灯没见过这么白净的男人，不说丝绸之路上那些粗陶一样的西域人，就说王阿菩，风吹日晒也失了本来颜色。国师过着宁静悠闲的生活，他的所有优渥完全体现在这张脸上。雪地里可以与雪一较高下，头顶日光耀眼时，那皮肤就剔透得琼脂一样。