这野庙瞧着似是一座家庙，里头供台上横七竖八地倒着许多木牌位。贺遂兆去将乞儿的粗麻破衣、新郎的朱衣，新妇的青衫，尽收拢了来，推塞给杜如晦。
杜如晦将这些衣衫尽数铺置在稻草堆上，搀了穆清坐在上头，自挨着她坐在无铺垫的光稻草上，背靠着一面墙，将她整个儿地搂在怀中，低声道：“莫怕，且安心睡罢，我护着你。”
身处阴森萧疏的村野荒庙中，听了一夜夜枭森森的“咕咕”叫声，紧挨着小庙的坟地中不知甚么悉悉索索地响动，夜间听来格外惊心。幸而他在身旁，他的身上的气息，于她而言，一贯是顶好的安慰，虽有心存畏惧，但他的臂弯是隔绝世事的坚实围墙，将她密实地护在其中，不教惊骇恐惧扰着她。
一夜无话。次日天亮，四人各自清醒了便要继续赶路。原想着往市集去买马，岂知这村中已不见人烟，穿行过村庄，只有几名老人在田间路边颤巍巍地挖野菜，向他们问话，便只会呆滞无措地直视着人，似全然不懂人语一般 根本无处去寻马的踪影。
好容易有个知道事的，打听之下，村中的男丁几年间俱征了兵役，往辽东攻高句丽去了，便是有好好的男儿郎，也因躲避徭役，各自投了反军，几乎无人再归家。
行出数十里远，方才见到一口马行，马俱差强人意，勉强还骑得，遂购了两匹，连同出城时那两匹，恰好一人一骑。贺遂兆引李密绕行至弘化郡避祸，杜如晦与穆清直往吴郡。四人便在口马行前辞过，分道扬镳。
临行前贺遂兆不免多流连了她两眼，穆清脑中蓦地浮起嫤娘的样子来，原想同他说起那仗义的风尘女子，转念又觉此事与自己无干，何必多一言这一句，免得日后牵扯起来烦琐，于是话到口边，只动了动唇，便换成了干脆利落的道别。
穆清归乡心切，一路不愿多歇，路上又换过一次马，不几日便入了吴郡地界。她清晰地记得昔年从吴郡仓皇出逃时，此地尚丰饶富庶，山水秀美，此刻虽好过北边，却也风光不再。
踏入光福镇时，正是日薄西山时，暮霭柔和地拂在柳梢屋脊上，拢着一层水色，氤氤氲氲，万般温柔。“倒是有几年未见江南暮色了，万事俱变，这风情却是恒固。”杜如晦感叹道。
“这倒教我想起西陲暮景来，”穆清笑说：“同是晚霞辉映，却截然不同。黄土夯就的屋墙，低旋的风沙，衬得万物都透着橘色的光，简单刚劲。远处的山极高，脉脉相连，一望之下竟生生将天隔断开来似的，上面蓝黑深远，下面红黄铺叠。”
他唇边含笑，仔细地听着她描摹万里之外的风光，“那样的好景致，一人独赏岂不可惜。日后定要同去赏看。”
她使力点着头，“多的是好景，还有那秋日里的沙地红柳，阴山下的广袤草原，鸡鹿塞的汉时长城，定要去瞧一瞧方不辜负了这些奇景。”
两人说说笑笑间，便行到了一处客栈门前。