“知道就好。”
施黎微微一叹：“你都知道她心理变态了，干嘛不多等等、让她自求死路？我保证，她会活得极难受，如何？”
贾琮斜睨着他：“你闹的这几处戏究竟想玩什么？快快招供来。我才不信只为了给隐凤居安插一个探子。”
“岂止是一颗探子。”施黎得意洋洋晃了晃脑袋：“不知道吧，走着瞧呗。横竖这铺子到不了世子手上的。”贾琮绕着他转圈儿刺探了半日，他只不肯说。逼急了只说了几句话，“太皇太后与理国府并非在合谋。再有，隐凤居若是能轻易让人夺走，早就夺走了。”说了还不如不说，整个把贾琮的脑袋说晕乎了。
又过了几日，贾环两口子蜜月旅行去了，贾琮把贾玦接来梨香院玩儿。正哄着孩子开心呢，临街的门环响了起来。小厮跑去开门，说是有位柳先生来访。贾琮一听见“柳”字便心中大乐，神秘的大内柳家可算有人露面了！抱着贾玦道：“哥哥有客人了，玦儿自己玩会子可好？”贾玦撅着嘴撒娇儿，不肯依。林鸾在旁哄了他几句，接了过去。
贾琮抽出身来迎着那柳先生走过去拱了拱手，请他到书房坐。此人是个老头儿，六十多岁，身子硬朗却没什么精神，眉宇间一片愁云。二人落座后，贾琮先拱手：“依着辈份，我是不是该称呼您老为叔父？”
柳先生问道：“你认得我？”
贾琮道：“长得有些像柳鹄。”
柳先生顿时目光如炬：“鹄儿不会叛逆。”
贾琮耸了耸肩：“哦。”
柳先生默然片刻，问道：“他是怎么回事。”
贾琮老实道：“听说周小兰当了国主后有些眼馋。”
“他不是那样的人。”
贾琮摊手：“那我就不知道了。这会子人应该还在马来群岛上不知哪里，你若不信，去找他问问。”
柳先生苦笑了片刻，道：“燕王怎么不疑你呢？”
“他若疑我，便会来问我。”
柳先生默然。良久，长叹一声：“敢问，柳湘莲是个什么人。”
贾琮怔了怔道：“你们是不是想多了？他碰巧也姓柳而已，五百年前是一家。真的，请看我真诚的双眼。其实你们可以去查的。”
柳先生摇了摇头，半晌不言语。贾琮托着腮帮子陪着他呆了半日，忍不住说：“您老愁什么？柳鹄那么大本事，难道会不如周小兰么？过几年他打下江山来登了基，接您老去做太上皇不好么？”
柳先生断喝：“胡言乱语！我柳家忠心耿耿！”
贾琮瘪了瘪嘴：“太皇太后是不是不大信任你们了？就因为柳鹄想要个自由，她便打翻你们一大家子了吧。”
柳先生又摇头。又默然许久才说：“老夫此来，委实是寻不着人出主意了。恳请贾先生看在我们家有人帮着你去西洋做活的份上，帮着想个法子，除去太皇太后之疑心才好。”
贾琮信他才怪！萌萌的眨眼：“至少你得把背景告诉我一声吧。我听舅公说，柳可信是最早负责教导大内护卫的，别的就不知道了。”
“委实如此。”
贾琮等了半日，他没有下一句话，抽了抽嘴角：“好吧。那就是说，你们家世代忠良，为内廷而生、为内廷而死。如今只出了一个柳鹄，太皇太后就觉得你们全家不忠。故此我现在只有唯一一个建议，柳先生不妨参考下。”他低声道，“改投小圣人。”
柳先生道：“扶不起的阿斗。”
贾琮道：“那就另外选一个。我可以帮你们排除陈王，也是扶不起的阿斗。顺便排除庐王，没有野心。你们再看看其他人。”
柳先生看了看他，问道：“依贾贤侄看，诸王当中谁最俱人主资质？”
贾琮道：“我还没看完。看过的里头，上一辈燕王，下一辈蜀王世子。对了，蜀王世子比旁人难得的是，他亲弟弟，就是蜀王家的老三，是个有智慧的，且根本不想跟他哥哥抢椅子玩。我回京之前他刚来了一趟台湾府，这会子往西洋游学去了。不出意外的话，他会帮蜀国打开新世界的大门。”
“此话怎讲。”
贾琮挤了挤眼：“有些事，单凭我一张嘴说是说不明白的。蜀国三殿下去西洋溜达一圈儿就会发现，殖民地制度非常有趣。他身为王子，天生就会对这个感兴趣。蜀国有擅武又不死板的蜀王，英明且狡黠的世子，具备开拓精神的老三，很可能在不久的将来超越吴国燕国成为我朝最强的一个诸侯国。反而是燕王……”他叹了口气，“他的儿子我认识一个世子，还有一个死掉的老二，听说老三也不安分。这几个里头，当真没有谁能比得上蜀王的那两个儿子。不过他还有三个小儿子，不知道将来怎么样。”
柳先生端详了他会子，奇道：“听你的意思已经看好蜀国了，不预备投靠他们么？”
贾琮道：“可燕王比蜀王强。再有，燕王打小就对我好。若非他的儿子实在不成器，我不会转投蜀国。”
柳先生连着缓缓的点了许多下头，又问：“楚国呢？”
贾琮摊手：“不知道。从目前来看，比吴国差远了。”
柳先生长出了一口气，道：“如此说来，一时难以分辨出真命天子。我们家倒不是非要跟着太皇太后，偏生眼下也唯有她是正统。”
贾琮假笑道：“依着这话，岭南的雅芝郡主才是正统。都是姓司徒的，谁有本事谁上么。社稷乃千钧重担，若是真的