苏族辖领的大名我早就听说过，然而亲自深入实地还是第一次。除了从前不是很喜欢旅行的缘故之外，还因为这里实在不大适合男人逗留。
这里并非很多男子想象的那样，是男人的天堂，据说如果有个男人真的来到这里生活了一段时间，保准他再也不会想要遇到任何一个苏族人。从前我曾在一个小酒馆遇到过一伙佣兵——那时候我还是一个魔法学徒，初次外出游历。两杯杜松子酒之后，那些佣兵就开始大谈自己的冒险计划：他们打算深入人间乐土苏族领地，去物色几个奴隶，顺便享受那里女人们的热情招待。
从逻辑性方面来说，我对他们的这几句话相当不理解，于是问道：苏族不是女性做族长么？为什么会“热情”地招待你们？据我所知，在那里，男人的地位并不是很高。
当时的那位团长喷着酒气告诉我：苏族女人以强者为尊，而苏族的男人们则大多孱弱不堪。与正常的人类社会相反，苏族的女人大多从事体力劳动，而男人们则像别处的女人一样操持家务，因此地位相当低下——远远低于别处的女人们。
一些被女人赶出家门的男人则成为奴隶，他们的目标就是那些人。至于为什么会享受热情招待——团长的理解是，那里的女人们定然没有见过真正富有男子气概的男人，所以他认为他们可以轻易征服那些异族女子。
我又问道：既然苏族的男子孱弱不堪，贩运他们又有何意义？
当时那位团长和他身边的佣兵们只是看了看我下巴上刚刚长出的一圈柔软胡须。便哈哈大笑起来。
这事儿过了很久我才弄明白，然而这并不重要。重要的是那伙佣兵最后的结局——
据说过了三个月他们从苏族人的领地出来之后，每个人都多了一个奇特的习惯：见到了女人便不由自主地想要脱帽致敬，足足被人嘲笑了两年。
没想到如今我却要从这里穿过去。
实际上倒不是没有别的路。然而那样一来，就得多花上半个月的时间翻山越岭。眼下还有一大堆事情等着我去处理，我不得不尽可能节省花在旅途上的这些功夫。
我一直在思索如何应对米伦?尼恩，所以就没注意不知何时，我们的道路已经开始深入丛林。北方还是冰天雪地，但这里已经像是初春。地上非但没有积雪覆盖的痕迹，反倒是有无数嫩草冒出头来。高大茂密的原始森林虽然不像夏日那样繁盛，然而树木的华盖却依旧呈现深绿色。将道路之上的天空遮掩得严严实实。这使得这条崎岖不平的林间小路越发难行，到最后我不得不收起法术，将南瓜马车恢复原貌，而后在晚餐的时候消化掉。接下里的路途。就得在马背上度过了。
珍妮对此地倒是极有兴趣，她一直睁大眼睛细细搜寻，希望能够见到那些传说中的苏族人。然而此地地广人稀，又岂是那么那么容易便看得到的。
但……就在我对她说出这样的话语之后，我们便遇到了第一个真正的苏族人。
当时我们正在路边的草地上生火取食。半人马战士泰达米尔忽然警觉地抖了抖耳朵，而后不安地在地上跺了几步：“阁下，附近似乎有人在监视我们。”
对于这个生长在丛林之中的战士的直觉，我一向深信不疑。而矮人甲壳苏的第一个反应便是抄起了靠在身边的火枪——想来他也听说过有关苏族人的传闻。身为一个男人，他一直嘟囔着“要给那些婆娘好好上一课”。
没让我们等多久。不远处的树丛便晃动起来，而后四个女人出现在我们面前。
四个高大健美的女人。相比外面的女人个子要高些，身材要壮些。但并非是那种肌肉发达的健壮，反倒是有一种健康的美感。她们穿着粗麻布的衣服，每人手中执一根木矛，顶端是闪闪发亮的铁质矛尖，显然得到了良好的养护。
为首的女子有一双大眼睛，依照人类的审美观点，相貌可圈可点。然而这位眼下却眉头一皱，看向珍妮，大声说道：“复活节期间，你们怎么可以在丛林里生火？”
“苏族娘们，苏族娘们……”矮人握着火枪喃喃自语，然后粗声粗气地回应：“我们只是路过的旅人，你是谁？”
但那女人甚至连瞥都没瞥矮人一眼，仍是看着珍妮：“外乡人，我建议你们现在把火堆熄灭。如果需要食物，我们的部族会给你提供充分补给。复活节期间生火是对神明的不敬——我是不想让你们在这里惹上什么麻烦。”
虽然态度高傲得可以，然而言语之间确实善意居多。也许这便是母性社会的不同之处？我觉得有些意思，便碰了碰珍妮：“按照他们的习俗，现在你才是咱们一行的头儿——全靠你了！”
珍妮愣了楞，然后才忍着笑意，站起身来向那女人端庄地回应道：“感谢您的好意。我们的确不知道贵部有这样的习俗。那么……”她示意矮人将刚刚烧开的水倾倒在火堆上。而后者看了看我，才不情不愿地执行了。
“现在我们已经熄灭了火堆，就不打扰贵部了。在这里休息片刻，我们就起身上路。”她向那女人颔首致意，动作优雅大方。这显然赢得了对方的好感，于是大眼睛苏族人将目光在她的身上停留片刻，便转身要走。
但只走出几步，她又转过身来：“还有一个忠告——如果你们打算穿越这片丛林，我劝你放弃这个念头。前面有战事。你带着这四个嗯……男人，也许会被人