街上热热闹闹，成铁生却如坠冰窟。
囚车由于人群的拥挤而放慢了速度，车上囚笼里的犯人多数蓬头垢面，颈项和双手双脚都戴了镣铐，镣铐被锁在囚车上。
一辆囚车晃动了两下，犯人衣衫破烂，脚上也没有鞋，面对街市上人群的指指点点，神情麻木，酒楼大门前高挑的旗幡划过他的脸，他抬起眼睛，往上看了看，这无意间的一个举动却令他突然瞪大了双眼，震惊地张开嘴想要大喊，却只能发出呜呜呜的声音——在上囚车之前，每个犯人的嘴里都被塞了胡桃。
那犯人使劲摇晃着囚笼，仿佛恨不得立时能跳出去。
人群中有人喊道，“看那个！他还想逃哩！”
这一声喊，顿时吸引了许多人的目光。
光天化日之下，又有这么些官兵围着，难不成还有人敢劫囚车？一时间许多人都这样想，还有些胆大的想要往前凑一凑。
囚车周围的官兵立刻紧张了起来，外围拿着长矛的士兵呵斥着阻挡人群，一个骑马的军官来到囚车跟前，抬手就是一鞭，“贼囚！还嫌死的晚吗？”
那囚犯挨了两下，兀自不肯罢休，晃动着囚笼和镣铐。
那军官抬头朝楼上看了一眼，给身边人使了个眼色，转过来举着鞭子骂道，“都退后！这是重犯！再有敢上前的，同罪论处！”
人群中喧哗更甚。
曼春正听杨玉桂叽叽喳喳讲她的一对鹦鹉养了两年了，却总也不开口，不知是什么缘故——然后就听见楼下传来的喧哗声。
姑娘们呼啦啦都跑去看，趴在窗台上往外瞧，挤来挤去险些把帘子打掉，杨玉桂挤在角落里，踮脚拨开幔子，她回头看看，见唐曼春仍旧端坐，便朝她招招手，“快来瞧，底下有个犯人疯了哩！”
听着外头闹哄哄的，曼春心里有些忐忑，她笑着朝杨玉桂摆摆手。
杨玉桂见她不肯，也不勉强，就扭头去看。
曼春暗暗思量，今天可不要闹出什么乱子……她悄悄问石二姑娘，“先前这些囚犯不是都关在城外卫所里？怎么又从城里走这一遭？”
石舒兰接过丫鬟递过来的手炉，轻轻哼了一声，道，“听说是府尊大人一力主张令这些囚犯游街，说是可以安抚民心，震慑宵小。”
曼春惊了一下，“城里这许多人出来看热闹，若有个差池可怎么办？”
唐妍叫人上了新果盘，拍拍手，喊了小姑娘们回来。
雅间里又重新热闹起来。
囚车缓缓驶过酒楼，那犯人仍旧扭着脖子，扒在囚车上死死的盯着旗幡的方向。
先前的军官始终骑马跟着囚车，见状便问他，“你刚才看到了谁？”
囚犯阴着脸，看也不看那军官。
成铁生躲在窗后，汗如雨下。
好半晌，他闭了闭眼睛，站起来往外歪歪身子，眼见着城门的方向已经看不到官兵的队伍，他怔怔的低头发了一会儿呆，才发现自己衣襟上沾了酒水，就叫了酒楼伙计进来，“这附近有没有成衣铺子？”
那伙计知道这位年轻的客人将雅间包了一天，这一整天都是他伺候着，便小心地问道，“成衣店倒是有，就是不知客官要什么样儿的？”
成铁生掏出个五两的银锭，“与我身上这件差不多就成，要好的。”
那伙计悄悄打量了两眼，躬身给他添了茶，笑道，“您稍待，小的这就去。”
伙计开门出去了，成铁生也一同往外走了几步，站在走廊上往下看了看，楼下大堂里没多少酒客，倒是二三层的雅间，尤其是靠大街的这边，不断有人进出。
他忽然瞧见楼下大堂进来个眼熟的，急忙招手喊道，“孙大人！”
孙承嗣抬头看了看，见楼上成铁生正在对他招手，就点点头。
成铁生告诉伙计不用去成衣店了，随后急匆匆下楼相迎，孙承嗣叫随从在楼下开了一桌，便跟着成铁生去了二楼雅间，“我还道来早了，原来你也看热闹来了。”
伙计捧了热茶来，成铁生挥手叫伙计退下，执壶为两人倒了茶水，道，“也不算是看热闹，不过是做个了断罢了。”
孙承嗣欣赏他的坦然，点点头，“以后你有什么打算？回乡务农？”
成铁生犹豫了一下，他低头喝了口水，沉默了。
孙承嗣也是历过劫遭过难的，见状便没有多说，只是吩咐伙计上来酒菜。
成铁生想了一会儿，忽然开口道，“孙大人，您是英雄好汉，我是真心是敬佩，我从小习武，也有几分拳脚，若是入伍做个小兵……您、您能不能收下我？”
一阵女子们的说话声从楼上传来，听着楼上忽大忽小的喧闹声，孙承嗣叫了伙计进来，问道，“楼上是什么人在喧哗？”
伙计笑道，“小的也不知，只听说是几位官老爷家的女眷。”
唐辎刚才在楼下的时候就瞧见巷子里仿佛有唐家和李家的马车，心说这多半是来看热闹的——自从那一次唐家姐妹救了他，因着事涉剿匪，为了保密的缘故他也没能表示一二，如今诸事已毕，正该去好好感谢一番……有机会也去瞧瞧那小丫头，当初可把她吓得不轻。
喧闹声小渐渐了下去，那伙计见他没有再问的意思，就躬身悄悄退下了。
唐辎关了雅间的门，转过来坐在桌边，沉吟道，“你有难处？”
“……是。”成铁生自失一笑，“我这样的人，就是回到家乡也是丢祖宗的脸，与其受人白眼，还不如想法子搏个前