老皇帝修养了很长时间，身体并没有好转的意思，反而病体日差，因此无论他愿不愿意政事上也只能全部交托太子处置了，司徒晟这个监国太子的位置倒是坐得很稳当，无人可以动摇。
说是太子监国，可是古往今来谁又见过能够完全把持朝政的太子？江源前一世唐代玄武门事变之后的李世民倒是当过这样什么说的都算的太子，可是那时候的李渊已经被他软禁在宫里了，其余嫡出的皇子都被他宰了，他当然可以肆无忌惮总领朝政，可是李世民这样的太子总共能有几个？其他的时候，就算老皇帝还有一口气，做太子的人也得老老实实地晨昏定省，早晚汇报，不敢越雷池一步，否则谁越谁死。
太医曾经多番叮嘱老皇帝让他老实卧床多加休息，少费心思在朝政上，尽量做到静养，可是哪个皇帝能够忍得了大权旁落的滋味？那位东汉的汉质帝，才不过是个八、九岁的小孩子都知道整个天下都应该是自己的，对身为外戚权臣的梁冀愤恨不已，当着群臣的面骂他是“跋扈将军”。一个小孩子都忍不了，更何况是当了这么多年皇帝的天下之主，他又怎能忍得住？
所以老皇帝每天都要听司徒晟的工作汇报，死撑着也要掌控朝政，说什么都不许司徒晟掌控一切。当初对于司徒晟的圣眷都不知道飞到哪里去了，为了制衡司徒晟甚至暗地里支持司徒晖发展势力。那老皇帝每日里人参之类提神养气的药物不知用去多少，明知道这是在透支生命也绝对不肯放下权势。
江源冷眼瞧着心内一直冷笑，所谓是药三分毒，就算人参是百草之王也是不能乱吃的。人参的用法最是讲究，绝对不能乱来，这东西确实补气养血，可是乱吃反而会亏了气血，甚至能要人性命，你当虚不受补是闹着玩的吗？老皇帝再这么折腾下去他自己不病死也要吃药吃死了。道理是这个道理，可是难道要当着他的面说出来吗？要是真说出来老皇帝绝对翻脸不认人，既然不能说，也就只能看着他自己作死了。
这时候无论是江源还是司徒晟都没有心思管老皇帝胡乱吃药的事，因为有更重要的事情需要他们处理，那就是——北蛮遣使来访！
早不来晚不来，靖朝一换了太子他们就来了，想也知道这些家伙打的什么主意。
过去的废太子义忠亲王司徒昂一向不喜中原文化而是仰慕北蛮的游牧文明，无论服饰上还是行为上总是想向北蛮那边学习，这位废太子还会说北蛮话，会写北蛮字，甚至冒着被废储的危险弄了个北蛮的巫师进宫玩巫术……
对于这样的一个太子，北蛮那一方当然是放心的，毕竟这样的太子一旦登上皇位，那么北蛮就算不能彻底灭了靖朝，也能从靖朝这里得到更多的利益充实国家，这更加符合北蛮的需要。谁知道司徒昂这个光说不练的家伙脑袋一抽就把自己的老师给干掉了，因为失德而被老皇帝废黜了，不但如此还一溜烟的咽气死了，让北蛮的算盘白打了一遍。
过了几年，靖朝竟猛然换了个太子，而且这个太子是个出了名的武勋标榜之人，擅长以少胜多，甚至有天帝之名，甚至在草原都传得沸沸扬扬。如今，过去那位态度软和不敢得罪北蛮的老皇帝病得要死了，这位太子奉命监国，也许过不了不久就要轮到他来坐江山了，这还了得。北蛮得到这样的消息怎么能轻易放过呢？必须得派一队人马来靖朝这里探听一下虚实才行，无论是威逼也好，恐吓也罢，他们都需要得到这位新任太子的一个明确的态度！
整个北蛮需要知道这位新太子的性格，年龄，能力，思想，对外的态度，最重要的是他到底会不会满脑子想着和北蛮开战！
如若这个司徒晟是个胆小怕事的家伙，那么趁着老皇帝病重，靖国朝廷动荡不安的时候，北蛮可以出兵攻打靖朝获得更多的利益，甚至再逼迫靖朝签订一次城下之盟。如果这个司徒晟如传说一般是个硬角色，那就要了解他，挖掘他，知道他的思想，找到他的弱点，甚至从靖国那里探听他们军队的虚实！
此事并没有出乎江源的预料，相反，如果到了这个时候北蛮还忍着不派使团来，他反而要怀疑北蛮那边是否有什么隐藏很深的阴谋，或者北蛮的掌权人是不是个废物了。所谓知己自彼，百战不殆，这是全人类的共识，北蛮的科技确实落后于靖朝，可是他们也是正常人类又不是白痴，怎么会想不到探听虚实这一条呢？
身为兵部左侍郎，太子殿下麾下的首席谋臣，江源能够接触到的讯息远胜旁人，一些万分绝密的信息和具体到村落、小溪的地图也只有他曾经看到过，甚至司徒晟手下一支专门用来打探关外情报的商队就是由江源负责管理的。对于北蛮这个国家的情况，江源了解甚深，就算称不上全国第一也绝对能排进前五名。
这个在上一世完全不曾存在过的国家非常的强大，虽然不如蒙古一直打到欧洲那么夸张，可是光从版图上来看它无疑是这个时代相当强大的国家了。东到未来的西伯利亚，西到后来的乌克兰，南至长城边缘，北至后世的贝加尔湖，甚至贝加尔湖以北也有北蛮人居住，人口大约有二百万左右，比起拥有数千万臣民的靖朝来说并不算多，不过它手下还掌控着西域的诸多国家以及其他种族的部落，算起来可战之兵绝对可以达到四十万，其中本国大概二十五万左右，这可不是三藩叛乱时那些刚放