黄婷婷自抗美援朝战争结束后就随大部队返回国内，复员后又回到原单位刚做，她被安排到局长办公室主任的位置上。那个曾极力追求她的薛明义已经结了婚，娶了个高干女儿后另谋高就去了。黄婷婷是的气质绝佳的美丽女人，虽然此时已没有了薛明义的纠缠，但无论在单位里依然有几个男同事追求她，但都被她冷冷的拒绝。于是单位的男人们私下给她起了个外号叫做：冷面西施。
其实黄婷婷不是没有感情的冷面西施，她也憧憬和渴望这美好的爱情，在国外时她在感情上还对王鸿举抱有幻想，但回国后她从父亲嘴里得知了王鸿举已经结婚的消息，在感伤之余她的心彻底凉了。在黄婷婷的心中曾有两个让她刻骨铭心的男人，一个使她的大维哥哥，一个就是王鸿举，这两人被她认为是最优秀最值得自己爱的男人一个死了，一个与别的女人结婚了！这两段真挚的爱情没有使她得到幸福的归宿，反而深深刺痛了她的心灵。从此在黄婷婷的心里没有再值得她去爱的男人了，在她的感情世界里已不再有爱情两个字！
黄婷婷决定终生不嫁，她和父母住在一起。黄伯阳夫妇很开明，他们理解女儿的心情，尊重她独身的选择。一家人和睦平静的生活在一起。
在四清运动中，黄婷婷参加了工作组到农村进行四清工作。通过在农村将近半年的生活，她亲身感受到贫穷落后的农村与城市相比，无论在物质文明和精神文明方面都存在着巨大差距，不彻底改变农村的落后面貌，建设社会主义强国的伟大目标就无从谈起。充满社会责任感的黄婷婷认为要改造农村的落后面貌，首先要在农村普及最基础的文化教育，回城后她向教育局领导提出了申请，要求到偏远农村工作去支教。几番争润，她就被下放到一所远离京城的偏远小镇里担任中学校长。
黄婷婷任职的这个小镇处在深山区。这里山高坡陡，交通闭塞生产力落后，大多数农民都是文盲，他们的生活很清苦也就维持在刚够温饱的水平上。上学受教育的孩子很少，即使有个别孩子上了学，最多读个两三年就休学了。但是这里山色雄伟壮丽，森林覆盖率很高，空气清新民风朴实敦厚，远离尘世的喧嚣。呆了一段时间后，黄婷婷深深爱上了这个生活清苦但却优美宁静得像世外桃源一样的地方，她来到这个深山中的小镇后全身心地投入到本职工作中，每年只在寒暑假的时候回家探望父母，其余时间都和山里的孩子们在一起。
黄伯阳在运动之初就被打成了公安系统内的牛鬼蛇神。然后就被下放到五七干校进行劳动改造，在牛棚里一住就是几年。这个假期黄婷婷回家探亲时专门到京郊的五七干校看望父亲。
黄伯阳在五七干校专门负责养猪，他很喜爱这份工作，于是就两耳不闻身外事，荣辱全都抛身外。全身心的扑在养猪上。在黄伯阳的精心饲养下，猪圈里的那些猪各个肥头大耳身子滚溜溜的圆。尤其是那头专司配种的乌克兰公猪被养的膘肥体壮，身高超过一米，体重足有五六百斤，整天雄赳赳气昂昂的。黄伯阳经常自豪的对别人所如果这头种猪的鼻子变长了，分明就是一头小象。黄伯阳养猪养出了心得，养出了乐趣。他愿意在五七干校养猪，颇有此间乐不思蜀的感觉。
黄婷婷到五七干校看到父亲养猪样的很带劲儿，而且身体很好，精神状态也不错，陪了父亲了半天后就放心的走了。可是她刚回到山区学校还没有一个月就接到了母亲发来的电报，电报上说黄伯阳得重病入院治疗。最近这几天就要动手术，在手术之前黄伯阳要见女儿一面，要她火速回城。
黄婷婷接到这封电报后心里挺纳闷的，前些日子见到父亲时父亲的身体和精神面貌都不错，怎么突然间就得了重补要动手术呢？黄婷婷向校方请假后就心急如焚的赶回京城。
回城后。黄婷婷没有回家而是直接到医院去看父亲。当她走进父亲所住的病房后，看到父亲正躺在病床上，母亲在一旁陪着。
黄婷婷说了声“爸，女儿看您来了。”就扑到了黄伯阳的床前。她焦急的问：“爸，您得的是什么病呀？”
黄伯阳看见心爱的女儿来了，脸上马上露出微笑，“我的好闺女来看爸爸啦！爸爸这几天想你想得睡不着觉啊！”
黄婷婷看到才一个月左右的时间没见，身体健康爸爸就变得满脸倦容，原来满面红光的四方大脸变成了腮帮塌陷的瘦长脸，说话的声音明显底气不足。
黄婷婷关心的问：“爸，我上次到五七干校看您时您还好好的呢，这刚过了几天呀，你就躺在病床上了！这是怎么回事呀？”
“孩子，前些时候我用手推车给养猪场里推饲料，一不小心车把顶了一下我的肚子，当时挺疼的可疼劲一会就过去儿，我就没当这回事儿。可是过了一段时间后，我的肝部总是隐隐作痛，后来疼得厉害了我就去干校医务所看病，他们看不了就让我到市里医院去看。市医院对我身体进行全面检查后说我得了肝癌，而且必须马上动手术才有可能挽救我的生命。动手术之前我心里既紧张又不踏实，还特别想见我的宝贝女儿。今天看到你来了，我的心就踏实得多！”
黄婷婷摸着父亲瘦的满是皱纹的脸说：“爸，真是没想到啊，您身体竟衰弱成这个样子！”
黄夫人说：“孩子，自从你爸得知自己的病情后马上就