“哦，这样好么？”他凝眉一叹道，“母亲好似不大喜欢我关注这些，连海也常劝我说这样会移了性情。我便不明白，古来识得音律的名人多了，偏帝王家不行，也罢了，谁叫那些个精通此道的皇帝大半都做了亡国之君。”
“殿下不要妄自菲薄，如今四海升平，您日后必会是承平之君。臣相信届时您的喜好也一定可以得到施展和发扬，再现一个梨园之景亦不是难事。”我劝慰道，又鼓励他，“此番夏至宴只宴请一些勋贵和要员的家眷，应是气氛轻松愉悦，陛下一定不会觉得您演奏拿手曲目有什么不妥。”
他听我如此说方才眉头舒展，良久之后忽然问我，“我听连海说，这次夏至宴上，母亲想为我挑选太子妃和良娣的人选，是真的么？”
我忽然想起适才看到的那一幕，心中一动，颌首道，“陛下确有此意。但殿下年纪毕竟还小，此番只是想让您能对京中名门淑媛有个初步的了解，殿下若没有中意的人选也无妨。”
“哦，那便好。”他仿佛舒了一口气，“我才多大啊，母亲那般着急做什么。元承，皇家的婚事是不是一定不许自己做主？”他忽然小心的探问我。
我沉默须臾，回答，“所谓皇家无小事，亦无家事，因为皇帝的家事也等同于国事。所以殿下未来的正妃恐怕确是需要令陛下，群臣，天下人都满意。不过陛下也会尊重您的意愿，不会让您觉得委屈的。”
他若有所思的点点头，之后不再涉及这个话题，开始和我讨论经义和前朝的掌故。然而不知为什么，我脑中却始终无法抹去对刚才那一幕的不断追忆，一壁想着，心却没来由的乱跳了数下。
夏至那日，陛下在西苑无逸殿宴京中三品以上命妇内眷。彼时教坊司设乐歌于殿内，表演舞乐杂技人等皆候于殿外。
因是常宴，陛下便命教坊司免奏炎精开运等大宴时节的曲目，只做一些时新歌曲佐以笙箫管乐，并令诸位内眷小姐们赋诗词以助兴。
一时众人皆提笔凝思，少顷，礼部侍郎嫡长女袁太清先行搁笔，一旁侍立等候的内侍随即将她的词作呈于御前。
她所作乃是一支咏荷叶：碧圆自洁，向浅洲远渚，亭亭清绝。犹有遗簪，不展秋心，能卷几多炎热。恐怨歌、忽断花风，碎却翠云千叠。恋恋青衫，犹染枯香，盘心清露如铅水，又一夜、西风吹折。喜静看、匹练秋光，倒泻半湖明月。
陛下看罢，赞道，“袁侍郎家学渊源确是不错，太清文思敏捷，朕见你适才一蹴而就，却不想能这般清新脱俗。你如何想起歌咏这荷叶的？”
袁太清起身回道，“臣女刚才路过太液池，看那一池芙蕖接天连碧，隐隐又有荷香随清风飘散，便有感而发，又想着古来咏荷叶的诗词虽有，终不及赞荷花的多，那荷叶甘做陪衬也就罢了，可它毕竟衬托了荷花之娇艳妩媚，所以才心生爱怜之心，想要歌咏一番。”
言罢她又蹲身一礼，她语音清脆，神态自若，殿中人早已被她的侃侃而谈所吸引，皆凝目望向她，但见她身着青烟纹散花纱衣，盈盈俏立，恰似挺立于碧波之上的翠色莲叶，令人观之可忘却俗意。
陛下微微颌首，转顾阶壁之下就坐的太子。太子了然，淡淡一笑道，“母亲才只看了这一首，这阕词虽好，却也该看看其他人的佳作再来品评才是。”
陛下亦只一笑，这时陆续有内侍将众人的词作奉上，她一一看去，半晌，指着其中一阕词说道，“这支燕归梁也是咏荷花的，倒也巧了，朕念给你们听听。”她随即念道，“我梦唐宫春昼迟。正舞到、曳裾时。翠云队仗绛霞衣。慢腾腾、手双垂。忽然急鼓催将起，似彩凤、乱惊飞。梦回不见万琼妃。见荷花、被风吹。”
陛下刚念罢，只听襄国公夫人摇着手中纨扇，轻笑道，“这是哪位小姐所作？与刚才袁姑娘的意境又全然不同，只是这词虽清俊，却有些悲凉，毕竟是感慨故国远去繁盛不再。和当今盛景有些不符呢。”
席中一位身穿软银轻罗锦衫的少女闻言立即起身，不慌不忙的含笑说着，“臣女是威远侯林氏之女，小字蘅若。臣女也觉得自己做的这阕词太过悲戚，实在是刚才听了袁家姐姐的那一支心生喜悦，所以才同样挑了荷花来咏诵。只是一意为求新颖才做的这般感伤。还望陛下和太子殿下恕罪。臣女还有一阕词呈上，自和刚才的不同，请陛下一阅。”
众人见她在如此短的时间内竟然连作了两阕词，都有些诧异。内侍将她的词呈上，陛下阅后令内侍高声诵出:东风无一事，妆出万重花。闲来阅遍花影，椎有月钩斜。我有江南铁笛，要倚一枝香雪，吹彻玉城霞。清影渺难即，飞絮满天涯。飘然去，吾与汝，泛云槎。东皇一笑相语：芳意在谁家？难道春花开落，又是春风来去，便了却韶华？花外春来路，芳草不曾遮。
“好一个我有江南铁笛，吹彻玉城霞。清丽中竟带了几分豪气，真正女中罕见。我听着甚好，不知陛下和太子殿下，以及诸位感觉如何？”说话的正是首辅高辉的妇人许氏。
林蘅若含笑拜谢，“许夫人谬赞了。臣女拙作，供陛下，太