司马蓁半蹲在吕姨娘身后，低头瞧着自己的脚尖，防风灯照出的阴影将司马蓁遮在了黑暗之中，老爷到是一时没有瞧见。
待到进屋坐下，司马蓁才乖巧的给老爷行了个礼，口中道：“女儿给父亲请安，父亲安好。”
“恩，三娘今日也在这呢？”老爷看见司马蓁乖顺的样子，用有些疲惫的声音问道。
吕姨娘便抢先回答到：“回老爷，三小姐今日一早便沐浴更衣来妾身这为老爷念经祈福，祈求菩萨保佑您早日破了那件大案。真真是孝心可鉴呢！”
老爷听了吕姨娘的话便有些安慰，对着司马蓁说道：“三娘有心了，可曾用过晚饭？”
“回父亲的话，三娘正准备回琳琅居。”言下之意并未用饭。
“那便留在这一同用饭吧。”说完又看了吕姨娘一眼。
吕姨娘会意，安排素香下去安排传饭事宜。
老爷的话正是司马蓁心中所想，于是低眉顺目的说道：“谢父亲。”
不一会，饭菜便端上了桌，老爷坐在主位之上，吕姨娘站在一旁为老爷布菜，司马蓁也不敢坐下，只是站在一旁。老爷见了就对着司马蓁说：“三娘，坐吧。”
司马蓁这才虚坐在了老爷的右手下方座位上。
老爷又对着吕姨娘，“阿吕也坐吧，今日便让素香布菜。”
吕姨娘也没有推辞，安排素香过来布菜，自己虚坐在了老爷的左手下方位置上。
“老爷，您要多用一些，您连日忙着公务，可要爱惜自己的身体。”吕姨娘看着老爷有些消瘦的脸庞，一脸关切的说道。
“哎，这案件实在是我数十年来所见最复杂之案，忙碌了近十日，竟是没有任何线索，哎，不说也罢，吃饭吧。”老爷刚开始说案件之事，便意兴阑珊，举箸开始吃饭。
司马蓁就有些急了，怎么能不继续说下去了啊，她还指望着点拨老爷一二呢，便望向了吕姨娘。
吕姨娘会意，就故作疑问的说道：“老爷，连您都觉得复杂，这起案件岂不是无人能破了？”
“话不是这样说的，老爷我虽然自认在破案上有一些心得，但却也不敢说这大新朝无人能及。”听吕姨娘夸赞自己的断案能力，老爷又打开了话匣子，“只是此案目前竟演化成了一个连环案件，确实有些难度啊！”
“老爷能不能给妾身讲讲呢，妾身虽是一届女流之辈，但也想听听呢。”吕姨娘劝说老爷继续说下去。
司马蓁也一脸期待的望着司马廉。
司马廉这时已经喝了几杯素酒下肚，酒意正开始往上涌，再加上这些时日在断案上遇到的挫折无处诉说，便真的对吕姨娘和司马蓁说了起来。
“给你们说说倒也无妨。在群芳公主被劫案中，死亡的是一位侍婢，身上并无特殊之处，容貌普通，十二三岁年纪。失踪的其他几位婢女后来均已找到，但是她们统一都失去了失踪后的记忆，并不能提供什么有价值的线索。值得奇怪的是，这几位婢女都是自己回程国公府的，只说醒来后身在郊外的玉米地里，身旁并无他人，因此就自己回了程国公府。”说到这司马廉又停下来喝了一杯酒，“那石二小姐也是十三岁，容貌秀丽，体有鞭伤。关键在于石二小姐与之前被凶手杀害的侍婢并无共同之处，我也有些不理解凶手为何杀害她们？”说着司马廉又露出了一副疑惑的神情，眉头也皱了起来。
司马蓁这时插言道：“父亲，女儿有几点拙见，不知能不能说上一说？”
“哦？三娘有什么想法尽管说来。”不知道是不是病急乱投医，虽然有些惊诧，司马廉还是鼓励着司马蓁说下去。
司马蓁就有些对司马廉刮目相看，毕竟在这个时代，能够接受自己庶女在公务上发表意见的官员可真是不多见的。
“女儿想着，程国公府的几个丫鬟既然自己回了府，且全部都失去了一部分记忆。如果不是她们集体说谎，那么就是凶手并不想杀害这几个丫鬟，凶手的目标只有那被杀的侍婢一人而已。”司马蓁斟酌的说道。
司马廉听着便点了点头，补充道：“应当是如此。群芳郡主也只是受了些惊吓，并未受伤。保护她的那些护卫说如果那凶手真想对群芳郡主不利，他们并不是他的对手。且对方在杀了那侍婢之后只是随意的抢了些财务，没有什么选择性，感觉更像是临时起意的样子。”说完老爷又示意司马蓁继续说下去。
“还有就是那石二小姐身上的鞭痕，三娘想问一下是不是石二小姐在外出踏青之前身上就有受过伤呢？还是失踪之后才有的？”司马蓁低着头问道，害怕老爷觉得她问的突兀，不敢看老爷的表情。
司马廉此时正沉浸在案情当中，根本没有在意司马蓁的表情。听司马蓁发问，下意识的就回答道：“那些伤痕尚未结痂，应当是死者出事前几日才有，至于是否是失踪之后出现就不得而知了。”
“石二小姐的死亡时间确定了吗？”司马蓁继续发问。
“据仵作说，应当是在失踪后的十二个时辰之内。”老爷想都没想就说了出来，可见案情已经深深印在其脑海之中，印象深刻。
古时候的验尸水平并不高超，能确定在十二个时辰之内已是比较准确的结果了。司马蓁记得以前在大学学习中国法制史时，书本上记载中国古代最先进的法医专著乃是宋代宋慈所著的《洗冤录集》，他采撷了前人著作如《内恕录》、《折狱龟鉴》