但他们毕竟只是看客，红日西垂，街坊们陆续散去，转眼山中只剩江家人，还有一个顾衡。
他从一侧站了起来，走向含珠。
张福要拦，被张叔拉出了亭子，有些事情总要有个交代，说不清楚只会藕断丝连。顾家老太太没良心，张叔万万不愿大姑娘再嫁过去，但他也没将老爷的临终之前当真，自家儿子无才无德，根本配不上大姑娘，如果大姑娘舍不得一表人才的顾衡，还想嫁给他，张叔会劝阻，却不会拿老爷的遗言强逼大姑娘下嫁。
张婶春柳等人没有离开亭子，继续跪在含珠姐妹俩身后。
顾衡在含珠一侧跪了下去。
含珠擦了泪，抬眼看他，“你还留在这里做什么？”
因为跪了两天一夜，顾衡面容憔悴，声音沙哑，一双黑眸里带了血丝。他紧紧盯着她，眼里忽的落下泪来，“含珠，你我青梅竹马，你知道我有多喜欢你，岳父因我而死，我百口莫辩，可我真的不忍看你下嫁旁人，含珠，咱们重新定亲好吗？只要你应了，我保证顾家上下无人再敢欺你……”
“谁与你青梅竹马？”
含珠哽咽着驳他，指着父母的牌位泪如雨下，“我六岁时没了娘，守孝三年，大门不出二门不迈，出孝不久与你定亲，自此更是谨守闺训，除了应你祖母之邀，很少出门，我与你见面次数屈指可数，从何来的青梅竹马？你们顾家害死我爹爹还不够，冤我偷窃还不够，现在又想诋毁我的名声吗？”
她是没有母亲教养，可好女儿该守的礼她都知道，三月里顾衡要送她珠花，她看都没看便走了，不想落个私相授受的把柄，他凭什么自诩与她青梅竹马？早知今日，她当初绝不会应下这门亲！
“你走，马上走！”悔恨交加，含珠哭着逐客。
“含珠……”顾衡膝行着靠近她，还想再劝，身后张婶春柳联手将他推到了一旁，外面张叔张福也迅速赶了过来。
面对几人愤恨的目光，顾衡退后三步，再次朝含珠跪下，“含珠，这辈子是我负了你，当着恩师师母的在天之灵，我顾衡对天发誓，不论何时，只要你们姐妹有求，我定当竭尽全力照顾你们，绝不会袖手旁观！”
“谁用你照顾？”张福气得朝他胸口狠狠踹了一脚，“含珠是我未婚妻，我们马上就要成亲了，你识相就离江家远点，再敢靠近一步，看我不打死你！”
顾衡看都没看他，从容不迫地站了起来，最后看一眼含珠，脚步缓慢地下山去了。
回到顾家，一脸阴沉。
堂屋里，见孙子终于回来了，顾老太太有些心虚地垂下眼帘。
董氏哭着迎了上去，“子衍啊，跟含珠解释清楚了吗？”
“解释什么？解释祖母没有冤枉她偷东西？”顾衡扶着母亲落座，冷眼看向正位上的老人，“祖母，孙儿向来敬您重您，这次是第一次，下次您再敢不与我商量就擅作主张，休怪我不认您这个祖母！”
顾老太太听出来了，孙子只是气她擅作主张，并非气她悔婚！
心中一喜，顾老太太将儿媳妇孙女都打发了下去，屋里只剩祖孙俩，她好生跟孙子赔不是，“我也没想到他那么不禁气……不过我也是为了你好啊，你往后是有大出息的人，怎么能娶一个丧母的小户女当正妻？”
顾衡沉默片刻，再开口时声音低了下去，里面寒意不减：“那祖母可有想过，万一这事闹大了，我若落下气死岳父的名声，就算考中举人也可能被官府收回，以后也不能再参加春闱？”
顾老太太的脸登时白了。
顾衡靠在椅背上，伸手捏额头：“幸好江家不是胡搅蛮缠之人，梧桐县是小地方，我现在也没有死对头，等将来我当了官，祖母再来这样一出，坏了我的名声，事情就没这么容易收场了。”
顾老太太真心知错了，再三跟孙子赔罪，“祖母老了，脑子糊涂，子衍放心，以后祖母绝不再拖你后腿，有什么事都会先跟你商量。”
顾衡颔首：“这几日祖母约束下人，别再传出诋毁江家之言，如此过得几日，这事也就淡了。”
顾老太太郑重应下。
顾衡自去回屋歇息，躺到床上，想起含珠如花似玉的容貌，心中复杂。
美人虽倾城，家世不显，对他仕途无益，取消婚约也没什么可惜的，只是她若再傻点该多好，甜言蜜语哄几句，纳回家当个妾室，红.袖添香……
也罢，鱼与熊掌不可兼得，断了就断了，以后总会遇到更好的。
闭上眼睛，顾衡默背了一段文章，没过多久也就睡熟了。
江家，含珠哄了妹妹睡觉，自己却是长夜难眠。
爹爹走了，家里只剩她与妹妹。
张福……
既然爹爹觉得张福合适，那她就嫁了吧，当务之急，是稳住家里，她嫁的好不好不重要，重要的是顺顺利利抚养妹妹长大，将来给她找个好婆家。
看看身旁瑟缩成一团的妹妹，含珠悲从中来。
然而她想安心嫁给张福，有人却不愿，翌日江家下人才把庭院打扫干净，知县沈泽亲自领着衙役登了门，以雷霆之势捉了张叔一家四口，罪名是奴大欺主，威逼含珠下嫁张福。