按照欧瑞的风俗，男女双方在订婚之后、结为夫妻之前便不可再见面。直至完成婚礼的仪式，女方冠为夫姓之后才能摘下面纱。然而我和珍妮两人连订婚这道程序都未走完，就更不要说在两人住在一间宅子的情况下还要保持距离了。
实际上这几天我们一直在一起讨论婚礼的流程安排，以及宴请的宾客名单。毕竟我对周边的大小贵族并不熟悉，一切都得由珍妮为我详细讲解，最终确定人选。
只是这姑娘在知道我们已经确定了关系以后，竟分外矜持起来。每天见面，她必定对我行庄重的屈膝礼，然后礼貌地称呼为我“撒尔坦?迪格斯先生”。而在谈起公事的时候，一旦目光不经意地相对，她都会羞涩地垂下头去……
我只得在心中苦笑着接受她这种反常的举动，不知她是为了掩饰那夜的尴尬，还是每个出嫁前贵族少女的正常反应。
除去这些俗务之外，我还有两件重要的事情要处理。
一是在婚礼举行的高坡草地上，建造一座十米高的梯形平台。
马第尔家的宅邸原本就建在艾林内的一处高坡上。从地理位置上来说，这里占据了全城的制高点。宅院之后是一片宽阔的草地，足以供上百人聚在一处而不显拥挤。但我还需要一座高达十米，几乎与宅邸的主体建筑齐平的高台……因为在那一天到来之际，我需要全城的人们都能看到这里发生的事情，而不被三层高的建筑物阻挡。
为了加快进度，我甚至使用了一两个法术来帮忙，最终赶在婚礼举行的前三天完成了这个工程。而另一件我一直在思考的事情也就在此时被解决了。
当时我一个人在台下踱步。仔细思量婚礼之时的一些细节。就在这当口，从泰达斯跟随我来此的一个矮人雇佣兵战士远远地叫了我一声：“撒尔坦大人。”
我回头看去。那是一个名叫黑岩舍尔的长斧兵。
我对他的印象并不太深刻。因为这个人虽然是长斧兵的小队长，然而生性木讷，口吃不清，通用语说得尤其差劲儿。一路走来，我们仅在战事报告上有过那么一两次接触，还是我连猜带蒙才弄懂了他的话。
当我在此独处的时候，早已吩咐过府邸里的仆人不要打扰我……他们怎么会放了这个家伙进来？即便矮人们有事需要与我沟通，也应该是那个中队长图鲁斯来到此处吧？
我疑惑地看了他一眼，问道：“找我有事？”
“最近一段时间，您可能对某件事情产生了疑惑——我就是来为您答疑解惑的。”黑岩舍尔笑着走了过来。身上的甲胄锵锵作响。脚步轻快敏捷，显得整个人矫健而精明。
我瞬间就发现了他的不对劲儿——这还是那个木讷的家伙吗？还是那个口齿不清的家伙么？现在的他看起来可是底气十足……就和那些地下王国的官员们没什么两样！
“你……”我皱了皱眉头，用手指向他遥遥一点，“就站在那里。”
大胡子的矮人毫不在意地笑了笑，在距离我十步之外停下了脚步。
我的疑惑？他想要告诉我什么？随即一道光亮在我的脑海中一闪。我想起了那夜女招待对我说的话来——包下整个酒吧的，正是一个铁锤矮人。难道说，是他么？
“这么说来，你就是那个……贵金属联盟驻艾林办事处的专员？”我沉声问道。
“正是我。”矮人摊了摊手。
我没说话，等待他给我进一步的解释。
于是矮人换上了郑重的微笑来：“撒尔坦阁下，我的真实身份，是岩与火之国商务部的sān_jí办事科员。在欧瑞，我这类人还有一个称呼——高级税务官。是我王令我混在这支佣兵队伍当中，以确保我们的佣兵们尽最大努力完成您下达的指示——”
实际上对于他的来意。我已猜出了几分，于是直接转换了话题：“这么说来，你的那位王，对我在艾林城下的表现还算满意？对于艾林城目前的经济和军事实力，也还算满意？”
我的口气无论如何也称不上友善。没想到菲克斯那家伙……竟给我来了这样一出戏。
“大人息怒。”黑岩舍尔一并脚，对我行了一个军礼。“派我来此，也仅仅是因为保险起见。我想您是清楚的，我们……是铁锤矮人。即便已经做出了一个决定，但估算形势、确定在合适的时机投资以获取最大利益，也是非常有必要的。睿智如您，也不会将以国家为主体的结盟视为单纯的友谊或者承诺吧？”
“那么在贵金属联盟办事处演的那一出戏，又算是怎么回事？”
“贵金属联盟，原本就是铁锤矮人的产业。”黑岩舍尔侃侃而谈，“因此在确定了您的确是一位值得信赖而拥有强大实力的盟友之后，我们选择以这种方式来支持您——整个欧瑞都将知晓您得到了我们的友谊，而我们的情报网也将向您打开。同时，在敌对势力领地的财富与人员也将在近期向艾林转移——我们将为艾林城的商业注入健康而新鲜的血液，同时给予您资金上的支持。”
“仅此而已么？”我紧盯着他。
“嗯……还有新式装备。实际上，早已运抵艾林附近。只要您开口，我们便可帮助您训练新式火枪兵——”
“仅此而已么？”我将之前的话又重复了一遍。
“您……说什么？”这一会，矮人略显疑惑，“如果您还想……获得其他方面支持的话，我可以与王上取得联系，明日便可给您