王鸿举和林美娇结婚后，外面对他们两人的风言风语逐渐平息来。王鸿举是个普通的中学教员，林美娇是个烧水煮饭的家庭主妇，他们这对恩爱夫妻远离是非享受着与世无争的平静生活。
王鸿举已经离家四年，他思乡心切决定要回家探亲，校领导批准了王鸿举的探亲申请。林美娇此时已怀胎八个月有余，铁算盘夫妇来了好几封信催林美娇回娘家待产。于是王鸿举亲自把林美娇送回娘家，然后自己一路北上回京。
傍晚时分，王鸿举所乘坐的火车拉响着高亢的汽笛徐徐驶进了坐落在前门东侧的火车站。
王鸿举拎着皮箱走出火车站，他抬头看着在眼前巍峨高耸的前门城楼，觉得远在西边天际的彩霞只映照在城楼的半腰之间，一群群的燕子围绕着城楼不知疲倦的上下翻飞着、互相追逐着、欢快的鸣叫着，身边那条波光粼粼的护城河水依然静静地流淌。王鸿举深深的吸了一口气，他觉得就连空气的味道都是那么的熟悉！他又向前门外看去，只见前门大街上商号林立，花花绿绿的招牌幌子一个挨着一个，逛街、购物的人熙熙攘攘，一派繁荣祥和的景象。虽说在外漂泊多年，但久违的古都对王鸿举来说就好像刚刚与之分别了几天，这一切对他来说是再熟悉不过了！王鸿举抑制不住兴奋的情绪张开双臂旁若无人的大喊起来：“北京我回来啦！”
“同志，您坐车吗？”这时一个三轮车夫操着一口地道的京腔出现在王鸿举。在南方呆了几年的王鸿举听到地道的家乡话感到非常的亲切，他一偏腿坐到车上说：“师傅，麻烦您拉我到南锣鼓巷。”
“得了！坐好了您呐！”车夫爽快的应答了一声，就飞快的蹬起三轮车。车夫骑着车走大街穿小巷东拐西拐的不一会儿就把王鸿举送到家门口。车夫接过王鸿举给的车钱后客气的哈下腰说：“谢谢了您呐！”，随后他哼着韵味十足的京戏小曲蹬着三轮车走了。
王鸿举自家的青砖门楼前站住脚，他让自己激动的心情稍微平缓后轻轻地推开大门走了进去。
随部队离开北平时是一九四九年初春，当他回北京探亲时已是一九五四年的初夏。
王鸿举回家了。王云清一家人都非常高兴！为了给小儿子接风，王云清本想在外面饭庄里设宴，后来一想还是在家里摆席更温馨一些，于是就决定在家中大排筵宴。自家人外，还有亲家老赵。这次他不想请上不了台面的王云龙一家，但在王夫人的不住劝说下不得已还是邀请了他们。
桂芳一个人做不过来这么多人的饭菜，王夫人想起自己的干姐妹苏太太家里有个叫春秀的女人曾在酒楼里帮过厨，做得一手好菜，于是她就跑到苏太太家请来了春秀。
在王家的餐厅里摆着一张大八仙桌，王家一干人围桌而坐。桂芳和春秀在厨房里满头大汗的煎炒烹炸。淑珍洗菜切菜的打下手。王夫人虽然只动嘴不动手，但她屋里屋外的来回张罗着也忙了个不亦乐乎。眼见饭菜上齐了，一家人就围坐在桌旁有说有笑的吃起来。王云龙的两个孩子被安排在旁边的一张小桌上吃饭。
王云清看着围坐在自己身旁的几个子女端起酒杯颇有感触地说：“不容易啊！这回咱们家人算是凑齐了，来，咱们都把酒杯举起来，为鸿举接风！干杯！”说完他把杯中酒一饮而尽。众人也跟着干了杯中酒。
王鸿举拿起酒杯亲自给父母斟满酒后自己也满上了一杯，他举起酒被说：“爸妈，儿子在外多年不能在二老身边尽孝，但无时无刻不在思念您们。来，我单独敬您们二老一杯！”
王云清满脸欢喜的一口就把酒喝干了。王夫人因患胃溃疡已经好几年滴酒不沾了，这次她因高兴也破例喝了一杯酒。
王夫人放下酒杯后对王鸿举说：“鸿举，这几年妈好想你啊！有时想你想得睡觉睡不好。吃饭没味道！我曾经梦见你抱着枪躺在缺胳膊缺腿的死人堆里浑身上下都是血，我还梦见过好几个国民党兵端着刺刀枪围着你乱刺。我一做这样的梦胸口就像被大石头压着一样喘不出气，想动动不得，想拼命地喊又喊不出声来。每次惊醒之后我全身都是冷汗！有时还梦到你不服从领导管理，和领导顶嘴吵架！鸿举，你是妈身上掉下来的肉。儿行千里母担忧啊！”
王鸿举笑着问：“妈，儿子让您操心了！可您怎么就不能做些好梦呢？”
“嗨！我倒希望做好梦美梦呢，可就是做不出来呀！”王夫人一句话把众人给逗乐了。
王云清用充满慈爱的眼神看着王鸿举，他略有遗憾的说：“鸿举啊，你现在是个教师固然不错！但我还是喜欢看你穿军装时的样子。”
王鸿举说：“爸，当初我是不想脱下军装的，没办法呀，首长叫我脱我就得脱！虽说心里不高兴但也只能服从命令。走上教育岗位后我逐渐喜欢上教师这个工作，教育是一个国家的立国强国之本，向学生们传道、授业、解惑这是个很崇高的职业。所以我不后悔脱掉军装。”
王云清深表赞同的对大家说：“鸿举的话大家都听到了，鸿举的观点我特别赞同！想当年日本那么一个弹丸小国就能占领大半个中国，中国人经过抗战八年才在盟国的帮助下赶走他们。当时日本为什么有那么强大的国力，有一个原因就是日本是个注重教育的国家，日本虽然深受中国儒家文化的影响，但明治维新后，他们在传统的教育