贾诩骑在马上，玩味的看着庞德。这厮竟以五百骑大破我军千余，还将平日里“天最大我最二”的张绣打成这副不能自理的模样，个人能力之出众，可见一斑。
而正对面，庞德却是别样的心思。
这一眼望去，尽是星星灯火，敌人的数量简直不计其数。没想到刚刚击败了偷袭的敌军，正要逃出生天，此刻又被人偷偷摸摸的酒团团围住了，而以身后这二百来号残兵的状态，纵使强作一口气，上前拼杀也只是自取死路。
吾命休矣...
两军对峙，贾诩却先开口，笑道：
“阁下便是庞将军吧。以庞将军之能，这眼下你我的形势，想必心中是一清二楚。庞将军好生威风，诩派了一千人前来围你，却被你杀的溃不成军，四散奔逃。不过眼下你为鱼肉，我为刀俎，诩怜你一身本领，不忍取你性命。不过虎困于笼，犹不可轻视，若是庞将军足够聪明，当知晓此刻应该如何行事了吧？”
庞德面色一冷，对于贾诩的打算虽明了于心，却颇为不屑。不过，今夜草原上这变故实在太过莫名，从着装和口音上可分辨出那些士兵大多正原先的牧民，但领头的却多是不折不扣的中原人。
中原之地，现有二主。
但无疑不会是曹操闲着无事，大老远过来在草原上捣鼓针对西凉军，如此...
庞德大笑一声，狠戾道：
“我道是何人不着声息的到了我西凉之地，却原来是林州牧的手下。德有一言，却要叫尔等得知！我家主公乃伏波将军后裔，自祖上三代便是威震凉州，远近羌贼闻名丧胆。而此前主公不忍见先帝蒙尘，落于李郭之手，便遣少将军领兵奋战，大破李傕贼军，得占安定！如此上得天子遗命，下获百姓爱戴，得领西凉王之爵。而如今你林立军不思抚恤长安遭劫百姓，反而遣兵来我西凉，岂非是罔顾天命，挑衅我王尊严，意欲挑起兵马战乱，令百万生灵涂炭焉！”
...
慷慨激昂，豪迈雄壮。
贾诩抚掌大笑，不置可否，挥手便令身后骑兵拥上。
须臾，二百西凉兵尽皆被擒或杀，庞德持着鎏金大刀，虽奋勇抵抗，无奈已是强弩之末，不消片刻，便被前仆后继的人民英勇军绑了送到贾诩面前，只是口中犹自呼喝大骂。
刘瑞看着便五花大绑宛若粽子的庞德，没来由一笑，将张绣搁在马上，轻轻拍拍他脸，笑道：
“你可输得不冤。”
张绣人在昏迷，但却仿若听到了刘瑞言语，双眉瞬间锁起，似乎还是不服。
“回马场！备战西凉！”
...
马腾怕是做梦也想不到，自己竟在本营大后方，先是损了最为喜爱的儿子，而今便连派出的大将都被人生擒活捉了去。
花开两朵，各表一枝。
寻找亲儿这边虽然赔了大将又折兵，但亲儿媳那边却一路顺风顺水。
武威之南，有一小城，名曰天水。
天水之中有一出名的善心富户，王家。远近百姓都知晓这户倒不是因为别的，而是亲眼见证了这家人穷困至兴盛的过程。约莫二十六年前搬来，初来之时不过孤儿寡母相依为命，过得甚是潦倒辛苦，母亲平日虽与乡邻温和，但却性子要强，每日家中是宁可食冷粥或无粮挨饿，也从不肯受人接济。只是附近人家知晓她家中难过，常有意无意悄悄予些东西。
母子这般熬了十年，独苗终是有了出息。不过十五六岁时，就一力挑起了地里家中种种农务，其后更是咬牙典当了母亲唯一的首饰，做起了小本买卖，好在因为旁人的帮衬，买卖有了起色，日子终于一天天好过起来。再随后便是蓄了钱粮，在当地娶了个贤惠姑娘，次年，产有一女。
儿子成了家立了业，母亲却因早年积劳成疾，终究不治而逝。紧接着，便常常见到有一男子持着剑时常找上门来，似乎与儿子起了争执，大吵大闹数回，男子终是蔫蔫离去，从此再不曾见。只是有那耳力好的乡邻，无意听到争执似乎有父亲、母亲的字眼，自是猜测多多。
时光一去瞬然。而这日，竟有西凉王的二公子带着人上门提亲来了！
虽家境逐渐殷实，但这王家也不过是推了破败小屋，另起了三四间瓦房，而家中钱财，儿子得母亲遗命，大多取出来用以接济四周百姓。
瓦房之外，有两队兵士披坚执锐，昂首守候一边。
屋中，现已不惑之龄的王武穿着一身青衫，小心的招待着面前的年轻人和一中年文士。
“二公子光临寒舍，小人不胜荣焉。只是寒舍鄙陋，粗茶淡水，还请二公子与这位大人不要见怪。”
马休是带着幕僚来做媒提亲的，眼见未来老丈人这番客气，马休却是忙道不敢，一指中年文士，笑道：
“伯父不必客气，小生今日前来，却是有一事相求。”
那中年文士正端着茶盏皱眉，闻言连忙起身道：
“老哥话重了。我不过是公子府中一管事，如何当得起大人之称。唤我马宇便可。”
这马休与马宇如此态度，倒叫王武心中暗惊。自己不过是平民百姓之家，何德何能叫西凉王的公子这般礼遇。王武乃是久经世故的聪明人，心中存了几分小心，暗暗揣测他们来意，面上却是受宠若惊的一笑，带着恰到好处的三分惊讶，问道：
“山野村夫，怎配叫公子相求。公子此来所为何事，若小人有能使得上力的地方，但听吩咐。”
说到正