玉郡，安阳，宝丰钱庄。
今天蔡掌柜收到上京传来的书信，是蔡霄亲笔所写，要他立刻动身到京城走一趟，分号暂时交由副总管之一的秦浩接管。
傍晚的时候，蔡掌柜特意去到厨房，要厨师把今晚的饭菜做好一点，鸡鸭鱼肉，有什么就做什么。
他是掌柜的，在分号里属他的职位最高，他的话，厨师们哪敢不听？
蔡掌柜交代完，看厨师们都忙碌起来，杀鱼的，宰鸡的，干什么的都有，他又在厨房里转了一圈，方回到大厅。
两位副总管，秦浩和赵良二人双双走了过来，说道：“蔡掌柜，晚上的饭菜，你交代一声就好，又何必亲自到厨房里通知？”
蔡掌管别有深意地看眼秦浩和赵良，心中冷笑，自己刚才去厨房的时候，他二人根本不在场，可就这么一会的工夫，他俩便知道自己去了趟厨房，显然这两人都已把自己盯上了。
他俩是怕自己跑了啊！蔡掌柜心中暗恨，脸上却没有丝毫的表露，他笑了笑，只不过笑得苦涩，他从怀中掏出一封信，递给秦浩和赵良，说道：“这是，我刚刚收到的大人亲笔书信，你俩，都看看吧！”
赵良面色一正，率先结果书信，抽出信纸，展开一看，眼中闪过一抹惊色，不过他很快又恢复正常，随手把信纸递给秦浩。后者接过，低头细看。赵良赔笑着说道：“掌柜的，大人只是让你去一趟上京，没什么大不了的，估计用不上几天就回来了。”
“我，还能回来吗？”蔡掌柜反问道。他一句话，把赵良问的没词了。在书信里，蔡霄的语气并不严厉，也没有多说什么，只是让他去上京，但人们心里都有数，分号里的地下金库曝光，蔡霄肯定为此事大发雷霆，蔡掌柜这次去上京，十之八九是有去无回。
赵良低着头，沉默未语。他和秦浩是担心蔡掌柜会跑，他若跑了，责任就得由他和秦浩来担着，可现在看到蔡霄真准备对蔡掌柜下手了，他又有些于心不忍。
秦浩看完书信，不自然地清了清喉咙，低声说道：“掌柜的请放心，这段时间，我一定代掌柜的把分号管理好！”
“呵呵！”蔡掌柜轻笑一声，没有再多言，转身坐回到椅子上，微微皱着眉头，默默地喝着茶水。
本来他心里还有些犹豫不决，但今天看过蔡霄的这封书信，再加上赵良和秦浩二人的表现，他终于下定了决心。
晚上，开饭的时候，蔡掌柜把分号里的所有人都聚集到正房外的大院子里，院子内摆放了十好几桌，百余人全部坐在院中。
蔡掌柜环视一圈，见人都到得差不多了，他站起身形，走进厨房，从里面捧出来一大坛的酒。
撕开封口，他抱着酒坛，给在场的每一个人都倒满一杯酒水。
而后，他走回到自己的座位，拿起酒杯，说道：“这些年来，分号在安阳做得有声有色，并非我一个人的功劳，多亏有各位兄弟的鼎力相助和关照。我老蔡，虽未必有厚待大家的地方，但扪心自问，也从来没有亏待过哪位兄弟。明日，我将赴京，这一别，也不知以后还有没有机会在相见，在此，我敬各位兄弟一杯！”
听闻他的话，在场众人的心里都感觉阵阵的发酸。蔡德这个人，在外人面前很狂妄，但对自己人，还是很不错的，得了好处，他很少会一个人独占，大多时候都会拿出来，与众人同分。
赵良鼻子一酸，哽咽着说道：“好端端的，掌柜的说这话作甚……”
蔡掌柜摇头苦笑，吸了吸鼻子，环视在场的众人，说道：“我知道，诸位兄弟身负重任，不宜饮酒，今日，就为我老蔡破例一次吧，我们共饮一杯，也……也不枉相识一场，共事多年！”说完话，蔡掌柜拿起酒杯，一仰头，把杯中的酒水一饮而尽。
秦浩站了起来，高举着酒杯，扫视在场众人，说道：“掌柜的已经把话说到这了，如果还有谁不干了这杯酒，以后，就不是我宝丰钱庄的人！”说着，他也把酒一口饮尽。
在场的家丁护院们面面相觑，他们本来就不认为自己的宝丰钱庄的人，而是蔡家的人，不过，不管他们抱着什么样的立场，与蔡掌柜究竟是认识这么多年了，这次一别，怕是以后也再无见面的机会。
其中的一名彪形大汉站起身形，端着酒杯，说道：“蔡掌柜，在下是个粗人，也不会说什么场面话，但孰好孰坏，在下还能分得清楚，这些年，蔡掌柜对我等着实不薄，在下，敬蔡掌柜！”说着，他双手擎杯，向蔡掌管躬身施礼，而后，把杯中酒一口下肚。
有人带了头，其他人也都纷纷举杯站了起来，齐声说道：“敬蔡掌柜！”
即便是在这么煽情的情境之下，在场的家丁护院们也只是喝了一杯酒而已，而后再不多饮。但就这么一杯酒，就已经足够让他们倒下的了。
等晚饭紧接尾声的时候，一名坐在椅子上的家丁身形摇晃了两下，侧身翻倒在地。
附近的众人都没太当回事，嬉笑着说道：“怎么才一杯酒就醉倒了，酒量也太差了吧？”
说话之间，旁边的一名大汉站起身形。他坐在椅子上的时候还没感觉什么，可猛然一站起身，忽觉得天旋地转，眼前的一切都在围绕着自己快速的旋转。
他身形连连摇晃，双手急忙扶住桌案，甩了甩混浆浆的脑袋，仅存的神智让他意识到不对劲了，他结结巴巴地说道：“饭……饭菜里有……有mí