淮北和淮南是永昌囯最富裕的地方之一，先不说鱼米之乡物产丰富，就是淮北以北的尽头就是大海的入口，使得这一片富饶之地又多了一项新的收入，那便是盐。
在这个时代，一草一木，一山一水，都是天家之物。就是这海里采集的粗盐，也不是随意就可开采的。
朝廷在淮北以北修建了府衙，有专门的盐官负责此工作。到了隆庆帝登基，更是对此项甚严。本来各种地方官都是三年一续职，可这盐官却是每年便更换一个。而这任命，也是隆庆帝亲封的，务必是天子门生，不会假以他手。
或许到柯熙媛生活的上一世，盐不过是超市中随意就可买到的物件。可到了这个时代，盐是极其匮乏的。而且，这个时代的人讲究取之有度，并不喜欢过度开采。
更主要的是，粗盐提炼成精盐的技术在这个时代实在是落后。所以大至皇宫、各大重臣家里，无疑都是精盐。柯熙媛此生投生在富贵人家，是千金小姐，起先并不晓得这其中的金贵。直到九惠细细和她说了半晌，她才明白，原来吃口有味道的食物，竟是如此难得。
那粗盐是盐工们收集了海水生生晒出来的，然后一袋袋装了运往各处。寻常百姓家，能买一小袋粗盐，便是可以吃上一年了。而那些精盐，却是从大堆粗盐中，才能提炼出一些来，极其珍贵。
柯熙媛这才知道，为何厨房采买的支出一直那么大。起先以为是食材珍贵，现在才知道，原来还有盐这么一个大头在。
然而，朝廷的采集有度，可市面上仍旧是有供应不断的盐，这就值得人深究了。
朝廷也一直在大力打击私盐，这般精细的东西，始终是揣在自己手里才放心。要知道，永昌囯相邻的几国，之所以如此敬畏，很大原因之一就是永昌囯卖粗盐给他们。至于他们能不能提炼出精盐，却也不是朝廷所担心的。可若是私盐存在，并且被这些国家钻了空子，那眼前的平和必定打破，其他各国肯定再也无所畏惧，这便是朝廷不想看到的。
所以这些年，朝廷一直在打击私盐，就是盐工也都是层层删选才进了盐部。
柯熙媛和周晨宇说开的那晚，周晨宇在桌子上写的字便是盐字。虽然那时她并不知道这个时代盐金贵到这种地步，却也知道，盐一直都是朝廷里关心的事，因为邸报里总是会写着一两件和盐部有关的事情，就是她想不知道，都很难。
所以遇到小生，看见他那身衣裳，柯熙媛就生了疑。
那日请来给小生看伤的郎中，年纪稍大，也是个极有眼力的人。柯熙媛将小生那身衣裳给他看了看，他毫不犹豫地说了，这是河堤上的工人穿的衣服。
此次来这边，为的就是明面上的一件事以及暗地里的两件事。她见小生是河堤上的工人，便想着怎么样也可以先了解一件事了，却不想能从小生身上牵出另一件事，这可以说是意外之喜，实在让人有种首战告捷的感觉。
柯熙媛皱着眉看着小生画的地图，有点哭笑不得，“你确定这是一幅地图？”
小生有些不好意思地抓了抓头，看着面前这个美丽的女子面带嗤笑，倒是生出几分不好意思来。
“我又没读过书，哪里能画得多好看？这已经是好的了，八九也就不离十了。你自己不会看，还赖我？”，小生还是忍不住和柯熙媛呛两声，才说完，却又后悔，脸有些烫。
柯熙媛将他那副模样看在眼里，只觉得好笑，也不和他计较，拿了起来，想了想，取了另一张纸，又拿起笔，细细地临摹起来，“嗯，这里，可是一片草丛？”
柯熙媛指着一处，小声问小生。
小生没想到她居然会这样和自己说话，看了眼自己都要看不懂的地图，不好意思地点点头，“是的。”
柯熙媛越看小生画的地图，越发地发现，小生真的是一个乖孩子，他虽然没读过书，甚至没学会过写字，画的地图若是仔细看，便发现，他记得极为仔细。
小生的眼睛也越睁越大，看着柯熙媛笔下的地图，忍不住惊呼，“你去过那里！”
珠玉终于是忍不住，将书放下，冷声说，“聒噪不堪！亏得奶奶好脾气忍得你，要是我，早就将你这来历不明又没礼貌的小子丢下船去，任你去对着那一江的鱼儿发脾气！”
小生扭过头，看着穿着一身翠绿衣裙的珠玉，本想脱口而出的话生生地就忍住了。珠玉本就生得不错，这些日子又在府里养着，柯熙媛也宠她，这样子看起来倒是有几分管家小姐的派头。
“哼！再扰我看书，我就让我姐姐将你丢下去！”，见小生不还嘴，珠玉倒是有些意外，便又坐了下来，继续看书。
小生的脾气倒是有，见已经失去了最好斗嘴的时机，没好气地嘟哝了一句，“臭脾气！”
柯熙媛手险些一抖，摇摇头。这两个臭小孩，这脾气，还真是没法比。
停下笔，看了看自己画的，仔细想了想，觉得这应该也是一个港口，只不过两边似乎有极多树木，将这个港口巧妙的隐蔽了起来。
想来还是周晨宇他们才能查清楚，便叫了声，“柯影！”
柯影出现后，柯熙媛便递给他，“去交给柯放，他应该知道如何交到二爷手里。要快，只怕对二爷极有用处！”
柯影点点头，见墨迹干了，才揣进怀里，又消失了。
小生张大嘴，看着柯影消失，忍不住说了声，“这……人……