武林小说>玄幻奇幻>水漫泗州城>第四十二章 夜袭朱家庄 六

想到这里,他索性放下肩头担子,从货盘下边的箩筐里取出由草纸包着的两块饼和一壶热水,坐在路旁的草地上,一边吃、一边喝。由于他饥饿难耐,吃什么都特别香,而且吃得津津有味。

一炷香之后,周应秋手里的两块饼已经吃完,壶里的热水也喝了一半。他抬手拍了拍肚子,鼓囊囊的像只大皮球,不觉打了几个饱嗝,顿感心满意足。

接下来,他躺在路旁的草地上,眯起双眼,伸直双腿、展开双臂,腹部向上;让阳光沐浴着,让微风亲吻着。此时,他方感大自然的和谐、温暖,让人陶醉。

大约过去两炷香时间,他的身上被太阳晒得汗津津的,也感觉十分舒畅。与此同时,饥饿排除了,疲劳也消失了,身体恢复到原来状态。他睁开眼望着天空中渐渐西移的太阳,心想:“天时不早了,我得趁早赶回泗州城,在太阳下山之前回到府衙,好好的洗个热水澡,祛除一下身上的汗臭味。”

想到这里,他一骨碌爬起身,活动一下双臂两腿,随后挑起担子,左手拿着拨浪鼓,摇了几下,那模样,活脱脱就是一个卖货郎。

接下来,只见周应秋肩上挑着担子,手里摇着拨浪鼓,拽开脚步,慢悠悠沿着官道,向泗州城而去。

却说泗州卫所指挥使魏良卿,用过午饭,不见周应秋回来,放心不下,决定到府衙打探一下消息。于是,他令两名侍从备好三匹马,一起去府衙探个究竟。

过去两炷香时间,魏良卿与两名侍从来到府衙门前,翻身下马。两名门卫见此,赔着笑脸迎上来,单膝跪地,异口同声:“小的给指挥使请安!”

“免礼平身!起来说话。”魏良卿笑容满面,向他俩挥一下手。

“谢指挥使!”两名门卫道一声谢,站起身,侍立一旁。

魏良卿扫视他俩一眼,问:“你们的知府大人回来没有?”

“回指挥使话,知府大人还没回来,只有张师爷在大堂里就坐。”其中一名门卫如实回答。

“噢!我知道了。”指挥使魏良卿将手中缰绳交给侍从,吩咐道,“将马拴在马桩上,随本指挥使进入大堂里。”

“小的遵令!”两名侍从立即将马拴在拴马桩上,然后随魏良卿进入大堂里。”

此时,张师爷一边喝茶、一边与侍卫说着闲话。

当张师爷与侍卫正与侍卫说得津津有味,却见魏良卿跨进大堂里,立即站起身,笑脸相迎:“指挥使大驾光临,张某甚感荣幸,快来坐下说话。”

魏良卿向张师爷挥一下手,也不客气,在文书案旁的椅子上唑下。一名侍卫立即提过茶壶上茶。

张师爷打量魏良卿片刻,试探问:“不知指挥使大驾光临,有何指教?”

“是这样的。”魏良卿自我解释,“周知府一早出去,迄今未归。魏某放不下心,特来探问一下。”

“是呀!周知府孤身一人去朱家庄打探军情,就怕着了人家的道,被人家捉住。一但如此,我们难以向九千岁交代。”张师爷脸上失去笑容,显得忧心忡忡。

魏良卿手托脑门想了一会,向张师爷建议:“要不派几名公差骑马去朱家庄寻找一下。不然,我们寝食不安。”

“也好,只是公差要是接近朱家庄,万一被朱家庄人当奸细抓住,那不是赔了夫人又折兵?”对于魏良卿的建议,张师爷更是担忧,心里蒙上一层阴霾。

魏良卿放下托在脑门上的手,思忖一会说:“这样吧!派几名公差在途中迎候,不接近朱家庄就没有大碍。要是周知府打探出真实情报,他不会滞留很长时间。我推断,他现在一定在途中返回呢。他这一来一去,累得一定够呛。公差去时,多带一匹马让他骑着。这样,返回就快了。”

“还是指挥使想得周到。”当下,张师爷吩咐三名公差备马而去。

再说泗州知府周应秋,挑着货郎担子,沿着官道向泗州城而来。走有十多里路程,感觉双脚磨得许多水泡,肩头也肿胀得难受。扁担简直不想接触皮肤。

他望一眼长长的路,恨不能生上双翅飞到泗州城去。

正值他步履艰难之际,却见前边道路上有几匹马沿途而来。为了不挡人家的道,周应秋脚步移到路旁,现出了中间的道路来。时间不大,他们已到近前。周应秋定睛一看,不觉惊喜若狂。

原来,那三匹马背上所驮的人,正是张师爷和魏良卿派来的公差,还多带一匹马来。

片刻,那三匹马背上所驮的三名公差,已经到周应秋面前,“吁!”几人抖一下马缰,勒住马,随即翻身下马,单膝跪地,两手相抱,异口同声:“我等奉指挥使和张师爷之令,前来接应知府大人。接应来迟,万望恕罪!”

周应秋见此,喜出望外,即忙放下担子,挥一下手臂:“你们来得正是时候,本府也走累了,正想搭个脚力,你们却来了,真是雪里送炭啊!你们不必再跪,免礼平身!”

“谢大人!”三名公差抱一下拳,方才站起身。

其中一名公差望一眼周应秋手里的拨浪鼓和放在地上的担子,打趣道:“没想到,堂堂的一方知府,居然做起走村串户的卖货郎,实在不可思议。”

另一名公差持不同的意见,替周应秋辩解说:“知府大人是在体验生活,也是微服私访。就是皇上和朝廷大臣,为了某种要求,照样能这样做。”

周应秋听到公差议论,兴趣正浓,举起手里拨浪鼓,摇


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