八月桂子熟，撷取煮美酒。又有邻家女，临窗画莲藕。
要说京城最好的时节，便是这秋高气爽的七八月份。不冷不热不干不潮。小风儿一吹，端的是全身舒朗。
蒸上几笼蟹，摆上几盆菊，再从树根底下掏出两坛美酒，便可以呼朋唤友，相饮对酌了。若是女儿们，便烹上好茶，与姐妹们相邀，开个茶话会，也是一番情趣。
月氏年轻守寡还在孝期，不便宜出门访友。但她并不觉无趣，正磕着瓜子儿，一边看着熟睡的女儿，一边与嬷嬷说话。
“老太太偏心，原说冬至前要给相公摆道场做法事，如今老四一下场，便把这事儿忘光了。待到他考完，哪里还来得及准备。”
本朝科举三年一考，殿试时间也定在八月初。熟料今年南边下了一场雨，冲垮了河堤。圣上一直忙着这事儿，便将省试时间推迟了。待到殿试时，这已经是推迟整整一个月。现如今八月到了尾巴上，终于才操办起来。
楚家今年正有四爷楚域接连过了乡试院试省试，如今到了最后一关，整家里都紧着心弦。
其他人都在等着四爷殿试的结果，只有月氏一点不在意。
她是寡妇，成亲三年丈夫便去了。如今膝下仅有一女，拿着些财产，只想着如何将女儿将养成人，以后嫁个好人家她便满意了。她丈夫已经过世，也没生下儿子，科考如何，与她并不干系。
嬷嬷知她是不满一家人都盯着四爷，却把死去的三爷不放在心上。劝道：“四爷少年得志，从乡试一路上来连中三元，若是今次能一举到了圣人跟前，便是楚家的造化。十八岁的年纪，不管状元榜眼探花都是少有的。再者，如今四爷正是关键时，他屋里那位，也正挺着肚子。大约就在这几日了，难怪老太太顾不得其他。”
“哼，老四媳妇那肚皮我看了，腰粗怀圆的，定然是个闺女。她们这样伺候着，等生出来，好好失望一场。”
嬷嬷干笑，不再说什么。
月氏年轻，才二十便守了寡。楚家可怜她青春年华，说孝期过后便可放她出门另嫁。月氏哭完了丈夫，一咬牙，说要为三爷守着，无论如何也不再嫁的。于是老太太发话，将母女两接到京城来。
虽说没有儿子，但到底还生了一个女儿，楚家待他们母女算是不薄。可人心都是不平的，自住进了安国府，月氏的心也慢慢大起来。越看越觉着楚家亏待了三房，让她与丈夫在江南吃尽了苦头。
也不想想大爷和四爷是嫡出，三爷却是庶出，还是老太太隔房表妹爬床生出来的，哪里能跟正经的楚家嫡生子作比。
月氏不忿，殷嬷嬷可是惯看人眼色的，知道这府里水深，便一改从前的张狂，变得安分起来。
嗑瓜子儿磕得口渴，又想到大太太那里的新茶，便嘴馋起来，派了丫鬟过去讨茶。
谁知丫鬟去了好半日也不回来，月氏气得直抽气。好容易人回来了，不待她发落，却听丫鬟道：“禀太太，大太太不在呢。说是四太太发动了，正要生。老太太大太太都着急，一刻不停地守着呢。”
“不是说还有几日么？什么时候发动的？怎的也没人告诉我？”月氏没等来她的茶，很是不满。更让她不满的是，在这个府里，发什么什么事儿，居然没有人主动告诉她。
丫鬟是府里分派来的，不晓得她的脾气。自顾道：“也差不离，本就是这两天的事儿。”
月氏沉着脸，嚯地站起来，说：“走，跟我去看看。”
“这……”丫鬟略显迟疑。
嬷嬷也感觉不妥：“太太，今儿就算了，要不等明日小主子生出来了，咱们再去看？”
“旁人都去了，只我一人不去，多不好看？”
可人家不是新寡呀。
人家要生孩子，定然会忌讳新丧丈夫的寡妇往前凑的。
嬷嬷想劝，又知道自己要是劝了，自家这位太太铁定要起来给她一顿板子。
丫鬟到底才分到月氏身边没有多久，自觉在主子跟前说不上话，只好巴望着跟了月氏多年的殷嬷嬷，希望她做个主。
可月氏哪里是听劝的人，叫奶妈进来看孩子，自己早就一股风跑出去了。
丫鬟和嬷嬷两人，只好认命地追了上去。
到了频英阁，果然老太太和大太太都在。
月氏嘻嘻一笑，上前凑趣儿：“老四媳妇怎么就发动了呢，也不等着四弟回来，可不巧。”
她原本想说的是，若四爷陪在四太太身边就最圆满了。可她那张嘴一开，好话也说成了坏话。本就牵挂不已的老太太，乜她一眼，理也不想理她。大太太知道她来了，也装作没看见，一脸紧张地望着隔了产房的门帘子。
老太太身边的嬷嬷何其精明，知道自家主子不高兴了，堆上笑脸，到月氏跟前，说：“三太太您怎么来了？这边儿人多也焦急，顾不上您，您快回去歇着吧。”
“没事儿，浅妹妹发动了，我当然要在跟前守着才好。”
琼嬷嬷暗想四太太发动跟你有什么关系？你一个新寡跑到人家产房门口蹲着，赶也赶不走，也太不自觉了。
月氏依旧试着往老太太跟前凑，想要找些话说。琼嬷嬷也不拦她，只朝殷嬷嬷扫了一眼。殷嬷嬷心下一跳，赶紧上前去拉月氏：“太太，咱们回去吧，这会子时间不早，燕姐儿怕是醒了，见不到您，必要哭闹的。”
一听到自己的女儿，月氏也顾不得其他了，一跳起来什么也没