王鸿举骑着自行车从学校回到家，他见家门口停着一辆小汽车，车边站着的一个中年女人正指点着司机从车里搬下大箱小箱的东西，走进一看原来是好久不见的大姐淑珍，忙上前亲热的和大姐打招呼。湟蚵榱汲己妥约耗锛胰四址，已有两年多没回家，王鸿举很是想念这个大姐姐，见到她自然很高兴?
王鸿举指着摊了一地的行李关心的问：“大姐，这是怎么回事？”
淑珍笑着说这次回家要多住些日子，王鸿举王鸿举听姐姐这么说就帮姐姐拿了件行李走进院子。
进到院子里王鸿举高兴的喊：“爸、妈，我大姐回来了。”
喊声过后，王夫人从正房里半信半疑的露出半个身子，当她看到来人确实是淑珍时才急忙的迎了出来，边走边说：“哎哟！是淑珍啊！真没想到是你回家来了，有日子没你的音信了。真是想死我喽！”
淑珍亲热地叫了声妈，然后紧走几步扑到母亲的怀里把老人紧紧的抱住，她泪水夺眶而出，呜咽着说不出话。王夫人见佣人把淑珍的一大堆行李拿进院子就问淑珍：“怎么着？看样子你这此回娘家要多住些日子啦？”
淑珍点点头，“嗯。”
“那好，那好。你原先住的那间房我一直给你留着呢！回头我叫人打扫一下。”王夫人高兴地合不拢嘴，忙不迭地拉着淑珍走进房里。王鸿举见母亲和姐姐进了屋，就拔腿跑到后花园告诉父亲说大姐回家了。
王云清听说大女儿淑珍回家住了大惑不解，他自言自语道：“淑珍跟那个有钱有势的麻良臣过的不是挺好的嘛！回娘家干什么来？”他起身和儿子一起到前院去看女儿淑珍。父子俩刚走到正房的窗前就听到屋内传出淑珍的哭声，王老爷子紧皱眉头一下推开门走了进去。王鸿举觉得不方便就留在门外听着。
原来淑珍这次回娘家住是迫不得已的，麻良臣嫌淑珍老了，在外面又勾搭上一个年轻漂亮的女人，他另置了一处房子和那个女人常住在一起。淑珍知道后又哭又吵又闹的也没办法叫麻良臣回心转意。被逼无奈之下，她从别人那里打听到麻良臣和那个女人的住所。有一天趁麻良臣不在，她带着几个相好的老姐妹闯进麻良臣新置的那个家里，把麻良臣那个小相好的给狠狠的揍了一顿，还顺手把那个家给砸了。麻良臣知道后急忙赶回来，他看到被砸的七零八碎的家，看到自己喜爱的女人被抓的满脸血道子，不禁勃然大怒。气急败坏的麻良臣找到淑珍后对她一顿暴打，并且断绝了淑珍的经济来源，无奈之下。淑珍只好回到自己的娘家。
王云清听完女儿的哭诉没好气的指着她说：“我早就叫你离开那个混蛋，可你就是不听！跟着他能吃香的喝辣的是不是？你这个没良心的白眼狼，你和麻良臣从南京回到北平后就没回来过几次，你丈夫陷害我的时候我也没见你拦着他，如今你丈夫欺负你了，你倒是想起回娘家了。告诉你，国民党没把他当汉奸给毙了就是万幸，我看那这家伙的小命早晚要被别人拿去，你回家干什么？你给他陪葬去！”
王夫人听老爷这样说不高兴的反驳到：“老爷。麻良臣害你可不关淑珍的事儿，麻良臣有很多事儿都瞒着淑珍，再说淑珍哪做得了麻良臣的主啊！今天淑珍刚回家，她有着一肚子的委屈。你这个当爸的不安慰几句就算了，还一张嘴就训人！你忘了吗？淑珍这门亲事还是你给说的呢，要赖就赖你这个月老当初给他们俩牵线搭桥，才有了后来的引狼入室！”
“当初我哪料到麻良臣会是这种小人？就算我瞎了眼。”
“是啊！当初你一瞎眼。就把我们女儿给害了！”
王云清自觉心虚，也不再和夫人争辩，只是在一边叹气。淑珍坐在一旁不停的哭着。
王鸿举在屋外听着姐姐的哭诉心里非常生气，从小他就非常爱这个比自己大将近二十岁的姐姐，他幼年时的大部分时间是姐姐带大的，他对大姐有深厚的感情。虽然淑珍嫁了汉奸麻良臣后几乎和家里断绝了关系，但他不恨姐姐，他对姐姐的爱始终没有褪去。王鸿举推门走进屋对淑珍说：“姐，你就回家住着，那个混蛋你以后就不要理他了，我早晚要狠狠教训他一顿！”
此时的北平已闻到内战硝烟的味道，整个城市笼罩在一片紧张的气氛中。几乎每天都有人被以共匪的名义抓捕，晚上在城区偶尔还会响起零星的枪声。为了安全起见，王云清告诉家人没事不要出去乱跑,还特别叮嘱了王鸿举放学就要回家，不要在外面逗留，王鸿举没有把老父的嘱咐当回事。这一天吃完晚饭后他背着父母偷偷溜出来，原来他和读书会的几个同学在今晚有个秘密活动，要在闹事区散发抨击国民党反动统治的传单。他第一个来到约好的见面地点：前门箭楼的拱门下。他们定的是晚七点半会面，王鸿举早来了十多分钟，别的人还没有到，他就独自站在城楼下等候。
夏日的黄昏，太阳迟迟不肯落山，西边天际的几片云彩被斜阳染成血红，巍峨的箭楼在落日斜晖的映托下凭添几分肃穆和神秘的感觉。一群群黑色的雨燕不时的从城楼斗拱下飞进飞出，它们追逐着、欢叫着穿梭飞翔，像一道道黑色的闪电般划过天空；城楼前的护城河水轻轻地流淌着，清风习来，微波涟漪的水面折射出斑驳多变的色彩；在箭楼东南角的火车站里偶尔传来几声低沉而又悠远的的火车汽笛声。